A crise de refugiados da Venezuela é a maior da história da América Latina. No mundo todo, ela agora só perde para a da Síria. Um número impressionante de quatro milhões de venezuelanos fugiram de sua terra natal, a maioria desde 2015. Esse número constitui mais de 12% da população total do país. Deixando para trás uma economia em colapso e uma repressão crescente, mais de um milhão de venezuelanos fugiram desde novembro passado. A ONU projeta que o número de refugiados subirá para 5,4 milhões até o final de 2019, enquanto outros pesquisadores previram várias centenas de milhares a mais.
Nenhum país da América Latina escapou do impacto do colapso da Venezuela. A Colômbia, que compartilha uma longa fronteira com a Venezuela, agora abriga o maior número de refugiados — 1,3 milhão, ante cerca de 300.000 há apenas dois anos. Outros 710.000 venezuelanos viajaram pelo território colombiano em 2018 em trânsito para outros destinos mais ao sul. O Peru abriga o segundo maior número de venezuelanos (806.900), seguido pelo Chile (288.200) e Equador (263.000). Os estados caribenhos têm totais menores, mas a maioria dos refugiados em relação à sua população.
No entanto, apenas uma fração da assistência internacional dedicada a outras grandes crises foi dedicada à efusão de refugiados venezuelanos. O Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR) e a Organização Internacional para as Migrações (OIM) pediram à comunidade internacional US$ 738 milhões para ajudar os países receptores de migrantes na América Latina e no Caribe em 2019. No início de julho, os doadores internacionais haviam contribuído com escassos 23,7% dos fundos solicitados. O déficit, nas palavras de um trabalhador humanitário sênior baseado em Bogotá, é uma “receita para o desastre”. Eduardo Stein, o representante especial da ONU para refugiados e migrantes venezuelanos, destacou que “os países latino-americanos e caribenhos estão fazendo sua parte para responder a esta crise sem precedentes, mas não se pode esperar que continuem fazendo isso sem ajuda internacional”.
Nenhum dos países receptores de migrantes na América Latina tem os meios financeiros para fornecer abrigo, comida, assistência médica e emprego a um número tão grande de pessoas famintas e vulneráveis. A saúde pública e a educação já estão sobrecarregadas e com recursos insuficientes em muitos dos países receptores, e os migrantes recentes estão mais doentes do que no passado. Muitos chegam tendo caminhado milhares de quilômetros por terrenos acidentados e precisando de atenção médica urgente. Alguns carregam doenças infecciosas, como sarampo e tuberculose. Autoridades de saúde pública observaram um aumento em doenças sexualmente transmissíveis, como sífilis e HIV/AIDS.
Apenas uma fração da assistência internacional dedicada a outras grandes crises foi destinada ao auxílio aos refugiados venezuelanos.
A Colômbia está na linha de frente dessa tragédia humana, e sua capacidade de absorver venezuelanos cada vez mais famintos e doentes está diminuindo. Em meados de 2019, as autoridades colombianas emitiram algum tipo de documentação formal para cerca de 52% dos venezuelanos no país, com 46% deles recebendo autorizações de residência temporárias que lhes permitem trabalhar, obter assistência médica e matricular seus filhos em escolas. Não muito tempo atrás, milhões de colombianos buscaram refúgio na Venezuela, durante décadas de conflito armado interno na Colômbia. A memória levou autoridades e cidadãos colombianos a receberem os venezuelanos generosamente. Em entrevistas recentes em Bogotá, em abrigos, clínicas de saúde, estações de ônibus e outras instalações, migrantes venezuelanos falaram de cidadãos comuns oferecendo atos de gentileza grandes e pequenos, desde comida para seus filhos até caronas para aqueles que fazem a longa jornada a pé.
