A deputada Sheila Cherfilus-McCormick, D-Fl., renunciou ao Congresso.
Sua renúncia na terça-feira ocorreu pouco antes da reunião do Comitê de Ética da Câmara para decidir sobre uma punição para o legislador em terceiro mandato – incluindo um possível voto de expulsão.
Cherfilus-McCormick enfrenta acusações federais – os promotores alegam que a legisladora e seu irmão roubaram US$ 5 milhões em fundos federais para desastres decorrentes de um pagamento indevido relacionado às vacinas COVID-19 à sua empresa de saúde. O Comitê de Ética da Câmara descobriu que ela usou parte desse dinheiro para financiar sua primeira campanha para o Congresso. Ela negou as acusações.
Numa declaração publicada nas redes sociais, Cherfilus-McCormick criticou o processo do Comité de Ética da Câmara como “uma caça às bruxas” e alegou que, como o painel avançou ao mesmo tempo que a sua acusação criminal estava pendente, ela foi impedida de se defender adequadamente.
“Devemos ter muito cuidado com o precedente que estamos a estabelecer”, disse ela no seu anúncio de demissão. “Neste país, não punimos as pessoas antes que o devido processo seja concluído. Não permitimos que as alegações por si só se sobreponham à vontade do povo. Esse é um caminho perigoso e que deveria preocupar todos os americanos, independentemente do partido.”
Sua renúncia é a terceira de uma série de renúncias da Câmara em abril. O democrata Eric Swalwell, da Califórnia, e o republicano Tony Gonzales, do Texas, renunciaram sob pressão após escândalos de má conduta sexual. Swalwell nega as acusações de agressão e assédio feitas por várias mulheres, embora tenha pedido desculpas à sua família por erros de julgamento não especificados. Gonzales admitiu ter um caso com um funcionário que mais tarde morreu por suicídio.
Outro republicano da Câmara, o deputado Cory Mills, da Flórida, também enfrenta uma investigação do Comitê de Ética e poderá em breve enfrentar um voto de expulsão.
Os republicanos agora têm uma margem de dois assentos na Câmara – 218 membros alinhados aos republicanos, 213 democratas e quatro assentos vagos.
O cronograma para ocupar a cadeira de Cherfilus-McCormick permanece incerto – a lei estadual dá ao governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, ampla liberdade para agendar uma eleição especial no distrito azul profundo que inclui partes de Fort Lauderdale.
