O Prémio Nobel da Economia foi atribuído na segunda-feira a um trio de investigadores pelo seu trabalho sobre como os ciclos de inovação tecnológica alimentam o crescimento económico.
Joel Mokyr, da Northwestern University, Peter Howitt, da Brown University, e Philippe Aghion, do College of France e da London School of Economics, dividirão o prêmio em dinheiro de 11 milhões de coroas suecas, ou cerca de US$ 1,2 milhão.
Todos os três homens nasceram fora dos Estados Unidos, mas cada um recebeu seu doutorado em uma universidade nos EUA.
Mokyr foi o pioneiro na teoria de como a mudança e a melhoria tecnológica ajudaram a alimentar dois séculos de crescimento e padrões de vida mais elevados. Howitt e Aghion avançaram com uma teoria sobre como a destruição criativa permite que um avanço tecnológico dê lugar a outro, de modo que o que é um avanço numa geração torna-se obsoleto na geração seguinte.
Os economistas salientam a importância de gerir a mudança causada pela inovação, criando redes de segurança para as pessoas cujo trabalho está a tornar-se obsoleto, para que o conflito não sufoque o crescimento.
“O trabalho dos laureados lembra-nos que não devemos considerar o progresso garantido”, disse Kerstin Enflo, do comité do Nobel. “Durante os últimos 200 anos, o mundo assistiu a um maior crescimento económico do que nunca na história da humanidade. Este crescimento aumentou os nossos padrões de vida de muitas maneiras diferentes. Mas ainda assim 200 anos é um período curto em comparação com a longa história de estagnação que vimos antes.”
Durante o anúncio dos prémios, Aghion advertiu que as políticas comerciais protecionistas da administração Trump poderiam ser um obstáculo a novos avanços.
“A abertura é um motor do crescimento”, disse Aghion. “Qualquer coisa que atrapalhe a abertura é um obstáculo ao crescimento. Portanto, vejo nuvens escuras acumulando-se atualmente, empurrando barreiras ao comércio e à abertura.”
Salientou também a necessidade de conciliar o crescimento económico com a preservação ambiental e de promover a concorrência na inteligência artificial.
“As empresas não inovam espontaneamente de forma verde”, disse Aghion. “Se costumavam inovar em tecnologia suja, continuarão a inovar em tecnologia suja”, a menos que sejam redireccionados com políticas como um imposto sobre o carbono.
Embora Aghion veja um forte potencial na inteligência artificial, ele alertou que sem um policiamento cuidadoso, as empresas “superestrelas” poderão dominar o campo e bloquear a entrada de futuros concorrentes.
Os Prémios Nobel originais – em física, química, medicina, literatura e paz – têm sido atribuídos desde a viragem do século passado, de acordo com os desejos do seu homónimo, o inventor e empresário Alfred Nobel. O prémio de economia foi acrescentado quase 70 anos depois, para assinalar o tricentenário do banco central da Suécia. O prêmio é tecnicamente conhecido como Prêmio Sveriges Riksbank em Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel.
