(Nota do editor: a Amazon está entre os apoiadores financeiros da NPR e paga para distribuir o conteúdo da NPR.)
Há 30 anos, Jeff Bezos fundou uma livraria online em sua garagem.
O que Bezos acabou chamando de Amazon é agora uma das maiores empresas do planeta — uma das poucas que vale US$ 2 trilhões.
Alina Selyukh cobre a empresa no Business Desk da NPR. Ela conversou com Andrew Mambo da NPR sobre como a Amazon engoliu grande parte da internet para se tornar “a loja de tudo”.
Esta entrevista foi ligeiramente editada para maior clareza e duração.
Destaques da entrevista
André Mambo: Então vamos falar sobre o homem que começou tudo, Jeff Bezos. O que ele estava fazendo em 1994?
Alina Selyukh: Bezos era um banqueiro de investimentos em Wall Street, e ele realmente queria entrar no boom das pontocom. Imagine um cara com cabelo ralo, vestindo calças cáqui, dirigindo um Honda. Ele era um cara muito frugal, mas era muito intenso e focado. Sua outra ideia para o nome da empresa era, na verdade, relentless.com – se você digitar relentless.com, isso ainda o enviará para Amazon.com.
Bezos queria construir uma loja com tudo, e ele conseguiu.
Mambo: Vale a pena lembrar às pessoas: a Amazon começou vendendo apenas livros.
Selyukh: Sim. Ele começou com livros porque eles eram relativamente baratos, não estragavam… bem resistentes para enviar. E há milhões deles, então você poderia vender muitos títulos.
Mambo: Então, como isso evoluiu de uma livraria para uma gigante global do comércio eletrônico?
Selyukh: Bem, a Amazon comprou muitas outras empresas: software, robótica, supermercados. Ela ganhou vantagem no imposto sobre vendas por um longo tempo — como vendedora online, a Amazon não arrecadou imposto sobre vendas para grande parte do país por cerca de duas décadas. Além disso, a Amazon injetou todo o seu dinheiro de volta na Amazon. Ela notoriamente entregou muitos anos não lucrativos sem receber pressão dos investidores.
E então a Amazon fez produtos transformadores — pense como, o leitor de e-books Kindle, o alto-falante inteligente. Ela tomou decisões de negócios bem transformadoras, como abrir seu mercado para pequenas empresas… agora, essas pequenas empresas realmente vendem a maioria das coisas que você encontra na Amazon.
E a Amazon colocou um foco a laser em dois dias e depois no mesmo dia de entrega, e então começou a cobrar dos compradores uma taxa de assinatura para acessar. Agora, assinantes suficientes pagam pelo Amazon Prime para povoar o oitavo maior país da Terra.
Mambo: Nos últimos anos, também vimos muita cobertura sobre as duras condições de trabalho nos armazéns da Amazon. Qual é o custo humano de construir uma empresa como a Amazon?
Selyukh: A Amazon é agora o segundo maior empregador privado nos EUA, logo atrás do Walmart. São 1,5 milhão de pessoas fazendo essa empresa funcionar. E a maioria delas são pessoas em armazéns e centros de remessa, embalando e entregando suas coisas, geralmente por um salário mínimo ou um pouco acima do salário mínimo. É um trabalho duro e físico.
Isso levou a uma espécie de novo capítulo na história da Amazon, a pressão sindical. A Amazon está lutando contra as campanhas sindicais de forma realmente agressiva. Até agora, um depósito realmente se sindicalizou em Nova York, mas a Amazon ainda se recusa a reconhecer o sindicato e já faz dois anos.
Mambo: Então, onde está a Amazon hoje? Agora que eles são um grande player em tantas indústrias diferentes, o que vem depois?
Selyukh: A Amazon está na casa dos 30. Seus joelhos estão rangendo um pouco, e ela está se sentindo um pouco inchada! Na verdade, ela cresceu um pouco demais durante a pandemia e agora está reduzindo parte de sua pegada de armazenagem.
Acho que há um grande desafio tecnológico para a Amazon, que é alcançar a corrida da IA. Mas, na verdade, no cenário geral, a Amazon enfrenta um processo federal antimonopólio, que poderia — embora muito em teoria — tentar dividir a empresa. O processo acusa a Amazon de sufocar rivais, de realmente aumentar os custos para vendedores e compradores ao longo do tempo. Mas esse caso levará anos.
Você tem alguns vendedores resistindo às taxas e restrições da Amazon. Você tem alguns trabalhadores resistindo à velocidade e às condições.
Mas a principal defesa da Amazon em tudo isso tem sido há muito tempo que os clientes confiam na marca, amam a marca. Então será interessante ver como a Amazon consegue manter essa confiança. Ela consegue evitar avaliações falsas, produtos falsos, aumento de preços, frustrações com a busca e ficar à frente da concorrência?
