As eleições de 2024 nos EUA foram concluídas de forma decisiva, com os republicanos garantindo uma vitória arrebatadora. Não só Donald Trump foi reeleito para a Casa Branca, mas os republicanos também ganharam o voto popular, tradicionalmente um prémio de consolação democrata. Com o controlo republicano tanto da presidência como do Congresso, além da sua vantagem nos juízes do Supremo Tribunal, a derrota do Partido Democrata foi total. Os eleitores dos EUA rejeitaram veementemente o mandato de quatro anos da administração Biden, com o seu repúdio à vice-presidente Kamala Harris representando uma condenação clara das políticas de Biden.
A principal causa da derrota dos Democratas foi a insatisfação com o desempenho económico sob Biden, especialmente a inflação. De acordo com as pesquisas de boca de urna, dois terços dos eleitores citaram a economia como sua principal preocupaçãocom 69% dos eleitores economicamente insatisfeitos escolhendo Trump. Quase 80 por cento dos eleitores relatou lutar com a inflação óno ano passado. Durante o mandato de Biden, os preços subiram quase 20%, com uma taxa média de inflação anual de 5,2 por cento – o pior desde Jimmy Carter, o último presidente democrata a não conseguir a reeleição. Os preços dos bens essenciais e dos alimentos registaram aumentos ainda mais acentuados, com os preços dos alimentos subiram mais de 20 por cento.
Esta inflação foi em parte consequência da insistência da administração Biden na competição estratégica com a China, priorizando-a acima de todas as outras questões. Assim, é razoável perguntar se a administração Trump terá um desempenho melhor.
Como candidato, Biden criticou as tarifas de Trump como um imposto sobre os consumidores dos EUA e prejudicial à indústria e à agricultura dos EUA, e insistiu que Trump estava “indo atrás da China da maneira errada”. No entanto, a sua administração manteve e até expandiu estas tarifas após tomar posse. A administração Biden, presa a uma mentalidade estratégica de concorrência, oportunidades repetidamente perdidas de redução tarifária. Temendo acusações de ser branda com a China, a administração não só manteve, como até aumentou, as tarifas em sectores-chave em Setembro de 2024, ao mesmo tempo que permaneceu empenhada em estratégias de near-shoring e de friends-shoring. Economistas estimam essas tarifas custa às famílias dos EUA uma média de 830 dólares anuais. Famílias de baixa renda sofreu quase o dobro seus compatriotas mais ricos.
A equipa de segurança nacional de Biden, liderada por Jake Sullivan, acreditava que a competição estratégica China-EUA estava a entrar numa década decisiva. Desviaram assim a política económica e ajudaram a acender a bomba inflacionária. Embora as perturbações na cadeia de abastecimento causadas pela pandemia tenham contribuído para a inflação, a redução das tarifas e a cooperação activa com a China poderiam ter atenuado significativamente esta crise. Em vez disso, a administração apenas ofereceu isenções tarifárias limitadas, ao mesmo tempo que rejeitou abordagens mais racionais defendidas por funcionários como a Secretária do Tesouro, Janet Yellen.
Outro factor inflacionista foram as sanções económicas sem precedentes contra a Rússia, também parcialmente impulsionado pelo desejo de dissuadir a China e fortalecer as alianças dos EUA contra Pequim. A remoção decisiva da economia russa – a 11ª maior do mundo quando as sanções começaram – das cadeias de abastecimento globais deu origem a um aumento previsível dos preços a nível mundial.
Os enormes programas de gastos da administração Biden – incluindo o Plano de Resgate Americano, a Lei de Emprego e Investimento em Infraestruturas, a Lei CHIPS e Ciência e a Lei de Redução da Inflação – injetando mais de 4 biliões de dólares na economia, foram em grande parte justificados pela concorrência com a China. Ex-secretário do Tesouro Larry Summers avisado em 2021 que tais despesas excessivas desencadeariam uma inflação geracional, mas estes avisos passaram despercebidos.
Enfrentando esta inflação, os aumentos agressivos das taxas do Federal Reserve pressionar os bancos e aumento do peso da dívida para os americanos comuns. Em um país com mais de US$ 1 trilhão em dívidas de cartão de crédito, o aumento da taxa pôde ser sentido de forma generalizada; 37 por cento dos americanos pagaram pelo menos uma multa por atraso no ano passado.
Em vez de reconsiderarem as suas políticas, Autoridades de Biden reclamaram que os americanos não entendiam a força da economia. Apontaram para os dados quando confrontados, mas não conseguiram simpatizar com a dor económica sentida pelos eleitores. Trump e os republicanos fizeram campanha com sucesso sobre os fracassos económicos democratas, com as sondagens a mostrarem que a gestão da economia é a maior vantagem de Trump sobre Harris. Descobriu-se que aumentar as tarifas não é uma estratégia vencedora.
A fixação do governo na competição entre grandes potências estendeu-se à sua busca agressiva pelo TikTok. Apesar de ter 150 milhões de utilizadores nos EUA, especialmente entre os jovens americanos que ajudaram a eleger Biden em 2020, a administração pressionou legislação para proibir a aplicação num ano eleitoral. Por outro lado, Trump abraçou o TikTok e ganhou mais apoio dos jovens. Combinado com a forma como a administração lidou com os protestos em Gaza, o apoio dos jovens aos Democratas despencou. As pesquisas de saída mostraram aumentos significativos no apoio dos jovens eleitores a Trump nos principais estados indecisos – um aumento de 24 pontos percentuais no Michigan, 18 pontos na Pensilvânia e 15 pontos no Wisconsin entre os eleitores com menos de 30 anos, em comparação com quatro anos atrás.
A derrota eleitoral da administração Biden resultou de falhas económicas e da desilusão dos jovens, causadas principalmente pela priorização da competição estratégica com a China em detrimento da melhoria da vida do americano médio. Enquanto a administração Trump se prepara para tomar posse, irão os republicanos repetir os erros democratas? O Laboratório de Orçamento da Universidade de Yale estima que as tarifas propostas por Trump custariam às famílias americanas entre 1.900 e 7.600 dólares anuais em diferentes cenários.. Os americanos aceitarão isso?
A grande competição pelo poder pode, em última análise, revelar-se menos atraente para os eleitores do que as suas contas de mercearia. Os republicanos estão prestes a descobrir.
