ALLENTOWN, Pensilvânia – Em uma manifestação contra o Congresso controlado pelo Partido Republicano, uma multidão decididamente anti-Trump tem o nome de um democrata em mente: o senador John Fetterman.
“Votei nele. Doei dinheiro para sua campanha”, disse Vick Lindquist. “Sinto como se tivesse sido apunhalado nas costas quando era da Pensilvânia. É muito – não consigo nem colocar isso em palavras. Estou muito decepcionado com ele.”
Em sua campanha de 2022 contra Mehmet Oz, Fetterman foi aclamado como um progressista disposto a resistir às convenções, fazendo campanha no que se tornaria seu uniforme do Senado, com capuz e shorts de basquete. Durante o seu mandato, ele ficou cada vez mais isolado do seu partido, em parte devido aos seus votos em vários dos nomeados para o gabinete do Presidente Trump, à sua defesa resoluta de Israel e às suas frequentes aparições em Notícias da raposaonde lamenta a extrema esquerda do seu partido.
Seu assento será reeleito em 2028 – uma data que alguns de seus eleitores dizem que não será rápida o suficiente.
“Ele não parece querer fazer o trabalho, pelo menos com base em tudo o que seus ex-assessores estão nos contando”, disse Rod Dougherty, de Lehigh Valley. “Ele deveria fazer as malas e ir embora.”
Dougherty estava acenando com a cabeça para um recente Jornal de Wall Street artigo que relatava que Fetterman faltou a audiências, faltou a reuniões com constituintes e mostrou um desinteresse geral pelas responsabilidades do dia-a-dia de ser senador.
A Tuugo.pt não verificou de forma independente a reportagem e seu escritório não respondeu a um pedido de comentário. Em entrevista à CNN, Fetterman rejeitou a Jornal‘s reportagens como “mentiras, meias verdades, insinuações, difamações e anônimas”.
Frustrações de longa data
O descontentamento entre sua base vem fermentando há algum tempo.
“Inicialmente, fiquei muito entusiasmado com Fetterman”, disse Ren, um democrata do sudeste da Pensilvânia que votou nele. Ela falou com a condição de que a Tuugo.pt usasse apenas seu primeiro nome, citando preocupações sobre compartilhar publicamente suas crenças políticas no que ela vê como um clima cada vez mais partidário e perigoso.
“Você realmente sentia que ele estava lutando por você. E ele era um inconformista – obviamente com seu guarda-roupa, mas também muito franco de uma forma progressista.”
Ela disse que sua frustração atingiu o auge quando Fetterman votou ao lado dos republicanos no ano passado para acabar com a paralisação do governo. Na altura, os democratas estavam a resistir aos seus votos numa tentativa de renovar os subsídios aos cuidados de saúde que expiravam.
“Fiquei realmente decepcionada com a decisão dele. Sinto que ele está traindo os democratas da Pensilvânia e os independentes que o apoiam”, disse ela. “Eu escrevo e-mails regularmente para o escritório dele e o último e-mail que enviei diz: ‘por favor, afaste-se e deixe que outra pessoa faça o seu trabalho, que fará o trabalho como foi eleito para fazer’. E ele não está fazendo o trabalho para o qual foi eleito.”
Sergio Cea é o diretor político do Reclaim Philadelphia, um grupo progressista inspirado no senador Bernie Sanders, I-Vt. Ele disse que ouve frequentemente dos eleitores sobre sua frustração com Fetterman.
“É algo que dificulta muito o meu trabalho porque, como organização que tenta apoiar candidatos com mensagens populistas, cada vez mais o que ouço das pessoas à porta é: como posso confiar nesta pessoa que você apoia? Não quero outro Fetterman”, disse Cea.
Local surpresa na convenção do Partido Republicano
Fetterman desenvolveu uma amizade com o senador Dave McCormick, seu homólogo republicano da Pensilvânia. A dupla formou recentemente um comitê conjunto de arrecadação de fundos – uma forma rara de bipartidarismo que causou espanto. Fetterman até filmou um vídeo de introdução para McCormick na recente convenção intermediária do Partido Republicano em Dallas.
“Sou um democrata de bom senso. Sempre apoiarei a América. Sempre rejeitarei os extremos, o socialismo e esse modo de vida antiamericano”, disse Fetterman no vídeo.
O deputado Ryan Mackenzie, republicano da Pensilvânia, esteve na convenção e disse que ficou surpreso com a aparição de Fetterman.
