Horas depois de os militares dos EUA capturarem o presidente venezuelano Nicolás Maduro, o presidente Trump deixou claro que a operação dos EUA visa – pelo menos em parte – o controlo do petróleo da Venezuela.
“Vamos fazer com que as nossas grandes empresas petrolíferas dos EUA, as maiores do mundo, entrem, gastem milhares de milhões de dólares, consertem a infra-estrutura gravemente danificada, a infra-estrutura petrolífera, e comecem a ganhar dinheiro para o país”, disse Trump durante uma conferência de imprensa no sábado.
A captura dos comentários de Maduro e Trump ocorre numa altura em que mesmo um país como a Venezuela – com um dos maiores recursos petrolíferos do mundo – não é uma aposta segura para atrair grandes empresas petrolíferas.
Muitas empresas petrolíferas foram prejudicadas pelas experiências anteriores que operaram no país. O mercado global de petróleo enfrenta atualmente um excesso de oferta. Os preços do petróleo estão abaixo dos 60 dólares por barril e as projecções a longo prazo para a procura de petróleo não são claras à medida que o mundo muda para mais veículos eléctricos.
Trump promete “governar o país” e abrir caminho para as empresas petrolíferas dos EUA na Venezuela. No entanto, há uma longa história de intervenções dos EUA na América Latina e no Médio Oriente que não correm bem, dizem especialistas em petróleo à NPR.
Aqui está o que você precisa saber sobre o petróleo da Venezuela.
A Venezuela tem enormes reservas de petróleo, mas agora produz uma fração do que costumava produzir
A Venezuela já foi um dos maiores produtores globais de petróleo e foi um dos principais fundadores da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), um grupo de alguns dos maiores produtores de petróleo do mundo, cujas decisões ajudam a determinar os preços globais do petróleo. A Venezuela tem as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, segundo a OPEP.
Mas enquanto o país produzia mais de 3 milhões de barris por dia há algumas décadas, hoje a Venezuela produz apenas cerca de um milhão de barris por dia, ou cerca de 1% da produção mundial de petróleo. Os EUA produzem cerca de 13 milhões de barris por dia.
Grande parte do petróleo da Venezuela foi para refinarias nos EUA. Agora, grande parte dele vai para a China.
Nem todo petróleo bruto é igual – algum petróleo é fisicamente mais leve e mais fácil de ser processado pelas refinarias. O petróleo da Venezuela é pesado e denso e requer refinarias especiais. A queima de qualquer tipo de petróleo contribui para as alterações climáticas, mas o petróleo da Venezuela está “entre os óleos mais sujos do mundo para produzir no que diz respeito ao aquecimento global”, diz Paasha Mahdavi, professor associado de ciência política na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara.
Venezuela deve bilhões a algumas empresas petrolíferas dos EUA
As empresas petrolíferas dos EUA, como a Chevron, começaram a perfurar na Venezuela há cerca de cem anos e desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento do sector petrolífero do país.
Mas por volta de 2004 a 2007, o então presidente Hugo Chávez “basicamente renegociou contratos à força” com empresas petrolíferas internacionais, diz Francisco Monaldi, director do Programa Energético da América Latina no Centro de Estudos Energéticos da Universidade Rice.
A ExxonMobil e a ConocoPhillips deixaram o país em 2007 e depois levaram o governo venezuelano a tribunais de arbitragem internacionais. Os tribunais ordenaram que a Venezuela pagasse à ConocoPhillips mais de US$ 10 bilhões e à ExxonMobil mais de US$ 1 bilhão. A Venezuela pagou apenas uma fração desses montantes à ExxonMobil e à ConocoPhillips.
A Chevron, no entanto, permaneceu na Venezuela – embora “eles não gostassem”, diz Gerald Kepes, presidente da Competitive Energy Strategies, uma consultoria energética em Washington, DC
A Chevron produz hoje cerca de um quarto do petróleo da Venezuela.
Em resposta à notícia da captura de Maduro, o porta-voz da Chevron, Bill Turenne, disse por e-mail: “A Chevron continua focada na segurança e no bem-estar dos nossos funcionários, bem como na integridade dos nossos ativos. Continuamos a operar em total conformidade com todas as leis e regulamentos relevantes”.
Trump disse que a Venezuela “roubou” o investimento dos EUA no setor energético do país.
As empresas petrolíferas dos EUA regressarão?
A Venezuela é o que a indústria petrolífera chama de “brownfield” – o que significa que está bem estabelecida e que as empresas petrolíferas têm uma boa ideia do que encontrarão quando perfurarem. Para empresas como a ConocoPhillips, regressar à Venezuela poderia ser uma oportunidade para recuperar alguns dos milhares de milhões que o governo lhes devia, diz Monaldi.
Num e-mail, o porta-voz da ConocoPhillips, Dennis Nuss, escreveu: “A ConocoPhillips está monitorando os desenvolvimentos na Venezuela e suas implicações potenciais para o fornecimento e estabilidade global de energia. Seria prematuro especular sobre quaisquer atividades comerciais ou investimentos futuros”.
A ExxonMobil não respondeu a um pedido de comentário.
Ainda assim, este não é o melhor momento para aumentar a oferta global de petróleo, diz Monaldi. Atualmente há um excesso mundial de petróleo. Além disso, porque o petróleo da Venezuela é particularmente mau para o clima, isso torna-o menos atraente para as empresas petrolíferas europeias com objectivos climáticos, diz Monaldi.
O vizinho da Venezuela é uma estrela do petróleo em ascensão
Ao lado da Venezuela está a Guiana – um país que descobriu recentemente mais de 10 mil milhões de barris de petróleo e é um actor emergente chave na indústria petrolífera internacional.
O petróleo da Guiana é mais leve que o da Venezuela, menos poluente e tem impostos mais baixos que o da Venezuela, diz Monaldi. Também não existe uma empresa petrolífera nacional na Guiana, como existe na Venezuela.
“Tudo isso faz da Guiana um dos locais petrolíferos mais atraentes do mundo”, diz Monaldi.
Embora a ExxonMobil não esteja mais na Venezuela, é um ator importante na Guiana.
Durante anos, a Venezuela e a Guiana tiveram uma disputa territorial que também está relacionada com os direitos petrolíferos. Em Março passado, navios venezuelanos entraram em águas territoriais da Guiana aproximando-se de navios petrolíferos offshore pertencentes à ExxonMobil.
“Sem dúvida, com uma mudança de regime, a Guiana deveria sentir-se mais segura”, diz Monaldi.
A falta de estabilidade política pode ser um obstáculo ao acordo
Algum aumento na produção de petróleo da Venezuela poderia acontecer rapidamente com mais apoio financeiro e melhor gestão, de acordo com uma análise da Wood Mackenzie, uma consultora energética.
Mas Mahdavi diz que os planos da administração Trump para impulsionar a indústria serão difíceis. Ele observa que foram necessárias quase duas décadas para revitalizar a indústria petrolífera do Iraque após a invasão dos EUA, embora a corrupção e a má gestão continuem generalizadas.
E, em última análise, observa Kepes, se não for claro quem está no comando na Venezuela, as empresas petrolíferas terão preocupações sobre a viabilidade a longo prazo dos seus contratos. “Ninguém vai começar a investir no terreno num local onde não exista um contrato legal e uma autorização viável para operar ou onde haja preocupações com a estabilidade política e a violência”, afirma.
