Os ataques dos EUA ao Irão no fim de semana, em conjunto com os militares israelitas, marcaram uma nova fase impressionante nas relações entre os dois países.
Mas não é a primeira vez que Washington e Teerão entram em confronto político e militar.
Aqui estão alguns momentos históricos importantes entre os EUA e o Irã.
1953: EUA ajudam a orquestrar o golpe que derruba Mohammad Mosaddegh
A Grã-Bretanha controlou a indústria petrolífera do Irão durante décadas, mas em 1953 o primeiro-ministro eleito do Irão, Mohammad Mosaddegh, nacionalizou o sector petrolífero do país.
Esta medida leva a Grã-Bretanha a apelar à ajuda dos EUA, e o resultado é uma campanha liderada pela CIA para derrubar o governo de Mosaddegh. O golpe permite que Mohammad Reza Pahlavi, o último xá (ou rei) do Irão, consolide o poder à sua volta. (A CIA, há muito suspeita de ter participado na revolta, reconheceu oficialmente o seu papel em 2013.)
Mosaddegh é preso e posteriormente colocado em prisão domiciliária até à sua morte em 1967. Pahlavi lidera o Irão durante as duas décadas e meia seguintes, tornando-se um forte aliado dos EUA.
1979: Revolução Iraniana e crise de reféns nos EUA
Mas no início de 1979, após meses de protestos de secularistas, islamistas e esquerdistas contra o seu governo autocrático, Pahlavi foge do Irão e entra nos EUA.
A revolução foi liderada pelo aiatolá Ruhollah Khomeini, um clérigo xiita que vivia no exílio perto de Paris depois de ter sido expulso por Pahlavi em 1964. Khomeini regressa ao Irão e supervisiona a transição do país para uma república islâmica, tornando-se o líder supremo do Irão. Khomeini estabelece uma teocracia linha-dura e rotula a América como o “Grande Satã”.
Em Novembro desse ano, um grupo de estudantes iranianos invade a embaixada dos EUA em Teerão e captura 66 americanos.
Uma tentativa de resgate dos EUA na primavera de 1980, com o codinome Operação Eagle Claw, aprovada pelo presidente Jimmy Carter, é prejudicada por problemas mecânicos, uma forte tempestade de poeira e um acidente que mata oito militares. Não consegue garantir a libertação dos reféns.
Após 444 dias de cativeiro, os 52 reféns restantes são libertados em 20 de janeiro de 1981 – o dia em que o presidente Ronald Reagan toma posse.
Início da década de 1980: O caso Irã-Contras
Mas o mandato de Reagan também é marcado por uma agora infame transacção com o Irão.
Descobre-se que funcionários da sua administração venderam armas ao país na esperança de que isso ajudasse a garantir a libertação de reféns americanos detidos no Líbano pelo Hezbollah, um grupo militante aliado do Irão.
A administração Reagan utilizou o produto da venda de armas para financiar o grupo paramilitar rebelde Contra que lutava contra o governo socialista sandinista na Nicarágua.
Reagan confirma a história numa conferência de imprensa na Casa Branca em 1986 e assume publicamente a responsabilidade pelo que ficou conhecido como o caso Irão-Contras.
Final da década de 1980: Tensões no Golfo Pérsico
O Irão e o Iraque estão envolvidos numa guerra desde 1980 e, no final dessa década, o Irão começa a atacar petroleiros pertencentes ao Kuwait e à Arábia Saudita, apoiantes financeiros do Iraque.
Em 1987, os EUA iniciam uma campanha militar conhecida como Operação Earnest Will para proteger os petroleiros do Kuwait.
Durante essa operação em 1988, a fragata norte-americana USS Samuel B. Roberts atingiu uma mina iraniana, que abriu um buraco de 4,5 metros no casco, mas não matou nenhum marinheiro americano.
Ainda assim, esse incidente desencadeou outra operação militar chamada Operação Praying Mantis, na qual as forças dos EUA retaliaram a explosão atacando várias plataformas petrolíferas iranianas.
Também em 1988, a Marinha dos EUA abateu o voo civil Iran Air 655, matando todas as 290 pessoas a bordo. As forças dos EUA confundiram o avião com um caça iraniano.
2015: Obama assina o acordo nuclear iraniano
Os EUA chegam a um acordo com o Irão e cinco outras potências mundiais para reduzir as capacidades nucleares do Irão em troca da remoção de algumas sanções punitivas das Nações Unidas.
O acordo permite ao Irão continuar a enriquecer urânio para fins energéticos civis, mas o presidente Barack Obama argumenta que irá limitar a capacidade do país de criar uma bomba nuclear. O Irão também concorda em aumentar as inspecções das suas instalações nucleares.
Em 2018, o Presidente Trump, durante o seu primeiro mandato, retira os EUA do acordo nuclear com o Irão e impõe novamente sanções ao Irão.
A administração Biden mantém conversações indiretas com o Irão e, quando Trump regressa ao cargo em 2025, assina uma ordem executiva com o objetivo de exercer pressão “máxima” sobre o Irão para acabar com as suas ambições de armas nucleares.
2020: Ataque de drone dos EUA mata o major-general Qassem Soleimani
Um importante desenvolvimento recente nas relações EUA-Irão ocorre não no próprio Irão, mas no vizinho Iraque.
Apenas alguns dias depois de 2020, as forças dos EUA lançam um ataque com drones perto do Aeroporto Internacional de Bagdad e matam o major-general Qassem Soleimani, entre outros.
Soleimani, que liderou um ramo de elite do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão, conhecido como Força Quds, era visto como um dos funcionários mais influentes do país.
Khamenei responde na altura que “resguarda uma dura retaliação” pelos EUA. Vários dias depois, o Irão dispara pelo menos uma dúzia de mísseis balísticos contra duas bases militares no Iraque que albergam tropas norte-americanas. O Pentágono afirma no mês seguinte que 109 soldados norte-americanos sofreram lesões cerebrais nos ataques.
2025: EUA e Israel atacam instalações nucleares iranianas
Em Junho, os militares dos EUA e de Israel lançam um ataque dramático a várias instalações nucleares iranianas. Para os EUA, a escalada militar surge na sequência do que tem sido em grande parte um esforço diplomático para dissuadir Teerão de desenvolver uma arma nuclear.
O Presidente Trump disse num discurso na Casa Branca que o objectivo da operação era destruir as capacidades de enriquecimento nuclear do Irão.
“Esta noite, posso informar ao mundo que os ataques foram um sucesso militar espectacular. As principais instalações de enriquecimento nuclear do Irão foram completa e totalmente destruídas”, diz Trump, embora haja dúvidas sobre exactamente quantos danos foram causados.
Os ataques ocorrem cerca de dois meses depois de os EUA e o Irão iniciarem uma nova ronda de conversações para renegociar um acordo relativo ao programa nuclear do Irão.
Em Março, o Director da Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, disse que a inteligência dos EUA acredita que o Irão “não está a construir uma arma nuclear e o Líder Supremo (Aiatolá Ali) Khamenei não autorizou o programa de armas nucleares que suspendeu em 2003”.
