Inscreva-se no boletim informativo Planet Money. O mundo está confuso. A economia pode ajudar
A administração Trump anunciou hoje que está a reduzir a eficiência de combustível que os fabricantes de automóveis americanos necessitam para fabricar as suas frotas.
Os padrões Corporativos de Economia Média de Combustível (CAFE) estabelecem níveis médios de economia de combustível para as montadoras. As regras revistas, que foram finalizadas hoje, exigirão agora que os fabricantes de automóveis tornem as suas novas frotas de automóveis de passageiros e camiões até 1% mais eficientes em termos de combustível a cada ano, visando uma média de 34,9 milhas por galão no ano modelo 2031.
Isto está abaixo das regras da era Biden, que exigiam um aumento anual de 2% na eficiência de combustível com o objetivo de que a maioria dos veículos alcançasse, em média, 50,4 milhas por galão até 2031.
A justificativa: acessibilidade. Funcionários da administração argumentam que a tecnologia de eficiência de combustível é cara e ajudou a aumentar o custo dos veículos. Eles estimam que a redução dos padrões reduzirá em cerca de US$ 1.300 os preços de etiqueta dos carros novos.
“Esta administração está proporcionando ajuda às famílias e reavivando o coração pulsante da indústria norte-americana”, disse o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy. em um comunicado on-line anunciando a mudança.
O presidente Trump opinou no fim de semana na Verdade Social: “Esses novos padrões eliminarão o desperdício da construção de carros na América. Isso significa PREÇOS MAIS BAIXOS, economizando milhares de famílias em um carro novo, bonito e seguro.”
Os defensores do clima e os observadores da indústria automobilística dizem que a mudança nas regras é mais um passo nos esforços do governo Trump para reverter as políticas climáticas da era Biden – incluindo o corte do crédito fiscal federal para compradores de veículos elétricosatrasando dólares federais por um programa nacional de carregamento de veículos elétricose derrubando isenções federais que permitiu à Califórnia estabelecer as suas próprias regulamentações rigorosas sobre poluição.
Numa declaração enviada por e-mail à NPR, Dan Becker, diretor da Campanha de Transporte Climático Seguro do Centro para a Diversidade Biológica, escreveu que a reversão dos padrões aumentaria o uso de gasolina e a poluição, “custando custos aos consumidores na bomba e no consultório médico”.
“Trump está prejudicando os padrões sensatos de quilometragem no pior momento possível para os consumidores, que estão sendo atingidos por preços altíssimos nas bombas”, continuou ele.
De acordo com AAAo preço médio nacional da gasolina hoje está perto de US$ 4,50 o galão, e para o diesel, o galão está oscilando perto de US$ 6,50, pouco abaixo do recorde da semana passada.
A flexibilização dos padrões CAFE impedirá o realinhamento da indústria em direção a veículos elétricos e mais eficientes em termos de combustível, disse a economista Sue Helper, que estuda a indústria automobilística na Case Western Reserve University. “É muito ruim no longo prazo, porque retarda o progresso”, disse ela. “Então tornamos nossas montadoras menos competitivas. Damos-lhes menos prática na fabricação dos carros que os americanos vão querer no futuro e que o resto do mundo vai querer.” Afinal de contas, os fabricantes de automóveis americanos esperam continuar a vender os seus automóveis em mercados estrangeiros que poderão ter normas de emissões mais rigorosas. E uma futura administração presidencial poderá mudar novamente as regras.
Um legado do choque do petróleo dos anos 1970
Os padrões CAFE fazem parte da indústria automobilística há décadas. Em 1975, durante o grande choque de abastecimento de petróleo daquela década, o Congresso promulgou regras que encorajaram os fabricantes de automóveis a tornarem as suas frotas mais eficientes em termos de combustível, num esforço para reduzir a dependência dos americanos do Médio Oriente em termos de petróleo.
Desde então, o debate nacional sobre eficiência de combustível mudou; os EUA são hoje o maior produtor mundial de petróleo e muitas alterações regulamentares foram motivadas por preocupações com as alterações climáticas. Desde o início da década de 2010, os requisitos de eficiência de combustível para automóveis de passageiros e camiões ligeiros consistentemente aumentado.
Na prática, os padrões da era Biden significavam que os fabricantes de automóveis precisavam de fabricar veículos eléctricos para equilibrar os seus consumidores de gasolina – caso contrário, estariam sujeitos a uma multa.
Mas a administração Trump retirou essa pena em julho passado como parte do One Big Beautiful Bill Act, desrespeitando efetivamente os padrões CAFE da era Biden. Em dezembro, a Casa Branca propôs reduzindo-os completamente. Logo depois, a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) abriu um período de comentário público.
Em sua regra final anunciando a mudança, a NHTSA também disse que está eliminando a capacidade das montadoras de negociarem créditos entre si para fabricar veículos elétricos – uma parte dos Padrões CAFE da era Biden que os republicanos frequentemente criticavam. Esta regra permitiu que os fabricantes de automóveis comprassem créditos aos fabricantes de veículos eléctricos, para compensar a produção de veículos menos eficientes em termos de combustível. Isto os ajudou a atingir suas metas CAFE.
