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A ideia de as autoridades federais apreenderem as cédulas no meio de uma eleição ativa já teria sido considerada impossível.
Agora, enquanto o Presidente Trump continua a sua caça sem precedentes à fraude eleitoral, a apreensão de votos e os mandados de busca são cenários para os quais os responsáveis eleitorais e a comunidade jurídica estão a preparar-se ativamente.
Um funcionário eleitoral estadual, que não tinha permissão para falar publicamente, disse à Tuugo.pt que seu escritório conduziu três treinamentos estaduais separados este ano para se preparar para a possibilidade de as autoridades policiais tentarem tomar posse de cédulas ou materiais eleitorais enquanto a eleição está em andamento.
E o Projeto de Salvaguarda da Democracia da UCLA lançou um guia na quarta-feira, compartilhado primeiro com a Tuugo.pt, para ajudar os juízes a navegar nas declarações de mandados de busca relacionados ao processo de votação.
“Muitas coisas que estavam fora de questão estão agora sobre a mesa”, disse Rick Hasen, diretor do Projeto de Salvaguarda da Democracia e principal autor do guia.
Trump disse que lamenta não ter pressionado mais para que o governo federal apreendesse equipamentos eleitorais após as eleições de 2020. Já este ano, dois mandados de busca diferentes, executados no condado de Fulton, Geórgia, e no condado de Riverside, Califórnia, envolveram a apreensão de cédulas.
Tudo isso fez com que os eleitores se preparassem para diferentes cenários de pior caso neste outono.
“Isso é o que realmente tememos”, disse o eleitor estadual, cujo estado conduziu os treinamentos, em entrevista anterior à Tuugo.pt. “(Digamos) que temos disputas muito acirradas (em nossos distritos competitivos), então o DOJ e o FBI batem na porta de um de nossos condados e dizem: ‘Acreditamos que há travessuras acontecendo, vamos confiscar todas as cédulas para que possamos contá-las.'”
Se um mandado fosse cumprido e as cédulas fossem apreendidas antes da certificação de uma eleição, é possível que os funcionários eleitorais não fossem capazes de saber com segurança quantas cédulas foram devolvidas ou se as que foram apreendidas foram adulteradas.
Nas eleições, isso é conhecido como quebra da cadeia de custódia.
“Eles poderiam causar muitos danos se fizessem isso”, disse o funcionário.
Especialistas jurídicos dizem que ainda é um cenário extremo e improvável. Principalmente porque existe uma última linha de defesa que deve aprovar qualquer tentativa de apreensão de votos: um juiz.
“Neste momento, o judiciário está com as antenas levantadas, antecipando o que pode estar por vir”, disse o juiz federal aposentado Philip Pro, que atuou como juiz-chefe do Distrito de Nevada. “Eles estarão preparados.”
Uma declaração não é “evangelho”
O mandado executado no escritório eleitoral do condado de Fulton, Geórgia, foi um alerta para a comunidade jurídica, não apenas porque aconteceu, mas também pela forma como foi aprovado.
“Eventualmente conseguimos ver o mandado de busca e ele confirmou alguns dos nossos piores temores”, disse Hasen. “Continha informações sobre possíveis fraudes na Geórgia, baseadas em teorias de conspiração desacreditadas”.
Os juízes magistrados, que geralmente são aqueles que lidam com declarações de mandados, não são especialistas em eleições, disse Hasen, o que significa que neste outono, eles também poderão se ver enfrentando alegações duvidosas em um momento em que a desinformação é galopante.
Portanto, uma das recomendações do guia da UCLA aos juízes é não agir sozinho.
“Uma das nossas principais recomendações é trazer os administradores eleitorais para a conversa”, disse Hasen.
O processo de solicitação e concessão de mandados normalmente acontece em segredo, sem audiência pública ou testemunho, o que limita a capacidade do tribunal de examinar os pedidos, disse a juíza aposentada Maureen O’Connor, que atuou como presidente da Suprema Corte de Ohio. Mas no caso de eleições em curso, a transparência deve ser priorizada, disse ela.
“Isso não é algo que o juiz tenha que apenas olhar nos olhos do policial e dizer: ‘sim, acho que posso confiar nele’”, disse O’Connor. “Isso merece ser discutido oficialmente em um tribunal, com o juiz fazendo perguntas às testemunhas sob juramento e determinando então, pela totalidade das circunstâncias, se deveria haver um mandado emitido”.
Tanto O’Connor como o Juiz Pro reformado do Nevada são membros da Keep Our Republic, uma organização sem fins lucrativos que visa apoiar a democracia e o Estado de direito, e um dos muitos grupos da sociedade civil que trabalham para se preparar para uma potencial interferência federal este ano.
“(Os juízes) olharão por trás da cortina, em vez de simplesmente confiar no que é apresentado (na declaração) como sendo evangelho”, disse o Juiz Pro.
Outras opções de investigação
Ao publicar o guia, Hasen quis enfatizar aos juízes a gravidade de assinar um mandado durante uma eleição ativa e quebrar a cadeia de custódia. Ele apontou para um caso em Michigan em que a cadeia de custódia foi quebrada por apenas algumas dezenas de votações em 2025, e o resultado dessa disputa para prefeito – decidido por 11 votos – ainda está em disputa.
As autoridades eleitorais temem que uma controvérsia como essa possa se transformar em caos se ocorrer em uma disputa na Câmara ou no Senado que decida o equilíbrio de poder no Congresso.
“Queremos que os juízes entendam que não é possível decifrar o ovo”, disse Hasen. “Assim que as cédulas forem retiradas da custódia dos funcionários eleitorais, pelo menos surgirão teorias da conspiração de que as cédulas foram alteradas, adicionadas ou removidas”.
O guia da UCLA estabelece uma série de alternativas que os juízes devem considerar se as autoridades policiais solicitarem acesso às cédulas, incluindo esperar até depois da certificação para executar qualquer mandado, considerar se as cópias ou reproduções poderiam satisfazer as necessidades de investigação do governo ou, em vez disso, permitir que as autoridades policiais observem a tabulação ou uma recontagem.
O guia também estabelece os procedimentos que um tribunal deve seguir se um mandado for concedido, mas Hasen disse que espera que, uma vez que um juiz considere todas as suas opções, não chegue a esse ponto.
“Porque todas as coisas a fazer, se isso acontecer”, disse Hasen, “são realmente a segunda melhor solução”.
