Em 2018, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China (MIIT) definiu os “pequenos gigantes” (小巨人) da China como empresas com uma receita anual de 100-400 milhões de yuans (aproximadamente US$ 14 milhões a US$ 56 milhões), crescimento anual do lucro de pelo menos 10%, equipe de P&D ou inovação representando mais de 15% de sua força de trabalho total e pelo menos cinco patentes de inovação relacionadas a produtos ou 15 patentes de design.
O 14º Plano Quinquenal da China (2021-2025) estabeleceu claramente o objetivo de “promover o aumento das vantagens profissionais das PMEs e cultivar empresas especializadas e novas ‘pequenas gigantes’ e campeãs de produtos únicos (单项冠军) empresas do setor de manufatura.” A meta de 10.000 pequenos gigantes estabelecida pelo 14º Plano Quinquenal já foi atingida; conforme relatórios da mídia no final de julho de 2024, o esforço da China para promover pequenas e médias empresas (PMEs) para avanços tecnológicos e desenvolvimento de novos produtos resultou na criação de 140.000 PMEs, sendo 12.000 delas pequenas gigantes.
Os pequenos gigantes da China são encontrados em todas as categorias industriais da Classificação Industrial da ONU e formam uma parte fundamental das cadeias de suprimentos. 90 por cento desses pequenos gigantes atender às necessidades de grandes empresas, locais e globais.
A estratégia de apoiar pequenos gigantes está em sincronia com a campanha Made in China 2025 da China. A implementação da política é evidente, com pequenos gigantes recebendo incentivos tanto do governo central quanto do governo provincial. O governo central criou um pacote exclusivo de 10 bilhões de yuans para 1.000 pequenos gigantes durante o 14º Plano Quinquenal.
As reações de Pequim às mudanças na cadeia de suprimentos para longe da China – apelidadas de “desriscamento” pelos Estados Unidos e pela União Europeia – podem ser avaliadas pelos destaques de seus relatórios da mídia estatal. Há uma insistência repetitiva de que a manufatura da China permanece isolado dos ventos contrários globais e pequenas mudanças em setores intensivos em mão de obra, com a ressalva de que as empresas ainda precisam importar peças intermediárias da China. Frequentemente, essas peças intermediárias não são feitas pelos campeões globais da China, mas por seus pequenos gigantes.
Em meio a crescentes atritos tecnológicos com os Estados Unidos e uma guerra comercial crescente com mais parceiros comerciais, como a UE, a estratégia da China de apoiar pequenos gigantes parece estar dando resultados. sinalizado pela Xinhua em setembro de 2023, pequenos gigantes selecionados também estão contribuindo para reduzir a necessidade da China de importações em segmentos de nicho.
Por exemplo, a Guangxi Crystal Union Photoelectric Material está envolvida com a produção em massa de óxido de índio e estanho (ITO), que é uma tecnologia-chave em telas de smartphones. Apesar de Guangxi ser rica em índio e estanho, os fabricantes nacionais estavam importando o revestimento, que é muito mais caro do que a matéria-prima. Com base nos dados da UN COMTRADE, as importações chinesas de ITO do mundo caíram 22% em 2023, com o valor da importação caindo de US$ 53,5 milhões em 2022 para US$ 41,5 milhões em 2023. As importações reduzidas de ITO da China de suas quatro principais fontes de importação, incluindo Japão (uma queda de 48%), Coreia do Sul (uma queda de 15%), Malásia (uma queda de 7%) e Brasil (uma queda de 26%). Curiosamente, a quinta maior fonte de importação de ITO da China em 2023 foi a Rússia, que viu um aumento acentuado no valor das importações – de meros US$ 2.000 em 2022 para US$ 2,1 milhões em ITO vendidos à China.
Este caso fala muito sobre a estratégia de diversificação da China. Ele ilustra tanto o sucesso dos pequenos gigantes da China em reduzir a dependência geral de importação de materiais intermediários, quanto mostra a própria “redução de riscos” da China para depender de parceiros mais amigáveis como a Rússia.
Outros exemplos bem-sucedidos de pequenos gigantes que estão a abrir caminho nas cadeias de fornecimento críticas da China incluem a PhaBuilder (que produz micróbios usados para produzir matérias-primas industriais), a Acoinfo (que é especializada em sistemas operacionais reais industriais) e Beijing Hanfei Aviation Technology (que produz lâminas de turbina de cristal único).
Além de construir as capacidades de fabricação doméstica da China para proteger contra crescentes atritos tecnológicos externos, a globalização dos pequenos gigantes da China é uma tendência importante a ser observada. Em junho de 2024, PhaBuilder colaborou com Solenis (com sede nos Estados Unidos) e Hengxin em inovação verde. Com tais colaborações dos pequenos gigantes da China em todo o mundo, espera-se que as complexas cadeias de suprimentos globais incluam a presença dessas empresas menores por um longo tempo. Enquanto os governos estrangeiros concentram sua atenção nos gigantes estatais da China, eles não devem ignorar seus “pequenos gigantes”.