A flexibilização dos padrões CAFE tornará os carros mais acessíveis?
Ao anunciar a nova mudança, o governo disse que a redução dos padrões CAFE tornará os carros mais baratos.
“Em vez de permitir que os fabricantes projetem e produzam veículos que acreditam que seus clientes vão querer e precisar, ao mesmo tempo em que espalham melhorias reais na economia de combustível em suas frotas, o sistema tem levado cada vez mais os fabricantes a tentar encaixar pinos quadrados de veículos em buracos redondos de classificação para forçar a adoção de tecnologias que não atendem às demandas das famílias americanas”, afirmou NHTSA na regra final. “Tudo isto acrescenta ineficiência e custos – empurrando ainda mais consumidores para fora de um mercado de automóveis novos já inacessível.”
“É verdade que o preço dos carros novos subiu bastante”, diz Helper, da Case Western. Mas ela afirma que muito disso não se deve aos padrões de economia de combustível. Em vez disso, diz ela, é porque os veículos ficaram maiores, enfrentaram tarifas e problemas na cadeia de abastecimento nos últimos anos e muitas vezes estão carregados de extras, como sistemas de infoentretenimento.
UM Relatórios do Consumidor uma análise de 2023 descobriu que entre os anos modelo 2003 e 2021, os veículos obtiveram cerca de 30% mais eficiência de combustível, mas atribuiu o aumento dos preços a uma mudança em toda a indústria para SUVs caros, em vez do uso de tecnologias mais eficientes em termos de combustível.
E quando se trata dos custos mensais de um carro novo, existem fatores externos que estão além do controle das montadoras – como o custo de um empréstimo para compra de automóveisque é afetado tanto pela taxa de empréstimo de referência do Federal Reserve quanto pela pontuação de crédito de um comprador individual.
“Um dos pontos cruciais da acessibilidade dos veículos neste momento é o aumento do pagamento mensal médio, porque as taxas de juro são muito elevadas”, diz Ellen Hughes-Cromwick, que passou grande parte da sua carreira como economista-chefe global da Ford e agora estuda energia limpa como investigadora visitante sénior no think tank de centro-esquerda Third Way.
Além disso, um corte no preço de tabela pode eventualmente ser compensado por gastos com gasolina. Se os veículos forem menos eficientes em termos de combustível, isso significa que os condutores terão de abastecer na bomba com mais frequência – o que é especialmente evidente num ano de preços elevados da gasolina devido à guerra no Irão.
As montadoras ainda fabricarão veículos com baixo consumo de combustível?
Por enquanto, as montadoras americanas estão presas em uma espécie de impasse.
Por um lado, disse Helper, uma mudança nas regras que torne mais fácil para eles venderem caminhões e SUVs é “boa no curto prazo, porque eles obtêm muitos lucros fabricando esses veículos gigantes”, embora não sejam tão populares fora dos EUA.
Esta nova medida “permite aos EUA mais um playground nesta pequena Galápagos protegida de um ecossistema onde ninguém mais quer competir”, continuou Helper.
Mas a Alliance for Automotive Innovation, um grupo comercial que representa os fabricantes de automóveis e camiões ligeiros que vendem veículos para os EUA e que inclui fabricantes de automóveis como a Ford, General Motors e Stellantis, elogiou a medida. “Ainda estamos revisando a regra final, mas a NHTSA tomou a decisão certa para alinhar melhor os padrões de economia de combustível com a lei e as condições atuais do mercado”, disse John Bozzella, presidente e CEO da aliança, em comunicado enviado por e-mail à NPR.
“As normas finalizadas na administração anterior exigiam efectivamente uma transição para veículos eléctricos que estava em descompasso com as realidades do mercado e a procura dos clientes. A regra final de hoje é uma correcção de rumo apropriada”, continuou ele.
Mas, a longo prazo, a mudança nas normas CAFE corre o risco de prejudicar os fabricantes de automóveis americanos numa indústria global, disse Hughes-Cromwick. “O futuro da indústria passa pela transição para veículos elétricos”, disse ela. “O resto do mundo está a avançar nesta transição para os veículos eléctricos. Temos um concorrente muito poderoso em termos da indústria chinesa de veículos eléctricos”.
E as montadoras podem ter outros motivos para não mudar de marcha muito rapidamente em termos de eficiência de combustível: A última medida da administração poderiam enfrentar desafios legais, o que poderia levar algum tempo para chegar aos tribunais. Ou uma futura administração poderia colocar de volta em vigor padrões de economia de combustível mais agressivos. Para as empresas que precisam de tomar decisões com anos de antecedência, para decidir que modelos construir ou que fábricas projetar, o caminho mais fácil a seguir poderá ser aquele em que já estão.