“Mas, ao mesmo tempo, o senador Fetterman e o senador McCormick têm uma ótima relação de trabalho que é muito conhecida. Eu acho que é isso que você deseja como estado quando elege autoridades de dois partidos diferentes – que eles trabalhem bem juntos”, disse ele. “O que mais me surpreende é o quão irritados os democratas estão com o fato de um de seus membros querer trabalhar de forma bipartidária com outra pessoa. Para mim, isso é exatamente o que deveríamos fazer.”
O vídeo gerou indignação entre os democratas.
“É uma grande estratégia para esta eleição para os republicanos – eles dizem ‘bom senso versus comunismo’ ou ‘senso comum versus loucura’”, disse Christopher Beem, diretor-gerente do Instituto McCourtney para a Democracia na Penn State. “(Fetterman) disse palavras que se enquadram diretamente na estratégia republicana para 26. Isso é ruim para os democratas.”
‘Eu não vou ser um republicano!’
Um refrão comum entre muitos constituintes democratas frustrados é que, se Fetterman pretende ter um relacionamento mais confortável do que gostaria com os legisladores republicanos, ele deveria oficializá-lo e mudar de partido.
Em maio, Fetterman abordou isso diretamente em um Washington Post artigo de opinião, dizendo que ele seria um “terrível republicano que ainda vota esmagadoramente com os democratas”. Desde então, ele disse que mudaria se o Partido Democrata se tornasse o “partido anti-Israel”.
Mas as suas declarações não o impediram de ser bombardeado com a mesma pergunta. Na terça-feira, ele disse exasperadamente a um repórter no Capitólio: “Não vou ser um republicano!”
O representante do estado da Pensilvânia e líder da maioria na Câmara, Mike Schlossberg, disse que as pessoas que sugerem que Fetterman mude de partido estão ignorando a realidade política.
“Seus votos estão bastante alinhados com o nosso partido, talvez um pouco mais conservadores e um pouco mais pró-Trump – mas a Pensilvânia é um estado indeciso e na verdade não tenho problemas com seus votos”, disse Schlossberg. “Tenho um problema com a forma como ele escolheu se anunciar e com o desrespeito que demonstra aos eleitores da Pensilvânia ao fazê-lo.”
Muitas das políticas de Fetterman estão solidamente na plataforma democrata, como o apoio ao direito ao aborto e aos direitos LGBTQ, a expansão dos cuidados de saúde e o aumento do salário mínimo federal.
“Então, deixe-me ver se entendi. O cara que hasteou a bandeira LGBTQ, que andou por aí defendendo a legalização da maconha – ele será bem-vindo no Partido Republicano? Alguém que pensa isso tem fumado demais o que o senador Fetterman quer legalizar”, disse Schlossberg.
A indignação se espalha pela política estadual
Os constituintes democratas de Fetterman não são os únicos em pé de guerra na Pensilvânia. Os democratas estaduais e locais dizem que o senador não faz parte do intenso esforço de campanha para defender os democratas nas urnas em novembro.
“Ele não chegou a lugar nenhum”, disse o deputado estadual Malcolm Kenyatta, que concorreu contra Fetterman nas primárias do Senado. “Francamente, não tenho certeza se a presença dele seria bem-vinda para começar.”
O vereador do condado de Allegheny, Dan Grzybek, votou contra Fetterman naquelas primárias, mas bateu em mais de mil portas para elegê-lo nas eleições gerais.
“Não consigo pensar em nenhum evento em que tenha visto John desde que ele foi eleito em 2022”, disse Grzybek. “Não podemos encontrar você em lugar nenhum, não podemos obter sua ajuda – mas ainda assim você pode ir à Fox News, pode voar para Israel várias vezes, pode aparecer no Bill Maher – como isso está ajudando os habitantes da Pensilvânia?”
Ele acrescentou que houve amplo apoio a Fetterman depois que ele sofreu um derrame antes de ganhar seu assento e uma hospitalização posterior por depressão clínica no início de seu mandato.
“As pessoas foram extremamente solidárias com o senador Fetterman e com o que ele passou com o derrame e com os problemas de saúde mental que teve após o derrame”, disse Grzybek. “Na verdade, foi só depois desse ponto, sempre que ele votava e se envolvia em uma retórica muito contrária aos valores em que defendia – foi aí que as pessoas começaram a ficar desencantadas com ele”.
Lori McFarland, presidente do Comitê Democrata do Condado de Lehigh, disse que embora os democratas “estão fartos dele”, não há um esforço coordenado para fazer com que Fetterman deixe o cargo.
“Neste momento, temos uma eleição mais imediata em novembro – mas acredito que temos algumas pessoas realmente fortes que estão interessadas em dar prioridade a Fetterman em 2028.”
