2023 foi um líder nas paradas. Um aumento nas temperaturas globais tornou este o ano mais quente desde que os registros começaram, em meados de 1800, produzindo um calor que um cientista chamou de “bananas chocantemente.”
Então veio 2024.
Os cientistas dizem que este ano é quase certo que assumirá o primeiro lugar como o ano mais quente. A temperatura média global poderá potencialmente ultrapassar um limiar fundamental, atingindo 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima da média pré-industrial. Os países concordaram em tentar limitar o aquecimento abaixo desse nível, a fim de evitar temperaturas muito mais intensas. tempestades, chuvas e ondas de calor.
O aumento recorde de calor surpreendeu os cientistas, desencadeando um policial climático.
Alguns drivers são claros. Uma das principais causas é a queima contínua de combustíveis fósseis, agravada pelo padrão climático natural do El Niño, que aumentou as temperaturas a nível global.
Mas estes factores por si só podem não explicar o aumento total do calor persistente observado este ano, dizem os cientistas. Estão agora a explorar que outros factores podem ter contribuído, desde uma erupção vulcânica no Pacífico Sul até à falta de cobertura de nuvens que normalmente protege o planeta do calor do Sol.
O ano também foi marcado por tempestades destrutivas e ondas de calor, continuando uma tendência preocupante à medida que as temperaturas da Terra aumentam constantemente. O últimos 10 anos foram os 10 anos mais quentes desde que a manutenção de registros começou.
“É cansativo dizer repetidamente que é o mais quente, mas é importante saber”, diz Jared Rennie, meteorologista pesquisador da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. “Continuamos ouvindo que é quente, quente, quente, mas há repercussões. Está afetando a todos nós de uma forma ou de outra.”
Trabalho de detetive climático
No início de 2024, os recordes mensais de temperatura começaram a cair, com todos os meses de janeiro a agosto sendo classificados como os mais quentes já registrados em todo o mundo.
Parte desse calor é bem compreendido: emissões de gases de efeito estufa provenientes da queima de combustíveis fósseis atingiu níveis recordes em 2024retendo o calor na atmosfera.
O ano também começou com um forte evento El Niño, que ocorre quando o oceano no Pacífico Oriental libera grandes quantidades de calor para a atmosfera, elevando as temperaturas globais. Mais ou menos na metade do ano, o padrão El Niño desapareceumudando lentamente para condições de La Niña, que deverão começar no início do próximo ano. Os cientistas esperavam que o calor diminuísse, mas as temperaturas permaneceram teimosamente altas. Esse o outono foi o mais quente já registrado nos EUA
“Normalmente, sob condições de La Niña, tendemos a não ser tão quentes. Mas ainda estamos batendo recordes não apenas nos EUA, mas em todo o mundo, praticamente em todos os continentes, e isso é surpreendente”, diz Rennie.
O calor persistente dos últimos dois anos fez com que os cientistas procurassem outros culpados, os possíveis companheiros climáticos das alterações climáticas e do El Niño.
Um fator pode ser a falta de cobertura de nuvens, o que ajuda a refletir a energia do Sol de volta ao espaço. Mudanças recentes na indústria naval podem ser um fator. Navios internacionais recentemente mudou para combustíveis mais limpos para reduzir a poluição do ar. Mas as minúsculas partículas que constituem os poluentes também podem ajudar a formar nuvens. Uma redução na quantidade de poeira do Saara na atmosfera também pode ter significado menos reflexão da energia solar.
Em 2022, o vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai entrou em erupção no Pacífico Sul, enviando grandes quantidades de vapor de água no ar. O vapor de água ajuda a reter o calor e também pode ter aquecido o planeta. A Terra também está recebendo um pouco mais radiação solar do que o normal devido às mudanças cíclicas. aumento do ciclo solar.
Todos esses fatores podem estar desempenhando um papel combinado no calor recorde, cada um acrescentando uma pequena quantidade. Embora o salto nas temperaturas possa ser atribuído a essa variabilidade natural, alguns cientistas temem que isso aponte para uma aceleração nas alterações climáticas, mostrando que a atmosfera é mais sensível do que se pensava anteriormente.
Extremos ficando mais extremos
O ano de 2024 também assistiu a uma série de catástrofes potencialmente fatais, desde Furacão Helenaque devastou partes da Carolina do Norte e da Flórida, para poderosas ondas de calor nos EUA Em junho, 1.300 pessoas morreram na Arábia Saudita quando uma onda de calor atingiu durante a peregrinação religiosa do Hajj.
Se as temperaturas médias anuais atingirem 1,5 graus Celsius acima dos tempos pré-industriais, será o primeiro ano em que o valor de referência será violado. No Acordo Climático de Paris de 2015, os países concordaram em tentar limitar o aquecimento a esse nível, a fim de evitar tempestades e ondas de calor mais poderosas.
No entanto, ultrapassar esse limiar num ano não significa que os países tenham falhado. Temperaturas precisaria ultrapassar consistentemente 1,5 graus Celsiussegundo os cientistas, calculado sobre uma média de 20 anos. Embora esse número seja politicamente importante, os cientistas alertam que é importante evitar cada décimo de grau de aquecimento, mesmo que o mundo ultrapasse 1,5 graus.
À medida que o mundo enfrenta condições climáticas cada vez mais extremas, a investigação revela que as ondas de calor estão a ser subestimadas em algumas partes do mundo. UM estudo recente descobriram que em vários pontos críticos, como a Europa Ocidental e o Ártico, as ondas de calor estão a piorar dramaticamente, mesmo para além do que os modelos científicos de computador prevêem.
Embora a mudança global na temperatura possa parecer pequena, o impacto no clima pode ser extremo, diz Kai Kornhuber, autor do estudo e pesquisador sênior do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados.
“Um grau ou um grau e meio não parecem tão dramáticos”, diz Kornhuber. “Mas em escala local, esses eventos levam a temperaturas recordes realmente dramáticas e eventos climáticos extremos”.
À medida que os sistemas complexos e interligados da Terra são alterados pelas alterações climáticas, os cientistas alertam que os impactos poderão ser amplificados de formas imprevistas.
