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CHICAGO — O governador de Minnesota, Tim Walz, passou de um político relativamente desconhecido do Centro-Oeste a aceitar a nomeação para o segundo posto eleito mais alto dos Estados Unidos em apenas duas semanas. A campanha tem pouco tempo para apresentá-lo aos eleitores.
O discurso de Walz na Convenção Nacional Democrata na quarta-feira em Chicago desempenhará um grande papel nesse esforço. Aqui estão cinco fatos para saber sobre ele:
1. A campanha Walz-Harris está se apoiando fortemente em seus dias de ensino e treinamento
Walz rotineiramente aponta para seu tempo na sala de aula em discursos e aparições públicas. Ele tem uma longa história de ensino em Minnesota e Nebraska antes de seu tempo no cargo eleito. Vinte e dois de seus ex-alunos do ensino médio do sul de Minnesota compareceram ao Capitólio de Minnesota na semana passada para mostrar seu apoio ao seu antigo professor.
Um dos ex-alunos, Dan Clement, disse aos repórteres que a presença de Walz na chapa mudou sua forma de votar em novembro.
“Muitas outras coisas com as quais eu posso não concordar são jogadas pela janela quando se trata do técnico Walz”, disse Clement, um eleitor de terceiro partido autoidentificado. “Aquele homem fez muito por mim na minha vida, e devo a ele o apoio que ele vai receber de mim.”
Walz credita alguns de seus ex-alunos por encorajá-lo a concorrer ao Congresso pela primeira vez em 2006.
Os democratas esperam que esse tipo de história repercuta entre os eleitores que podem ver em Tim Walz um professor ou treinador que eles tiveram na escola — especialmente nos estados cruciais do “Muro Azul” da Pensilvânia, Wisconsin e Michigan.
2. Walz não é um nativo de Minnesota; ele é de Nebraska
Walz passou seus anos de formação na zona rural de Nebraska. Ele nasceu em West Point e se mudou para Valentine antes de se formar no ensino médio em Butte. Depois de se formar no Chadron State College, ele lecionou em Alliance. Todas essas cidades ficam longe dos centros populacionais de Lincoln e Omaha.
O discurso de Walz se concentra nos “valores” que ele diz ter aprendido ao crescer em Valentine e Butte.
“A força vem dos nossos valores, valores de trabalhar juntos, enxergar as diferenças do passado e estar sempre disposto a ser um vizinho para dar uma mãozinha”, disse Walz durante sua primeira parada solo de campanha em Omaha no fim de semana. “Agora é hora da vice-presidente Harris e eu, enquanto estamos concorrendo com esses valores, vamos levá-los para a Casa Branca.”
O voto eleitoral solitário no 2º Distrito Congressional de Nebraska pode se separar do resto do confiável estado republicano. O voto eleitoral foi para os presidentes democratas Joe Biden em 2020 e Barack Obama em 2008.
Walz mudou-se para o estado natal de sua esposa Gwen, Minnesota, em 1996, onde os dois lecionaram em Mankato antes de ele concorrer ao Congresso.
Sua personalidade de homem de família do Centro-Oeste se tornou parte essencial de sua imagem na campanha e parte de como Harris espera atrair eleitores na região.
3. Walz serviu na Guarda Nacional e seu histórico faz parte da campanha
Walz se juntou à Guarda Nacional aos 17 anos e serviu por 24 anos, primeiro em Nebraska e depois em Minnesota. Durante esse tempo, ele foi convocado para desastres nacionais e uma missão no Círculo Polar Ártico na Noruega. Ele completou seus 20 anos necessários para a aposentadoria em 2001, mas se alistou novamente após os ataques de 11 de setembro. Sua única missão em tempo de guerra foi na Itália em 2003, substituindo tropas que estavam sendo enviadas para o Afeganistão. Então, o candidato republicano à vice-presidência JD Vance, e muitos veteranos nas redes sociais, discordaram de Walz dizendo que ele havia carregado armas “na guerra” ao falar sobre controle de armas em um vídeo compartilhado pela campanha Harris-Walz.
A campanha de Harris disse em uma declaração: “Em seus 24 anos de serviço, o governador carregou, disparou e treinou outros para usar armas de guerra inúmeras vezes. O governador Walz nunca insultaria ou prejudicaria o serviço de qualquer americano a este país — na verdade, ele agradece ao senador Vance por arriscar sua vida por nosso país. É o jeito americano.”
Vance, um veterano que não viu combate, chegou a acusar Walz de “valor roubado”. Leia mais sobre o histórico militar de Walz aqui.
4. Walz teve um histórico de votação moderado enquanto serviu no Congresso, mas tornou-se mais progressista como governador
Walz derrotou um republicano de longa data em um distrito predominantemente rural no sul de Minnesota e foi visto como um voto moderado no Congresso.
Quando foi eleito governador pela primeira vez em 2018, Walz teve que encontrar regularmente um meio-termo entre o Senado do estado, controlado pelos republicanos, e a Câmara, controlada pelos democratas.
Em 2022, quando foi reeleito, os democratas ganharam o controle total do governo estadual em Minnesota, dando a Walz a oportunidade de assinar muitas prioridades progressistas em lei, incluindo o fornecimento de licença familiar remunerada, a legalização da maconha recreativa e a promulgação de várias restrições a armas. Walz assinou uma lei consagrando o acesso ao aborto nos estatutos de Minnesota após a anulação de Roe contra Wade em 2023.
5. Seus críticos apontam para sua gestão dos tumultos de 2020, como ele lidou com a pandemia e a fraude no governo estadual sob sua supervisão
Walz enfrentou críticas sobre como ele respondeu nos dias seguintes ao assassinato de George Floyd em 2020. As críticas se concentram em saber se Walz enviou a Guarda Nacional de Minnesota rápido o suficiente para reprimir a agitação que eclodiu depois que Floyd foi assassinado por um policial de Minneapolis. Walz defendeu suas ações, incluindo reformas realizadas após os protestos.
Os republicanos na legislatura de Minnesota também culpam Walz por auditorias legislativas recentes que mostraram milhões de dólares em fraude no governo estadual, incluindo o que os promotores federais chamam de o maior caso de fraude pandêmica do país. As auditorias destacaram lacunas na supervisão administrativa.
“Isso recai diretamente sobre os ombros do nosso governador”, disse Demuth. “Ele tem que assumir a responsabilidade, se aqueles em sua administração e os comissários que ele selecionou a dedo não estão dispostos a assumir a responsabilidade, então ele precisa assumir.”
Walz disse que aceita a responsabilidade pelas falhas mas disse que não houve nenhuma irregularidade por parte do estado.
Quil Lawrence, da Tuugo.pt, contribuiu para esta reportagem.
