Poucos dias depois de organizar o Campeonato do Mundo mais lucrativo da história, a FIFA tem um novo – e instantaneamente controverso – plano para angariar mais dinheiro: vender participações no seu grande evento a investidores privados por milhares de milhões de dólares.
É um plano complicado, mas potencialmente lucrativo, que surge num momento em que a FIFA ainda enfrenta fortes críticas por aumentar os preços dos ingressos para a Copa do Mundo de 2026 na América do Norte. A FIFA já está preparada para arrecadar pelo menos 13 mil milhões de dólares nos últimos quatro anos, a maior parte proveniente do seu famoso torneio masculino.
Em comunicado divulgado na terça-feira, a Fifa disse que planeja criar uma nova empresa separada que administrará os direitos comerciais da Copa do Mundo masculina e feminina, bem como do torneio recentemente introduzido chamado Copa do Mundo de Clubes.
Esta nova empresa, FIFA Forward Enterprise, cuidaria de todas as decisões comerciais, como decidir sobre a transmissão e os direitos comerciais da Copa do Mundo e de outros torneios da FIFA. FIFA embora manteria o seu papel como principal órgão dirigente, pelo que continuaria a ser responsável por todas as decisões desportivas.
Mas, numa medida sem precedentes, o organismo de futebol disse que planeia procurar ativamente investidores minoritários para este novo empreendimento comercial, vendendo efetivamente participações parciais no Campeonato do Mundo e noutros torneios a investidores privados, como parte de um plano para angariar até 4,2 mil milhões de dólares.
Para encontrar estes novos investimentos, a FIFA planeia fazer parceria com a Thrive Eternal, uma empresa que se descreve como uma “holding de capital permanente”, o que significa efetivamente que possui participações ou empresas e detém esses investimentos por um período indefinido. É dirigido por Joshua Kushner, irmão de Jared Kushner, genro do presidente Trump. A FIFA acrescentou que o JP Morgan foi contratado como consultor.
A FIFA, porém, prometeu partilhar uma grande parte do dinheiro arrecadado entre as suas 211 federações-membro.
“O futebol é o desporto mais popular do mundo e um motor extraordinário de desenvolvimento humano e social”, afirmou o presidente da FIFA, Gianni Infantino, no comunicado. “Partes do jogo transformaram essa popularidade num valor comercial notável – e celebramos esse sucesso e queremos que ele continue, porque eleva todo o jogo. A nossa função é garantir que o resto do futebol cresce com ele: a FIFA existe para apoiar o desenvolvimento sustentável e inclusivo em todos os cantos do mundo.”
Plano é recebido com fúria
Embora a FIFA necessitasse que as suas federações-membro aprovassem o plano, a decisão foi duramente criticada pela UEFA, o órgão que representa as federações de futebol na Europa.
“Isto ultrapassa uma linha que as instituições que governam o futebol nunca deveriam ultrapassar”, afirmou a UEFA no seu próprio comunicado.
“A alma e a governação do futebol não são activos para comércio – especialmente com zero transparência sobre quem ganha financeiramente”, acrescentou. “Nenhum de nós é dono do futebol. Não cabe à FIFA vendê-lo.”
A FIFA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a declaração da UEFA.
Algumas ligas europeias, como a LaLiga espanhola, já venderam participações minoritárias a investidores privados. Mas a FIFA é uma organização sem fins lucrativos com sede na Suíça, e a medida para atrair investidores privados seria a primeira vez para o órgão que governa o futebol global.
Embora a FIFA tenha atraído multidões recordes para a Copa do Mundo deste ano, também tem sido assolado por controvérsias.
A organização está enfrentando o escrutínio de algumas autoridades estaduais sobre os preços dos ingressos neste verão, inclusive em Nova York e Nova Jersey. O membro democrata Jamie Raskin, de Maryland, exigiu esta semana que o presidente da FIFA, Infantino, comparecesse para uma entrevista sobre o que chamou de “evidências crescentes de corrupção e um potencial quid pro quo entre a FIFA e a administração Trump”, uma acusação que a FIFA negou anteriormente veementemente.
A FIFA também foi alvo de fortes críticas depois de suspender o cartão vermelho concedido ao jogador norte-americano Folarin Balogun – depois que o presidente Trump e seu governo solicitaram o órgão de governo reexaminará sua decisão. A suspensão permitiu que Balogun jogasse sua próxima partida, que os EUA perderam para a Bélgica.
