WELLINGTON, Nova Zelândia – Enquanto dezenas de milhares de manifestantes lotavam as ruas da capital da Nova Zelândia, Wellington, na terça-feira, a multidão de pessoas, com bandeiras erguidas, parecia mais um festival ou desfile do que um protesto. Eles chegaram para se opor a uma lei que remodelaria o tratado de fundação do condado entre os indígenas Māori e a Coroa Britânica. Mas, para muitos, tratava-se de algo mais: a celebração do ressurgimento da língua e da identidade indígena que a colonização quase destruiu.
“Apenas lutando pelos direitos pelos quais nossos tūpuna, nossos ancestrais, lutaram”, disse Shanell Bob enquanto esperava o início da marcha. “Estamos lutando pelo nosso tamariki, pela nossa mokopuna, para que eles possam ter o que não conseguimos”, acrescentou ela, usando as palavras maori para designar filhos e netos.
Aquele que foi provavelmente o maior protesto de sempre do país em apoio aos direitos Māori – um assunto que preocupou a Nova Zelândia moderna durante grande parte da sua jovem história – seguiu uma longa tradição de marchas pacíficas por todo o país que marcaram pontos de viragem na nação. história.
“Vamos dar um passeio!” Um organizador proclamou do palco enquanto multidões se reuniam no extremo oposto da cidade ao Parlamento do país. Alguns viajaram por todo o país nos últimos nove dias.
Para muitos, a participação reflectiu a crescente solidariedade relativamente aos direitos indígenas por parte dos não-Māori. Nos pontos de ônibus durante o trajeto matinal habitual, pessoas de todas as idades e raças esperavam com bandeiras da soberania Māori. Algumas escolas locais disseram que não registrariam os alunos como ausentes. O prefeito da cidade juntou-se ao protesto.
O projeto de lei ao qual os manifestantes se opunham é impopular e dificilmente se tornará lei. Mas a oposição explodiu, o que os manifestantes disseram indicar um conhecimento crescente das promessas do Tratado de Waitangi aos Māori entre os neozelandeses – e uma pequena mas vocal reação daqueles que estão irritados com as tentativas dos tribunais e legisladores de mantê-las.
A marcha dos Māori pelos seus direitos, conforme descrito no tratado, não é novidade. Mas as multidões eram maiores do que nas marchas anteriores pelo tratado e o clima mudou, disseram os povos indígenas.
“É diferente de quando eu era criança”, disse Bob. “Estamos mais fortes agora, nossos tamariki estão mais fortes agora, eles sabem quem são, têm orgulho de quem são.”
Enquanto os manifestantes se moviam pelas ruas de Wellington com ressoantes Māori haka – cantos rítmicos – e waiata, ou canções, milhares de outros segurando cartazes alinhavam-se na calçada em apoio.
Alguns cartazes traziam piadas ou insultos sobre os legisladores responsáveis pelo projeto de lei, o que mudaria o significado dos princípios do Tratado de Waitangi de 1840 e impediria que se aplicassem apenas aos Māori – cujos chefes assinaram o documento quando a Nova Zelândia foi colonizada.
Mas outros leram “orgulhoso de ser Māori” ou reconheceram a herança do portador como uma pessoa não-Māori endossando o protesto. Alguns denunciaram a expropriação generalizada de terras Māori durante a colonização, uma das principais queixas decorrentes do tratado.
“O tratado é um documento que nos permite estar aqui em Aotearoa, por isso mantê-lo e respeitá-lo é muito importante”, disse Ben Ogilvie, que é descendente de Pākehā ou europeus da Nova Zelândia, usando o nome Māori para o país. “Odeio o que este governo está fazendo para derrubá-lo.”
A polícia disse que 42 mil pessoas tentaram aglomerar-se nos terrenos do Parlamento, algumas delas espalhando-se pelas ruas circundantes. As pessoas se amontoavam no escorregador infantil no gramado para ter uma visão privilegiada; outros empoleirados em árvores. O tom era quase alegre; enquanto as pessoas esperavam para sair da área apertada, alguns tocavam canções maori que a maioria dos neozelandeses aprende na escola.
Um mar de bandeiras da soberania Māori em vermelho, preto e branco se estendia pelo gramado e pelas ruas. Mas os manifestantes também ostentavam bandeiras de Samoa, Tonga, Indígenas Australianos, dos EUA, da Palestina e de Israel. No Parlamento, os discursos dos líderes políticos chamaram a atenção para o motivo do protesto – uma proposta de lei que mudaria o significado das palavras do tratado fundador do país, consolidando-as na lei e estendendo-as a todos.
Seu autor, o legislador libertário David Seymour – que é Māori – diz que o processo de reparação durante décadas de violações do tratado da Coroa com Māori criou um tratamento especial para os povos indígenas, ao qual ele se opõe.
Os detratores do projeto dizem que isso significaria uma reviravolta constitucional, diluiria os direitos indígenas e provocou uma retórica divisiva sobre os Māori – que ainda estão em desvantagem em quase todas as métricas sociais e econômicas, apesar das tentativas dos tribunais e legisladores nas últimas décadas de corrigir as desigualdades causadas em grande parte. parte por violações do tratado.
Não se espera que alguma vez se torne lei, mas Seymour fez um acordo político que o levou a uma primeira votação na quinta-feira passada. Em um comunicado na terça-feira, ele disse que o público agora pode fazer comentários sobre o projeto de lei – que ele espera reverter em popularidade e obter uma onda de apoio.
Seymour caminhou brevemente até o pátio do Parlamento para observar o protesto, embora não estivesse entre os legisladores convidados a falar. Alguns na multidão o vaiaram.
O protesto “demorou muito”, disse Papa Heta, um dos manifestantes, que disse que Māori buscava reconhecimento e respeito.
“Esperamos poder nos unir aos nossos amigos Pākehā, os europeus”, acrescentou. “Infelizmente há aqueles que tomam decisões que nos colocam numa situação difícil.”
