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Ao longo da última década, as empresas mudaram a forma como definem o preço dos seus produtos – e os consumidores estão a ser deliberadamente cobrados a mais.
Os hotéis estão criando preços com base na localização geográfica do cliente. As companhias aéreas estão usando dados de navegação para determinar o custo da passagem aérea. Os supermercados estão usando a tecnologia para testar quanto podem cobrar dos clientes.
“O que estamos vendo é a Big Tech reinventando a fraude”, diz Lindsay Owens, chefe do grupo de defesa do consumidor Groundwork Collaborative. “Esses são truques antigos, mas foram potencializados pelas novas tecnologias.”
Owens, autor de um novo livro publicado em setembro, Arrancado: o fim do preço justo – e o que isso significa para sua carteirarevela esquemas de preços que as empresas tentam esconder e compartilha conselhos sobre como se proteger dessas táticas.
“A forma mais flagrante é a precificação personalizada”, diz Owens. Os varejistas “coletam dados sobre você para determinar melhor quanto podem cobrar de você”. Isso inclui dados de navegação, dados demográficos e histórico de compras. Eles também estão usando algoritmos para realizar experimentos de preços nos consumidores.
Ainda assim, existem maneiras de conseguir um acordo justo. Owens explica como encobrir seu rastro para que seja mais difícil para os varejistas observá-lo – e depois vender produtos a preços personalizados. Talvez você não use todas essas técnicas para compras menores, como um par de sapatos, mas para voos caros ou outras viagens, pode valer a pena.
Evite comprar por meio de aplicativos de varejistas
Alguns varejistas oferecem vantagens e descontos aos clientes se eles comprarem itens usando seu aplicativo ou site. Mas os incentivos não valem a pena, diz Owens.
Ao fazer login, você fornece a essas empresas “muitas informações sobre você”, diz ela. Isso inclui sua localização e histórico de compras. Eles até “sabem o que você clica e não compra”.
Eles também podem realizar experimentos com você – como descobrir “qual é o seu ponto problemático”, diz Owens. “Ela vai comprar por US$ 5? US$ 7? US$ 12?”
Você está oferecendo muitos dados que podem “potencialmente ser virados contra você nas decisões de preços, sejam menos descontos ou preços mais altos”, diz ela.
Aprenda a nova maneira de comparar preços
Comparar preços significa ir a vários varejistas para verificar os preços e encontrar o melhor negócio. Hoje, isso também significa garantir que “você não esteja exposto a preços personalizados”, diz Owens.
Há muitas maneiras de fazer isso. Agora, lembre-se de que isso pode consumir muito tempo, mas pode valer a pena para itens caros. Verifique o preço de um produto ou serviço em vários dispositivos, enquanto estiver conectado, desconectado, com e sem modo de navegação anônima e com e sem rede privada virtual (VPN), diz Owens. Você também pode pedir a amigos que verifiquem os preços em seus dispositivos.
Digamos que você esteja comprando um suéter. Você pode querer olhar o preço na loja de roupas da marca no shopping, no site da marca e pedir ao seu amigo para procurar o preço no telefone para garantir que você está conseguindo o melhor preço, diz Owens.
Torne mais difícil para as empresas rastrear seus dados
Limpe seus dados de navegação e cookies regularmente. As empresas coletam dados enquanto você navega online. “Se você puder limpar esses dados antes de fazer uma compra, então esses dados não estarão disponíveis para a empresa usar contra você”, diz Owens.
Você pode acessar seus dispositivos e limitar as permissões concedidas aos aplicativos. Seus aplicativos realmente precisam saber sua localização? Você pode desativar o compartilhamento entre aplicativos para que um aplicativo não compartilhe dados com outro aplicativo?
Considere usar uma VPN para ocultar sua localização, que pode ser usada para cobrar mais. Você pode até realizar seus próprios experimentos de preços usando sua VPN para alterar sua localização, diz Owens. “Veja se você consegue um preço mais competitivo vindo de um espaço diferente”, como a área da baía de São Francisco versus Nashville, Tennessee, por exemplo.
Compre pessoalmente, mas lembre-se de que os preços personalizados também estão chegando aos grandes varejistas
Se puder, compre produtos em lojas familiares locais. Se for um serviço que você procura, experimente fazê-lo à moda antiga. Pegue um táxi em vez de pedir uma carona por meio de um aplicativo. Ligue para o restaurante local, peça comida e retire-a em vez de usar um aplicativo de entrega.
Essas pequenas empresas podem ser mais caras e menos convenientes, mas são menos propensas a realizar “experimentos super sofisticados, algorítmicos e de fixação de preços em você”, diz Owens.
Mas muitas destas tecnologias estão a infiltrar-se nas lojas físicas, o que torna os preços mais imprevisíveis, diz ela.
Etiquetas eletrônicas nas prateleiras, por exemplo, estão surgindo em grandes varejistas e supermercados. Esses rótulos permitem que os varejistas alterem o preço de um produto a qualquer momento, levando a “maior variação de preços no supermercado”, diz Owens.
Alguns varejistas também estão removendo completamente as etiquetas de preços. “Sem um preço publicado, cria muita incerteza para as pessoas com orçamento limitado”, diz ela.
Se você está frustrado com todos esses esquemas, há boas notícias. Alguns estados estão começando a proibir preços personalizados. Em 1º de outubro, uma nova lei entrará em vigor em Maryland proibindo o uso de preços personalizados ou dinâmicos em supermercados e serviços de entrega terceirizados. E outros estados estão considerando proibições semelhantes.
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Esta história digital foi editada por Sylvie Douglis e Lauren Gonzalez. O editor visual é CJ Riculan.
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