De acordo com o Estudo Económico (2023-24), a capacidade de produção de energia do Paquistão é de 42.131 MW – quase o dobro da sua procura interna de eletricidade. No entanto, o Paquistão continua a ser o único país do Sul da Ásia enfrentando escassez crônica de energiacom redução de carga desenfreada mesmo em grandes cidades como Karachi. UM Relatório Bloomberg revelou que depois de as tarifas de electricidade terem aumentado drasticamente em Maio de 2024 para garantir um resgate do FMI, abastecer uma casa no Paquistão pode custar mais do que alugá-la.
A incongruência de um amplo fornecimento de energia em meio à escassez persistente e aos custos exorbitantes reacendeu-se críticas públicas aos Produtores Independentes de Energia (IPPs) do Paquistãoparticularmente os PPI chineses no âmbito do Corredor Económico China-Paquistão (CPEC). No centro da questão estão os elevados “pagamentos de capacidade” exigidos pelos Contratos de Compra de Energia (PPAs), que obrigam o governo a pagar os IPPs, independentemente do consumo ou mesmo da produção de electricidade. O público tem exigido cada vez mais renegociação desses acordosespecialmente com projectos energéticos CPEC, para fazer face às tarifas inflacionadas e reformar o sector energético do Paquistão.
Início da produção privada de energia no Paquistão
No seu início, o Paquistão aproveitou a energia hidroeléctrica, com projectos apoiados pelos EUA, como as barragens de Mangal e Tarbela. Na década de 1980, a crescente procura de energia ultrapassou a capacidade das infra-estruturas, afectando particularmente o sector industrial. Enquanto a Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz (PML-N) de Nawaz Sharif liderou a liberalização econômica no Paquistão e introduziu o primeiro produtor privado de energia HUBCO, Benazir Bhutto do Partido Popular do Paquistão (PPP) é creditado com privatização do sector energético. O PPP lançou a política energética transformadora de 1994. Intitulado “Quadro de Políticas e Pacotes de Incentivos para Projectos de Geração de Energia do Sector Privado no Paquistão”, visava atrair investimento estrangeiro com o apoio do Banco Mundial, estimulando o crescimento de Projectos de Energia Independentes.
Destaques da política foram retornos dolarizados de 15 a 18 por cento sobre pagamentos de capital, capacidade e energia pela Autoridade de Desenvolvimento de Água e Energia do Paquistão (WAPDA), impostos baixos e Seguro de Risco Cambial (FERI) do banco estatal. Estas medidas levaram a investimentos de 6,5 mil milhões de dólares, acrescentando 6.500 MW à rede através dos 19 IPP encomendados ao abrigo da política de 1994. As reformas foram elogiado internacionalmente como uma política energética modelo, mesmo descrita como “a melhor política energética em todo o mundo” pelo secretário de energia dos EUA quando visitou o Paquistão em 1994.
Até 1998, cumprindo as obrigações contratuais tornou-se difícil para o governo PML-N. As políticas subsequentes, como a Política Energética de 2002, reduziram os retornos para 12 por cento e eliminaram as tarifas em massa, mas mantiveram os pagamentos de capacidade. Com o tempo, a dependência dos combustíveis fósseis e dos retornos indexados ao dólar piorou a dívida circular do Paquistão. Até 2013, o déficit energético atingiu pico de 5.500 MWcom os dispendiosos combustíveis térmicos importados a sobrecarregar as reservas e a aprofundar a crise financeira do sector.
Entre no CPEC
Em 2014, o governo PML-N facilitou a entrada da China no sector energético do Paquistão através do Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC)o projecto emblemático da Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) da China que liga Gwadar a Kashgar. Inicialmente avaliado em 48 mil milhões de dólares e posteriormente ampliado para 62 mil milhões de dólares, o CPEC foi aclamado como um “divisor de águas” para a economia do Paquistão. A maior parte dos investimentos destinou-se ao sector energético, em alinhamento com a promessa eleitoral de Nawaz Sharif de acabar com a escassez de electricidade.
Dos 62 mil milhões de dólares, quase 35 mil milhões financiaram 21 projectos energéticos, a maioria deles movidos a carvão, contribuindo com impressionantes 6.000 MW para a rede nacional do Paquistão. No entanto, esses projetos aumento da dívida nacionalcom estruturas de financiamento revelando um rácio dívida/capital próprio de 75 por cento. Muitos IPP chineses alegadamente desfrutam de retornos exorbitantes sobre o capital próprio – 27-34 por cento – garantidos pelo governo, excedendo largamente a taxa de 15-18 por cento da política de 1994.
Embora estes projectos tenham resolvido alguns défices energéticos, a redução de carga persiste, mesmo em grandes cidades como Carachi. Os críticos argumentam que, em vez de investimentos, os projectos energéticos do CPEC sobrecarregam o Paquistão com empréstimos insustentáveis e elevados custos de electricidade. Apesar dos acréscimos significativos de capacidade, a energia acessível continua a ser difícil para as famílias e as indústrias, levantando questões sobre os benefícios a longo prazo dos acordos energéticos do CPEC.
