A economia dos EUA cresceu mais lentamente nesta Primavera do que no início do ano, mas os consumidores continuam a gastar livremente.
O produto interno bruto – a medida mais ampla da actividade económica – cresceu a uma taxa anual de 1,5% em Abril, Maio e Junho, de acordo com um relatório divulgado quinta-feira pelo Departamento do Comércio. Trata-se de um abrandamento modesto em relação aos primeiros três meses do ano, quando o PIB cresceu a um ritmo de 2,1%. Um declínio nos gastos do governo e um salto nas importações, que contam para a contagem interna, são responsáveis por grande parte da mudança.
Os gastos dos consumidores continuam a impulsionar a economia, crescendo a um ritmo sólido de 2,1% durante o segundo trimestre. No entanto, não está claro por quanto tempo os compradores conseguirão manter isso, diante do aumento dos preços.
Um relatório separado do Departamento de Comércio mostra que os preços em junho subiram 3,7% em relação ao ano anterior. A inflação tem ultrapassado os ganhos salariais nos últimos meses, forçando os consumidores a recorrer às poupanças ou a pedir dinheiro emprestado para sustentar os seus gastos. A taxa de poupança pessoal caiu para 2,7% em Junho – um mínimo de três anos.
O critério de inflação do Departamento de Comércio é observado de perto pelo Federal Reserve. Os preços têm subido mais rapidamente do que o banco central gostaria. Mas o Fed optou por não aumentar a sua taxa de juro de referência na quarta-feira.
As oscilações comerciais pesaram sobre o PIB durante o trimestre. As exportações aumentaram durante o trimestre, mas as importações aumentaram mais rapidamente.
“O comércio subiu e desceu e claramente as tarifas estão mudando as coisas”, disse Mark Zandi, economista-chefe da Moody’s Analytics. “Em um quarto, isso pode aumentar o crescimento. No trimestre seguinte, pode subtrair o crescimento. O resultado líquido ao longo do tempo é uma espécie de lavagem.”
