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A administração Trump está a tomar medidas para avançar num projecto misterioso e sem precedentes para compilar listas estado a estado de pessoas que decidiu serem cidadãos elegíveis com mais de 18 anos que podem votar nas próximas eleições intercalares. Mas não cumprirá mais o prazo para publicar essas informações em um portal na sexta-feira, que é 60 dias antes do dia das eleições.
Os advogados do Departamento de Justiça disseram aos advogados adversários em dois processos separados que, em vez de cumprir o prazo de 4 de setembro, eles dariam um aviso prévio de 48 horas ao advogado dos demandantes antes do lançamento do portal de cidadania estadual, de acordo com documentos judiciais recentes.
Os EUA nunca tentaram criar uma lista abrangente de cidadãos americanos antes desta administração. A manutenção das listas de eleitores é responsabilidade dos estados, não do governo federal, pois a Constituição determina que os estados controlem as eleições. Mas o Presidente Trump tomou repetidamente medidas para tentar exercer o controlo executivo sobre as eleições.
A base para o governo federal criar listas de cidadania estadual é uma ordem executiva que Trump assinou em 31 de março. Um tribunal inferior bloqueou a implementação de partes importantes dessa ordem executiva em 23 estados e em Washington, DC, mas o Supremo Tribunal suspendeu essa liminar no final do mês passado, abrindo a porta para que o plano fosse implementado, afinal.
A ordem executiva de 31 de Março orienta os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA e a Administração da Segurança Social a criar “Listas de Cidadania Estatal” de indivíduos que as agências acreditam serem cidadãos de cada estado, e a enviar essas listas aos funcionários estaduais “pelo menos 60 dias antes de cada eleição federal regularmente agendada”.
A próxima seção da ordem executiva diz que o procurador-geral dos EUA priorizará a investigação e o processo de autoridades estaduais e locais que emitirem cédulas federais para qualquer pessoa não elegível para votar.
“Os estados aqui têm um forte incentivo para realmente usar essas listas para tentar evitar a investigação federal”, disse Jules Torti, advogado da organização sem fins lucrativos Protect Democracy, em entrevista à Tuugo.pt. “Mas sabemos que essas listas serão baseadas em dados realmente imprecisos. Portanto, o risco de privação de direitos aqui é muito, muito palpável”.
O grupo de privacidade Electronic Privacy Information Center, juntamente com eleitores individuais, apresentou uma moção na quinta-feira pedindo a um juiz federal em Maryland que impedisse a administração de criar listas de cidadania e publicá-las em um portal. Especificamente, eles procuram bloquear um memorando de implementação de 8 de junho, de autoria do diretor do USCIS, Joseph Edlow, que descreve o plano.
A moção, apresentada pela Protect Democracy, juntamente com outro grupo jurídico sem fins lucrativos, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, argumenta que os planos da administração de partilhar dados pessoais dos americanos entre agências e depois divulgar os dados aos estados violam múltiplas leis federais, incluindo a Lei da Privacidade, a Lei da Segurança Social e a Lei dos Procedimentos Administrativos. De acordo com a Lei de Privacidade, as agências federais devem avisar o público com 30 dias de antecedência e ter a oportunidade de comentar antes de coletar e divulgar dados pessoais de americanos para uma nova finalidade.
O processo EPIC também argumenta que o governo não tem acesso a informações precisas e atualizadas sobre os cidadãos americanos, especialmente aqueles que se mudam com frequência, mudaram de nome ou nasceram no estrangeiro. Por exemplo, os dados de cidadania da Segurança Social muitas vezes não são atualizados quando as pessoas se naturalizam, e o sistema de dados SAVE, operado pelo USCIS, frequentemente não inclui registos de pessoas que se tornaram cidadãos menores quando os seus pais se naturalizaram.
Torti disse que é “profundamente preocupante” que a administração ainda planeje avançar com a criação de listas de cidadania, mas não vá mais cumprir o prazo, pois isso significa que as listas serão concluídas ainda mais perto do dia das eleições.
“Isso significa caos adicional, confusão adicional para as autoridades eleitorais estaduais e apenas para os eleitores”, disse Torti. “E acho que esse é o ponto. O objetivo aqui é criar o caos antes das eleições.”
Nem o Departamento de Justiça, nem o Departamento de Segurança Interna, encarregado de compilar as listas de cidadania, responderam ao pedido de comentários da Tuugo.pt.
O memorando de implementação de 8 de junho afirmava que o portal para funcionários eleitorais estaduais estaria disponível por volta de 30 de junho e um segundo portal onde os cidadãos poderiam verificar as suas informações estaria disponível numa data posterior – mas esse prazo expirou sem novas atualizações.
O governo federal garantiu um domínio para o portal de listas de cidadania estadual. Embora o portal não esteja online no momento, ele esteve brevemente no ar nos últimos dias com uma página de destino que dizia “Em breve”, de acordo com documentos judiciais.
Advogados que representam grupos do Partido Democrata que contestaram a ordem executiva de 31 de março num processo separado aberto em abril, acusaram a administração num processo recente de não notificar o tribunal ou as partes sobre os seus planos de avançar com o portal de cidadania estatal. Eles pediram ao juiz que exigisse que o governo federal fornecesse atualizações imediatas sobre seus planos para implementar a ordem executiva.
Esta última batalha legal sobre os planos da administração para compilar listas de cidadania estatal ocorre num momento em que o Departamento de Segurança Interna está a intensificar os seus esforços para analisar os cadernos eleitorais estaduais com o objectivo de identificar potenciais não-cidadãos que estão registados para votar. Auditorias anteriores descobriram que casos de não-cidadãos votando são incrivelmente raros.
Além disso, na semana passada, o ICE publicou um pedido de informações sobre um site de compras federais que busca fornecedores que possam compilar listas eleitorais públicas e arquivos de histórico eleitoral de todos os 50 estados, Washington, DC e territórios dos EUA, “para apoiar atividades de detecção de fraude e segmentação de dados das Investigações de Segurança Interna (HSI).”
NPRs Hansi Lo Wang contribuiu com reportagens para esta história.
