As obras de construção vietnamitas nas ilhas Spratly continuam a avançar, com “potenciais estruturas militares”, incluindo pistas, a tomar forma em vários dos seus postos avançados no arquipélago, disse um think tank dos EUA esta semana.
Num comunicado divulgado na quarta-feira, a Iniciativa de Transparência Marítima da Ásia (AMTI) afirmou que os desenvolvimentos em curso mostram que o Vietname está “determinado a maximizar o potencial estratégico das características que ocupa” no Mar da China Meridional.
A AMTI, administrada pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, DC, confirmou um relatório anterior da Radio Free Asia (RFA) de que o Vietnã estava construindo uma pista no recife Barque Canada, a maior formação que controla nas Ilhas Spratly. . Após recentes obras de recuperação de terras, informou a RFA, a ilha estende-se agora por uma extensão de 4,5 quilómetros, “permitindo o desenvolvimento de uma pista de aterragem de 3.000 metros ou mais”.
Segundo a AMTI, “a área atualmente em preparação para pavimentação tem aproximadamente 8.000 pés (2.438 metros) de comprimento”. Isto é cerca de duas vezes o comprimento da pista de 1.300 metros do Vietnã na Ilha Spratly e seria “suficiente para a maioria das aeronaves decolar e pousar ao nível do mar”.
A AMTI disse que a nova pista no recife Barque Canada “expande significativamente as opções do Vietnã para o envio de aeronaves de combate às Ilhas Spratly”, que também são reivindicadas, no todo ou em parte, por Taiwan, Filipinas, Malásia e Brunei. A China já construiu pistas de 3.000 metros em três de suas próprias instalações nas Ilhas Spratly.
A AMTI disse que havia sinais de que pistas de pouso estavam em desenvolvimento em outras áreas controladas pelos vietnamitas em Spratlys. Um local mencionado foi o extremo oeste do recife Pearson, que “foi rapidamente expandido nos últimos meses e atingiu um comprimento notável de 8.200 pés (2.499 metros)”. Acrescentou: “Com o trabalho agora começando a preencher esta extensa área, não seria surpreendente ver outra pista se materializar em Pearson”.
Outro foi o “antigo posto avançado minúsculo” no recife Ladd, que também foi ampliado para uma extensão de 2.438 metros (8.000 pés) nos últimos meses. Afirmou que as estruturas actuais “parecem impedir a instalação de uma pista contínua ao longo do seu comprimento por enquanto. Mas a escala e a forma da massa terrestre em desenvolvimento merecem mais atenção.”
A AMTI também observou outros “sinais de potenciais estruturas militares” em uma série de áreas ocupadas pelos vietnamitas, incluindo “novas formações de bermas que envolvem seis áreas protegidas” no recife Barque Canada, recife central, recife Tennent, ilha Namyit, recife sul e Ladd. Recife. Afirmou que estas áreas “poderiam ser destinadas a abrigar artilharia anti-navio ou plataformas de mísseis”.
A construção de pistas e outras instalações militares segue-se a um período de rápida recuperação de terras nos postos avançados da Ilha Spratly, no Vietname. Em Junho, a AMTI informou que Hanói tinha “acelerado significativamente” a expansão dos seus postos avançados nas Ilhas Spratly ao longo dos últimos seis meses, criando “quase tantas novas terras como nos dois anos anteriores combinados”.
Nos seis meses após novembro de 2023, concluiu o briefing, o Vietname criou 692 novos acres (280 hectares) de terra num total de 10 áreas nas Ilhas Spratly. Isso se compara a 404 acres (163,5 hectares) de terra nos primeiros 11 meses de 2023 e 342 acres (138,4 hectares) em todo o ano de 2022.
O trabalho contínuo de expansão demonstra o desejo do Vietname de igualar a construção de enormes ilhas artificiais pela China no Mar da China Meridional e, assim, fortalecer as suas reivindicações sobre o arquipélago. A AMTI observou que a recuperação de terras e a construção estavam em curso e que “continua difícil dizer quando a expansão terminará – e que novas capacidades o Vietname terá quando o tiver”.
Uma subtrama interessante aqui é a relativa tolerância que a China demonstrou relativamente às actividades de construção do Vietname, numa altura em que respondeu com força desequilibrada a actividades menores que as Filipinas levaram a cabo para manter a sua presença nas suas próprias características nas Ilhas Spratly. Pode-se provavelmente atribuir isto ao facto de o Vietname não ser um aliado dos Estados Unidos no tratado, o que parece ter levado os estrategistas chineses a verem as Filipinas como pouco mais do que um representante de Washington, bem como os interesses políticos, ideológicos, históricos, e afinidades culturais que unem os partidos comunistas no poder em Hanói e Pequim.
