A administração Trump notificou o Supremo Tribunal dos EUA que ainda quer contestar uma decisão de um tribunal inferior que exige o pagamento integral dos benefícios do SNAP para novembro. A medida surge depois de um tribunal de recurso ter recusado no domingo outra tentativa do governo de negar o financiamento total para o maior programa anti-fome do país.
O apelo da administração ao tribunal superior sobre o Programa de Assistência Nutricional Suplementar ocorre apesar dos novos esforços para acabar com a paralisação federal, o que tornaria a questão discutível.
Em causa está uma ordem de um juiz federal em Rhode Island, para aumentar os pagamentos do SNAP dos 65% que o governo diz poder pagar para 100% do que os beneficiários do SNAP têm direito. Na sua decisão, o tribunal de recurso afirmou que o dano causado pela recusa de ajuda alimentar a milhões de pessoas “seria imenso” e repetiu a conclusão do tribunal de primeira instância de que o défice de financiamento poderia ter sido evitado.
“O registro aqui mostra que o governo ficou parado por quase um mês, despreparado para fazer pagamentos parciais, enquanto as pessoas que dependem do SNAP não receberam nenhum benefício uma semana depois de novembro e contando”, disse o tribunal de apelações.
O juiz federal de Rhode Island, John J. McConnell Jr., acusou o governo de atrasar o pagamento por “fins políticos”.
O caos de movimentos e contra-ataques deixou os estados em confusão e cabeças girando, e muitos inscritos no SNAP permanecem incertos sobre quanto de seus benefícios esperar para novembro e quando ele chegará.
Na sexta-feira, depois de a administração ter dito que enviaria os pagamentos integrais (mesmo tendo apelado da ordem para o fazer), vários estados começaram imediatamente a enviar esse dinheiro. Em todo o país, alguns participantes começaram a recebê-lo em cartões de débito que usam para comprar mantimentos. Então, na sexta-feira, o Supremo Tribunal concedeu um pedido para suspender temporariamente esses pagamentos integrais enquanto o tribunal de apelações considerava a questão de forma mais completa.
Para aumentar a confusão, funcionários do governo Trump instruíram no sábado os estados a “desfazer imediatamente” quaisquer ações que tenham tomado para financiar totalmente o SNAP e pagar apenas 65%. Em comunicado, o Departamento de Agricultura dos EUA disse tais pagamentos eram “não autorizados“, e ameaçou afirmar que eles próprios poderiam acabar tendo de cobrir esses custos e enfrentar sanções financeiras.
Rhode Island é um dos vários estados que já tinham enviado benefícios integrais aos beneficiários do SNAP antes de o Supremo Tribunal suspender temporariamente os pagamentos integrais.
Num comunicado no domingo, o governador democrata Dan McKee criticou o presidente Trump, dizendo que ele “criou intencionalmente o caos para os estados de todo o país – brincando com a capacidade das pessoas de alimentar as suas famílias, transformando a fome em armas e iluminando o povo americano. É desumano”.
McKee disse que estava trabalhando em opções de contingência “para proteger os habitantes de Rhode Island contra a volatilidade do presidente Trump”.
Ao mesmo tempo, Rhode Island está entre cerca de duas dúzias de estados que procuraram e obtiveram protecção temporária do juiz federal de Massachusetts. Uma audiência sobre esse assunto está marcada para segunda-feira à tarde.
Em documentos judiciais, os estados disseram temer que o governo federal “possa tentar recuperar os fundos dos estados que os residentes dos estados usaram para alimentar a si mesmos e às suas famílias”. Isso poderia ascender a centenas de milhões de dólares, disseram, e “arriscaria perturbações operacionais catastróficas para os Estados, com uma consequente cascata de danos para os seus residentes”.
Funcionários do governo Trump não responderam aos pedidos de comentários.
Mas no fim de semana, a secretária da Agricultura, Brooke Rollins, recorreu ao X para culpar os democratas pelo lapso nos benefícios e criticou “juízes ativistas” que ordenaram “manobras legais imprudentes e inconstitucionais” para forçar o financiamento que o Congresso não se apropriou. Falando à Fox News, Rollins pegou emprestada a linguagem de ativistas anti-Trump.
“É interessante o comício ‘Não aos Reis’, onde eles disseram ‘não queremos um Rei na América'”, disse Rollins. “Exceto que agora eles querem um rei que possa criar dinheiro do céu azul.”
Entretanto, os destinatários do SNAP permanecem no limbo, tal como as organizações que os servem.
O Facing Hunger Foodbank em Huntington, WV, triplicou o volume de distribuição de alimentos habitual nesta época do ano, segundo a CEO Cynthia Kirkhart. As pessoas estão lutando, diz ela, e toda a incerteza apenas exacerbou a sua dor.
“Surge a notícia de que obteremos os benefícios do SNAP. Então, não obteremos os benefícios do SNAP. Isso é muito pior. As pessoas têm esperanças aumentadas e depois quebram. É muito”, suspira Kirkhart. “Podemos fazer melhor.”