No entanto, a opinião pública mostra sinais de endurecimento. Em uma pesquisa Gallup, a proporção de entrevistados colombianos que disseram concordar com a política do governo de receber venezuelanos caiu 14% de maio a junho. Em maio, 55% dos entrevistados disseram que aprovavam a política e 41% disseram que desaprovavam; em junho, os números foram invertidos, com 41% dizendo que aprovavam e 55% dizendo que desaprovavam. Imagens chocantes de um grande número de pessoas dormindo em ruas, parques e outros locais públicos estão, sem dúvida, alimentando os sentimentos negativos. A competição intensa por emprego também é um fator. A taxa de crescimento da Colômbia, como a da maioria dos países da região, é medíocre. A taxa oficial de desemprego é de mais de dez por cento, e perto de 50% da força de trabalho doméstica da Colômbia está no setor informal. As evidências mostram que a imigração não deprime os salários a longo prazo, mas isso não impede muitos colombianos de suspeitar que venezuelanos desesperados dispostos a trabalhar por menos do que o salário mínimo estão roubando seus empregos. O potencial para ressentimento e xenofobia é especialmente alto em comunidades de fronteira que são sobrecarregadas pelo grande número de migrantes e onde as taxas de desemprego são muito mais altas do que a média nacional. Refugiados sem outros meios de subsistência são vulneráveis a serem explorados por criminosos e atraídos para a economia ilegal, uma tendência que pode piorar o problema da criminalidade na Colômbia e corroer ainda mais a simpatia popular por indivíduos que precisam de proteção.
AUMENTANDO
A comunidade internacional pode ter se acostumado às demandas de migrantes desesperados? O relatório mais recente da ONU sobre refugiados em todo o mundo coloca o número total em 25,9 milhões, com outros 41,3 milhões de pessoas deslocadas internamente. Imagens de morte e destruição fluem constantemente de lugares como Mianmar, Sudão do Sul, Síria e Iêmen. Indivíduos, países e organizações têm muito a dar, em termos de atenção e recursos.
No entanto, a fadiga da compaixão não impediu a comunidade internacional de fornecer mais de US$ 17 bilhões em assistência para refugiados sírios em menos de uma década, aproximadamente US$ 3.000 por pessoa. No caso da Venezuela, a Organização dos Estados Americanos estima que o número seja de escassos US$ 100 a US$ 200 por indivíduo.
A discrepância pode ser explicada em parte pela forma como outros países veem a tragédia venezuelana: como uma crise regional ou sub-regional, não global. Embora a Espanha tenha visto um influxo recente de refugiados venezuelanos, o impacto do colapso da Venezuela está amplamente confinado ao hemisfério. Notavelmente, cerca de 68% do apoio financeiro aos países anfitriões na região veio dos Estados Unidos. A União Europeia forneceu menos de seis por cento do financiamento até o momento para refugiados venezuelanos, embora seja o maior contribuinte para assistência humanitária dentro da Venezuela. Além disso, vários doadores europeus há muito investem recursos consideráveis no processo de paz colombiano e podem estar relutantes em adicionar ou desviar esse apoio. Alguns na comunidade internacional podem até estar esperando pelo “dia seguinte” na Venezuela, quando o país terá necessidades gigantescas de reconstrução.
A discrepância pode ser explicada em parte pela forma como outros países veem a tragédia venezuelana: como uma crise regional ou sub-regional, não global.
Mas o problema é imediato e urgente. Em um dia normal em 2018, estima-se que 5.000 venezuelanos fugiram das condições em seu país. Peru, Chile e Equador impuseram novas restrições para dificultar a entrada de refugiados. Mas é improvável que o êxodo diminua. Pelo contrário, mais migrantes continuarão a sair à medida que alimentos, remédios, eletricidade e água limpa na Venezuela se aproximam de níveis catastróficos, e suas jornadas se tornarão mais perigosas à medida que forem forçados a usar rotas ilegais que os expõem à predação de traficantes e grupos armados.
Atores internacionais devem convocar uma conferência de doadores para abordar a crise. Órgãos das Nações Unidas que trabalham nessa questão, como a plataforma Response for Venezuelans do ACNUR e a OIM, devem trabalhar em conjunto com instituições financeiras internacionais, como o Banco Mundial, o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e o Banco de Desenvolvimento da América Latina, não apenas para aumentar os compromissos de grandes doadores, como os Estados Unidos, mas também para persuadir países na Ásia e na Europa, particularmente aqueles com interesses econômicos na América Latina, a assumir uma parcela maior da responsabilidade. Atender às necessidades emergenciais dos refugiados não é suficiente. Os países receptores precisam de recursos para fortalecer seus sistemas de saúde e educação e para gerar oportunidades de emprego para refugiados junto com suas comunidades anfitriãs.