Os PML-N promessa eleitoral e a crescente procura de energia no Paquistão catalisou a entrada da China no sector energético do Paquistão. O CPEC assinado em 2014 tinha a geração de energia como um dos principais componentes ao lado de uma rede de estradas, ferrovias e parques empresariais. A prioridade da China estava nos projectos de conectividade, mas o governo do Paquistão queria que grande parte do financiamento inicial do CPEC fosse destinado à energia. O Paquistão, sedento de energia, sob o governo do PML N, estava prestes a adicionar 30.000 MW à rede nacional até 2022 e quase 11 projetos foram comissionados até então, fornecendo bem mais de 6.000 MW à rede nacional.
Pequim despejou milhares de milhões no Paquistão nas últimas duas décadas; como resultado, o Paquistão tem o maior portfólio de energia financiado pela China no mundo. Dados de ajudaum instituto de investigação nos Estados Unidos, concluiu que a exposição da dívida do Paquistão a Pequim foi de colossais 67,2 mil milhões de dólares para o período de 2000-2021. O CPEC adicionou quase 26 mil milhões de dólares à dívida governamental do Paquistão. Os investimentos estrangeiros relacionados com o CPEC e os investimentos apoiados por estrangeiros assumem em grande parte, se não quase exclusivamente, a forma de empréstimos. Isso causou uma crise na balança de pagamentos no Paquistão.
O primeiro-ministro do governo do Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), Imran Khan, é frequentemente elogiado por desacelerar o ritmo de projetos CPEC. O governo de Khan tem criticado o projeto CPEC desde o seu início. Embora tenha abordado Pequim para um resgate quando confrontado com a redução do IDE, a recusa da China forçou Khan a contactar o FMI, garantindo o primeiro resgate no valor de 6 mil milhões de dólares.
Durante a administração de Sharif, o CPEC adquiriu o estatuto de um projecto económico grandioso. Mas sob Khan, um ministro do Gabinete foi critica abertamente o CPEC e acusou o PML-N de assinar contratos injustos com empresas chinesas. Khan até estabeleceu um comitê de nove membros para avaliar os projetos do CPEC. Algumas publicações como o Posto de Singapura relataram que a liderança chinesa se sente mais confortável trabalhando com Shehbaz Sharif do PML-N do que com Imran Khan.
IPPs chineses e os problemas energéticos do Paquistão
No meio de debates mais amplos sobre o CPEC e a situação financeira do Paquistão, os IPP surgiram como um pára-raios. O debate sobre a PIP no Paquistão não é novo e o a mídia destacou issomas as críticas atingiram novos patamares à medida que os preços da energia dispararam. No ano passado, o ex-ministro interino e líder do lobby têxtil Gohar Ejaz pedindo a anulação dos contratos IPPresponsáveis pelos preços exorbitantes da eletricidade no Paquistão.
Os contratos com IPPs, que também incluem pagamentos de capacidade e retornos garantidos, aumentam a dívida circular do sector energético do Paquistão. Ejaz destacou que os pagamentos de capacidade – pagamentos fixos feitos aos produtores de energia, quer a electricidade seja utilizada ou não – pagos num mês aos IPPs estavam a custar ao Paquistão 150 bilhões de rúpias (cerca de US$ 540 milhões) por mês. Algumas usinas de energia no Paquistão receberam pagamentos de capacidade apesar de não gerarem fornecimento de energia, de acordo com Ejaz. Algumas plantas como Usina de energia Sahiwal e Port Qasim Electric Power Company Limited inflacionaram o seu custo de instalação, aproveitando os Contratos de Compra de Energia (PPAs) que também permitem que os geradores de energia se autofaturem. Os pagamentos de capacidade aos IPP representam a terceira maior obrigação de dívida do Paquistão, depois da defesa e da dívida externa.
Em entrevista com Voz da América, O ministro da Energia do Paquistão, Awais Leghari, admitiu que os contratos com os produtores de energia chineses que construíram e operam centrais eléctricas no Paquistão precisam de ser revistos. Antes do início dos projectos energéticos do CPEC, o Paquistão pagou, em 2015, 384 mil milhões de rúpias em pagamentos de capacidade aos IPP. No entanto, após a adição dos IPPs CPEC, a conta de pagamentos de capacidade do Paquistão aumentou para 2.124 mil milhões de rúpias por ano. Hoje, o governo do Paquistão paga mais em pagamentos de capacidade à central eléctrica a carvão de Sahiwal – construída em conjunto e propriedade de duas empresas estatais chinesas de produção de energia – do que pagou a todos os IPP combinados em 2002.
As políticas energéticas e os projectos energéticos do CPEC ajudaram o Paquistão a atingir o excesso de capacidade na produção de energia, mas não conseguiram cumprir as promessas eleitorais feitas por Nawaz Sharif. A dívida excessiva que se acumulou – especialmente a dívida chinesa – fez com que o Paquistão comprasse electricidade a tarifas elevadas, apesar do excedente energético. No entanto, os repetidos apelos de Islamabad em 2024 para reestruturar a sua dívida energética de 15 mil milhões de dólares caíram em ouvidos surdos em Pequim.