Durante meses, o candidato republicano ao Senado dos EUA, Ken Paxton, gastou muito no ar no Texas, primeiro numa primária contundente, depois, quando o candidato democrata, James Talarico, gastou milhões de dólares para se apresentar aos eleitores.
Tudo isso mudou este mês com uma enorme bomba monetária dos super PACs republicanos e grupos de dinheiro obscuro, incluindo a MAGA Inc. do presidente Trump e o Texas PAC, que está alinhado com os republicanos do Senado.
No total, as reservas de publicidade pró-Paxton para o mês de Setembro somam mais de 94 milhões de dólares, o suficiente para inundar os cerca de 20 milhões de dólares que apoiam Talarico no mesmo período. De acordo com a empresa de rastreamento AdImpact, o total do Partido Republicano em setembro buscando impulsionar Paxton, atormentado por escândalos, é mais do que os democratas gastaram todo o ciclo em anúncios no Texas.
Na semana passada, na convenção republicana em Dallas, Paxton, o procurador-geral do estado, não escondeu o facto de que precisava de apoio.
“Ele é o democrata mais radical da história do Texas, mas também o mais bem financiado”, disse Paxton sobre Talarico, num discurso aos participantes da convenção. “É por isso que hoje preciso de suas orações, seus votos e seu apoio.”
Talarico, um deputado estadual, conseguiu angariar quantias de grande sucesso para a sua campanha através de aparições virais na televisão e apelos para angariação de fundos. No último prazo de financiamento de campanha, no final de junho, o democrata tinha 12 vezes mais dinheiro em mãos do que Paxton. Mas essa vantagem é facilmente superada pelos super PACs e grupos de dinheiro obscuro que podem angariar fundos ilimitados e que, desde o Dia do Trabalho, surgiram para impulsionar os republicanos em todo o país.
Quando se trata de gastos com publicidade, os republicanos agora têm uma vantagem significativa nas últimas semanas das eleições de 2026.
De acordo com uma análise da Tuugo.pt dos dados da AdImpact, os candidatos e grupos republicanos comprometeram-se a gastar mais de 557 milhões de dólares contra os 343 milhões de dólares dos democratas nas nove disputas mais competitivas para o Senado neste outono. As reservas republicanas superam os democratas em todas essas disputas, exceto uma (Geórgia). Essa vantagem aumenta ainda mais quando as eleições para a Câmara são levadas em consideração.
“Olhe para os estados do Senado, olhe para os distritos da Câmara, a cavalaria chegou”, disse Scott Jennings, um estrategista republicano de longa data. “Agora, os republicanos têm dinheiro suficiente para apresentar um argumento real, para traçar um contraste real, para ter um debate real. E em alguns destes distritos, em alguns destes estados, isso vai fazer a diferença”.
A cavalaria chegou na forma de mais de US$ 150 milhões em reservas iniciais de anúncios nas últimas duas semanas da MAGA Inc. e de dois novos grupos alinhados a Trump: No Going Back PAC e Safety and Affordability PAC.
O que isso compra? Anúncios de TV, anúncios em streaming, anúncios digitais e uma chance de sangrar os candidatos democratas, tanto nas disputas para o Senado quanto para a Câmara.
“Alguns desses anúncios serão feios e será uma campanha bastante negativa, mas essa é a natureza de um meio de mandato quando você tem um ambiente como o que os republicanos estão enfrentando”, disse Jennings, referindo-se aos ventos contrários que o Partido Republicano enfrenta nesta eleição. “E, honestamente, acho que os recursos vão permitir que vençam algumas dessas corridas”.
Grande parte dos grandes gastos é em defesa
Além do volume de dinheiro que flui para essas disputas, é notável onde essas reservas publicitárias sinalizam que os republicanos precisam de mais ajuda. Juntamente com as tradicionais disputas de swing que foram decididas por pouco, há muito dinheiro a ser gasto para resgatar candidatos em lugares que apoiaram Trump por margens notáveis em 2024.
No Senado, isso inclui disputas no Alasca, Texas, Carolina do Norte e Ohio – onde as derrotas poderiam dar aos democratas a maioria na Câmara. Na Câmara, os gastos publicitários do PAC alinhados com Trump incluem o 15º Distrito Congressional do Texas, que ele venceu por quase 18 pontos em 2024; 6º Distrito de Kentucky, que venceu por 15 pontos; e o 2º do Alabama, assento que ele ocupou por 14.
O ambiente político é brutal para os republicanos. O partido do presidente quase sempre sofre perdas nas eleições intercalares, e este presidente é historicamente impopular, envolvendo-se em guerras comerciais com aliados e supervisionando uma guerra impopular com o Irão que fez com que os preços do gás disparassem num ano em que os eleitores dizem que a questão que mais lhes interessa é o custo de vida.
Mas isso não diminuiu a capacidade de Trump de angariar fundos para a campanha.
“Acho que tenho cerca de US$ 1 bilhão no super PAC”, disse Trump a repórteres recentemente no Salão Oval. “E estou alocando provavelmente US$ 400 ou US$ 500 milhões (para as provas intermediárias). Então, vou gastar.”
Trump acrescentou que ele e os seus aliados “iriam gastar muito dinheiro porque não queremos perder o nosso país”.
O agente democrata Jesse Ferguson diz que este défice de caixa para os democratas era previsível.
“Os democratas são o partido fora do poder e Donald Trump é mais transacional do que qualquer presidente na história”, disse Ferguson. “Não há cenário em que (os republicanos) não tenham uma enorme vantagem financeira.”
A vantagem publicitária do Partido Republicano é um retrato de onde as partes estão alocando seus recursos, e os gastos podem e irão mudar. De acordo com a AdImpact, praticamente nenhum anúncio foi reservado por nenhum dos partidos no Texas a partir de outubro, enquanto a corrida para o Senado de Ohio tem mais de US$ 116 milhões garantidos para o resto da eleição.
Nestas guerras publicitárias, vale a pena notar que, embora os grupos republicanos externos tenham mais dinheiro do que os democratas, a dinâmica é invertida nas campanhas. E os candidatos podem obter mais retorno com esse dinheiro por meio de taxas de publicidade mais baratas do que os super PACs.
Ferguson diz que o dinheiro pode comprar muito, mas não pode vender um produto que as pessoas não desejam.
“O dinheiro não pode mudar o clima, mas pode ser um guarda-chuva para eles nestas eleições”, disse Ferguson. “Isso pode ajudar a isolá-los, mas não pode mudar os fundamentos do que os eleitores estão sentindo”.
Esses fundamentos são a razão pela qual os republicanos estão a recorrer aos seus vastos cofres de guerra na esperança de manter os assentos no Senado ocupados pelo Partido Republicano e a despejar dezenas de milhões de dólares em distritos da Câmara onde os legisladores republicanos redesenharam os mapas para os tornar mais seguros e, num ano melhor, não seriam competitivos.