As instituições financeiras internacionais podem aliviar a carga sobre os países receptores oferecendo subsídios expandidos e empréstimos brandos com termos de reembolso generosos. Nos últimos anos, tanto o Banco Mundial quanto o BID criaram facilidades especiais para fazer subsídios a países de renda média que enfrentam emergências, incluindo fluxos massivos de refugiados. Mas os valores oferecidos até agora são modestos em relação à necessidade: o Banco Mundial deu US$ 31,5 milhões à Colômbia em abril, e em maio o BID criou um fundo especial de US$ 100 milhões para refugiados venezuelanos e centro-americanos. As circunstâncias exigem medidas mais ousadas, como uma versão da “subjanela regional para refugiados e comunidades anfitriãs” de US$ 2 bilhões que o Banco Mundial disponibilizou recentemente para países africanos e asiáticos empobrecidos que enfrentam crises prolongadas de refugiados.
NOSSA RESPONSABILIDADE COLETIVA
Idealmente, os Estados Unidos se apresentariam e aceitariam mais refugiados e requerentes de asilo venezuelanos, espelhando a resposta generosa da Colômbia. Os venezuelanos são agora o maior grupo que busca asilo nos Estados Unidos — em janeiro de 2019, 31% de todas as solicitações registradas no Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA eram de venezuelanos. Entre 2012 e 2017, apenas cerca de 50% das petições venezuelanas foram atendidas, um número que mudou pouco nos últimos anos.
Ambos os partidos no Congresso apoiam a concessão do Status de Proteção Temporária aos venezuelanos, o que lhes permitiria viver e trabalhar legalmente nos Estados Unidos até que as condições em seu país de origem permitam seu retorno. No início desta semana, a Câmara dos Representantes não conseguiu reunir uma maioria de dois terços para aprovar uma medida do TPS em uma votação processual, embora tivesse apoio majoritário; o Senado ainda não agiu. Mas a dura repressão do governo Trump à imigração torna tal medida improvável em breve, com ou sem legislação.
Em vez disso, a política externa dos EUA na Venezuela infligiu o máximo de dor à economia venezuelana, ao mesmo tempo em que falhou em mitigar as consequências humanitárias dessa punição. Os Estados Unidos, por exemplo, impuseram sanções rigorosas à empresa estatal de petróleo, Petróleos de Venezuela, SA. Privar a Venezuela de receitas de petróleo não provocou o colapso econômico do país. Décadas de corrupção e má administração já haviam posto essa catástrofe em movimento. Mas manter as sanções ao petróleo em meio a uma crise humanitária cada vez mais profunda permite que o presidente venezuelano Nicolás Maduro transfira a culpa de si mesmo e de seus comparsas para os Estados Unidos e a oposição venezuelana. O governo dos EUA, o Grupo Lima e os proponentes de uma transição democrática devem considerar o relaxamento das sanções para permitir que uma terceira parte neutra com experiência em ajuda humanitária — não o governo venezuelano — traga alimentos e remédios para o país em troca de petróleo. O economista venezuelano Francisco Rodríguez argumentou que tal programa de “petróleo por alimentos”, se cuidadosamente projetado, poderia ajudar a evitar o que ele alerta que poderia ser uma fome iminente. Atenuar o desespero na Venezuela poderia ajudar a desacelerar a migração para países vizinhos.
A política externa dos EUA na Venezuela infligiu o máximo de dor à economia venezuelana, ao mesmo tempo em que falhou em mitigar as consequências humanitárias dessa punição.
O fluxo contínuo de venezuelanos para outros países da América Latina e do Caribe não é sustentável. E é apenas uma questão de tempo até que os sistemas políticos em todo o hemisfério sintam as consequências para a governança democrática ocasionadas por um aumento na xenofobia e uma fé cada vez menor na capacidade das instituições de resolver os problemas básicos das pessoas. Se 55 países de todo o mundo podem retirar o reconhecimento de Maduro e abraçar Juan Guaidó como presidente interino da Venezuela, então certamente eles podem fazer mais para ajudar as vítimas da ditadura dentro da Venezuela e em toda a região.
