Jessica Bichler está concorrendo ao Senado estadual da Carolina do Norte neste outono. O distrito onde ela está em campanha, em Wilmington e arredores, é roxo escuro, e ela sabia que seria uma luta difícil.
Mas até ela ficou surpresa quando apareceu em um anúncio de seu oponente, o senador estadual republicano Michael Lee. O anúncio mostrava uma Bichler gerada por IA contorcendo seu corpo em formas bizarras, enquanto fazia afirmações sobre suas posições em relação ao policiamento e à saúde.
“Eu sinto que me endureci para algumas provocações e coisas assim, mas a IA meio que me surpreendeu”, disse Bichler da vida real, que também possui um estúdio de ioga, à Tuugo.pt. “Era meu rosto, era meu corpo se movendo, mas não era nada que eu tivesse consentido ou participado na criação.”
O anúncio incluía uma isenção de responsabilidade de que usava IA e, em um comunicado, Lee disse à Tuugo.pt que os eleitores em seu distrito “são inteligentes o suficiente para detectar comédias e paródias óbvias quando as veem”.
“Durante anos, grupos de esquerda distorceram a minha imagem nos anúncios. Não chorei nem reclamei; trabalhei mais para ganhar a confiança desta comunidade”, acrescentou.
Candidatos falsos
Bichler não é o único candidato apresentado pela inteligência artificial. Novos dados mostram que anúncios políticos de IA como esses estão surgindo em todo o país.
“Está a tornar-se muito mais comum”, disse Michael Franz, co-diretor do Wesleyan Media Project, que monitoriza os gastos com publicidade política. No início deste mês, o grupo informou que até agora neste ano, pelo menos 164 anúncios políticos em todo o país foram produzidos ou melhorados pela IA. Alguns foram usados em disputas de alto nível, como a candidatura de Spencer Pratt à prefeitura de Los Angeles e a disputa pelo Senado no Texas entre James Talarico e Ken Paxton.
Mas muitos, como o anúncio contra Bichler, estão aparecendo em votações negativas ou em eleições locais. Franz disse que não está surpreso: “É uma forma de aprimorar o conteúdo dos seus anúncios, torná-los bem nítidos e não custa tanto assim”.
O vídeo gerado por IA estava começando a se popularizar durante o último ciclo eleitoral em 2024. Na época, muitos especialistas temiam que isso pudesse levar a vídeos falsos de candidatos dizendo coisas ultrajantes. Em resposta, 31 estados aprovaram leis proibindo deepfakes ou exigindo divulgações, de acordo com a Conferência Nacional de Legislativos Estaduais.
Mas Scott Babwah Brennen, diretor do Centro de Política Tecnológica da Universidade de Nova York, diz que a onda de falsificações nunca chegou.
“O problema dos deepfakes enganosos não se materializou realmente como um problema em larga escala”, disse ele. “Mas algo mais está acontecendo.”
Esse “algo” é mais parecido com uma sátira: um anúncio mostra o candidato democrata de Ohio ao Senado dos EUA, Sherrod Brown, demorando muito para ser bem-vindo em uma festa de aniversário. Outro, recém-lançado pelo candidato republicano ao Senado do Texas, Paxton, mostra seu rival, o democrata Talarico, lendo uma Bíblia. Talarico respondeu chamando o anúncio de IA de enganoso.
Tal como o anúncio da Bichler que mostra o instrutor de ioga numa pose fisicamente impossível, estes não pretendem enganar. São mais como paródias destinadas a defender questões políticas ou, como diz Brennen, “slopaganda gerada pela IA”.
Apenas mais uma ferramenta
“A IA é simplesmente uma ferramenta”, disse Todd Stiefel, um político independente que financiou principalmente candidatos democratas na Carolina do Norte ao longo dos anos.
Durante a campanha de 2024, Stiefel criou o que se acredita ser o primeiro anúncio gerado por IA no estado. Ele retratava o então candidato republicano ao governo, Mark Robinson, como uma monstruosidade de IA com 14 dedos, enquanto citava suas supostas posições conspiratórias em vários tópicos.
“Decidimos que a IA poderia ser uma forma de ajudar as pessoas a ver as palavras que saíam de sua boca, embora tecnicamente elas saíssem de sua digitação”, disse Stiefel. (Robinson posteriormente perdeu a corrida, em parte devido a comentários que teria feito online).
Stiefel acredita que a IA pode ser vista como uma extensão do uso da arte na política, e outros também veem uma conexão. Durante centenas de anos, os políticos retrataram os adversários com características exageradas ou mostraram-nos de formas que reflectem desfavoravelmente as suas políticas, disse Isabel Linzer, que acompanha as eleições no Centro para a Democracia e Tecnologia, um grupo de reflexão que acompanha a utilização da IA na política. Nesse sentido, “a IA está facilitando a próxima versão do cartoon político”.
Mas Linzer diz que esses anúncios também são diferentes – porque a tecnologia de IA pode gerar vídeos realistas e, por ser tão nova, ela acha que poderia influenciar os eleitores de maneiras realmente imprevisíveis.
“É difícil fazer uma suposição sobre como as pessoas que navegam online em todo o país, com todos os tipos de origens, necessariamente percebem o conteúdo que estão vendo”, disse ela.
Você consentiu?
Jessica Bichler disse que alguns de seus apoiadores pensaram que o vídeo de ioga gerado por seu oponente era real.
“As pessoas estavam realmente questionando: ‘Tipo, bem, como ele entrou no seu estúdio? Como você consentiu em aparecer diante das câmeras para ele?’”, Ela disse à Tuugo.pt em uma entrevista. “Eu só tive que explicar ‘Bem, se você realmente olhar para minhas pernas e outras coisas, isso não é humanamente possível’”.
Ela enviou uma carta de cessação e desistência à campanha de Lee sobre o anúncio, mas o problema era a maneira como ele representava as posições dela sobre as questões, e não o uso da IA.
A campanha de Lee respondeu lançando um novo anúncio, que atenuou algumas das afirmações e teve uma isenção de responsabilidade de IA muito maior no início. Em sua declaração à Tuugo.pt, Lee observou que colocou voluntariamente isenções de responsabilidade em ambas as versões do anúncio porque “as imagens de IA podem ser levadas longe demais”.
Bichler diz que acredita que o uso da IA em anúncios políticos veio para ficar, mas ela não planeja usá-la sozinha. Em vez disso, ela espera vencer, com o que chama de “fatos e realidade”.
WHQR Ben Schachtman contribuiu para esta história.
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