A administração Trump está a alterar a sua política para os sem-abrigo, com cortes profundos no financiamento para habitação de longa duração. Em vez disso, transferirá dinheiro para habitação transitória que requer trabalho e tratamento anti-dependência.
Em comunicado, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano disse as novas políticas irá “restaurar a responsabilidade” e promover a “autossuficiência”, abordando as “causas profundas da falta de moradia, incluindo drogas ilícitas e doenças mentais”. Observou também que o financiamento global para os sem-abrigo está a aumentar, de 3,6 mil milhões de dólares para 3,9 mil milhões de dólares.
170.000 pessoas podem correr o risco de perder a sua habitação
Os críticos alertam que a grande reforma poderá colocar 170 mil pessoas em risco de perderem novamente as suas casas. E dizem que o momento é terrível. Normalmente, os avisos de financiamento são divulgados meses antes, mas agora os programas em todo o país terão pouco tempo para começar a candidatar-se a novos financiamentos. E, em muitos locais, deixará uma lacuna de meses após o financiamento actual acabar e antes de novo fluxo de dinheiro.
“Agiremos muito, muito rapidamente”, disse o especialista em políticas do HUD, Robert Marbut, em resposta a tais preocupações. Ele também observou que a paralisação federal atrasou o aviso de financiamento, embora os defensores dos sem-teto digam que já estava atrasado antes disso.
Noutra mudança, o HUD deixará de renovar automaticamente os programas existentes – criando a possibilidade de que pessoas anteriormente sem-abrigo que viveram em habitações subsidiadas durante anos sejam forçadas a sair. Na verdade, Marbut disse que a agência espera que alguns programas deixem de receber financiamento porque este irá para outros. A agência também afirma que está abrindo mais financiamento para grupos religiosos.
A Aliança Nacional para Acabar com os Sem-abrigo afirma que as novas políticas podem alterar a vida das pessoas que encontraram estabilidade em programas de habitação permanente, muitas delas idosos ou deficientes.
“As novas prioridades de financiamento do HUD fecham a porta para eles, para os seus fornecedores e para as suas comunidades. Não se engane: o número de sem-abrigo só aumentará devido a esta decisão imprudente e irresponsável”, disse a CEO Ann Oliva num comunicado.
As novas políticas também poderiam transferir mais financiamento para locais que impõem proibições a acampamentos de sem-abrigo.
“A abordagem de Donald Trump aos sem-abrigo não faz nada para resolver o custo altíssimo do aluguer, que continua a ser a principal causa dos sem-abrigo”, disse Jesse Rabinowitz, do National Homeless Law Center, num comunicado.
A mudança de financiamento reflete uma reação conservadora às políticas de longa data
Durante duas décadas, o financiamento federal priorizou a colocação das pessoas em moradias permanentes e, em seguida, a oferta de tratamento. Essa política chama-se Habitação em Primeiro Lugar e há muito que conta com apoio bipartidário. Os defensores dizem que a abordagem tem um histórico comprovado de manter as pessoas fora das ruas.
Mas os críticos argumentam que não conseguiu conter o aumento constante do número de sem-abrigo para níveis que são agora históricos.
Esses críticos incluem o Presidente Trump, que há muito que pressiona as cidades a retirarem acampamentos de sem-abrigo das ruas e parques. A nova mudança de financiamento reflecte uma ordem executiva que ele assinou em julhoque também procurou facilitar o confinamento de pessoas desabrigadas em instituições psiquiátricas contra a sua vontade.
Marbut, o especialista em políticas do HUD, também disse que as políticas da Housing First não conseguiram lidar com o aumento das taxas de mortalidade entre pessoas desabrigadas devido ao vício em metanfetamina e fentanil.
“A influência do Housing First tornou-se demasiado poderosa”, diz Stephen Eide, membro sénior do Manhattan Institute, um grupo de reflexão conservador. Ele chama-lhe uma abordagem de cima para baixo e diz que durante anos foi difícil obter financiamento a menos que um programa seguisse essa política. Eide diz que isso deixou de fora um grande grupo de pessoas que podem não precisar de moradia permanente ou que podem querer a sobriedade forçada que ela não oferece.
“Acho que o que vamos procurar é um reinvestimento em habitações transitórias”, diz ele. Isso significa lugares onde as pessoas podem ficar por cerca de 18 meses para ficarem sóbrias ou se recuperarem de outras maneiras e então – idealmente – sair e ter sucesso por conta própria.
Há um amplo consenso de que os EUA precisam de mais todo tipo de apoio para os sem-abrigo: habitação permanente, reabilitação e tratamento de doenças mentais. Mas os críticos da mudança do HUD temem que isso possa tornar mais difícil para alguns obter ajuda.
“Está se afastando do atendimento baseado em traumas, e isso é problemático”, diz Stephanie Klasky-Gamer, presidente e CEO da LA Family Housing, em Los Angeles.
Por exemplo, ela acha que isso fará com que mais abrigos proíbam pessoas, a menos que já estejam sóbrias ou inscritas em recuperação ou cuidados de saúde mental. Mas isso é um desafio elevado para muitas pessoas, diz ela, e o tiro pode sair pela culatra.
