Esta história é atualizada para refletir as condições atuais de fumaça de incêndios florestais nos EUA, a história original foi publicada 8 de janeiro de 2025.
A fumaça de incêndios florestais canadenses continuou a levar alertas de qualidade do ar na segunda -feira no nordeste dos EUA, bem como no meio -oeste.
Michigan viu um aviso de qualidade do ar em todo o estado na segunda -feira e, enquanto Minnesota está vendo algum alívio, a fumaça do incêndio está persistindo em Wisconsin e se espalhando por Nova York, Vermont e Maine.
O Canadá está enfrentando sua segunda pior temporada de incêndios já registrados, de acordo com dados do governo. Já houve quase 4.000 incêndios registrados neste ano civil.
A exposição à fumaça do incêndio é um problema de saúde crescente em todo o país, pois as mudanças climáticas causadas pelo ser humano aumentam o risco e a intensidade dos incêndios florestais e a fumaça que pode desviar milhares de quilômetros a favor deles.
Aqui está o que você precisa saber sobre os riscos à saúde – e como se proteger.
Os riscos à saúde de respirar fumaça de incêndio
May-Lin Wilgus, um plunsmologista e professor da UCLA, compara a fumaça respiratória de incêndios selvagens a fumar cigarros-muitos cigarros.
Os cientistas rastreiam a qualidade do ar com o índice de qualidade do ar, ou AQI, que incorpora diferentes fontes de poluição, como ozônio e partículas finas. Muitos cientistas não acham que há um nível “seguro” de AQI porque a medição não captura muitos poluentes nocivos, mas menos de 50 é considerada aceitável. Números mais altos indicam mais poluição danificada pela saúde no ar.
Na segunda -feira, o AQI em Detroit era de pelo menos 159 anos. Em um dia esfumaçado, quando os níveis de AQI atingem 100 a 200, “a exposição ao material de partículas finas, a poluição do ar, é semelhante a fumar um quarto a meio pacote por dia”, diz Wilgus.
Essa exposição afeta uma pessoa saudável. Mas é particularmente prejudicial para aqueles com problemas de saúde pré-existentes, acrescenta Wilgus. As visitas à sala de emergência para questões respiratórias, como asma e DPOC, aumentam dramaticamente durante os eventos de fumaça de incêndio, tanto quanto dobrando em alguns casos. Durante os incêndios florestais canadenses em 2023, quando a fumaça flutuou em grande parte dos EUA, as visitas à sala de emergência para asma aumentaram quase 20%.
A exposição à fumaça também pode piorar outras condições médicas. Os departamentos de emergência vêem mais visitas relacionadas ao cardiovascular após dias de fumaça. E um crescente corpo de pesquisa sugere que a exposição à fumaça está ligada a impactos a longo prazo, como um maior risco de desenvolver demência.
No geral, a qualidade do ar melhorou nos EUA nos últimos 20 anos, diz Tarik Benmarhnia, um cientista climático e de saúde da Instituição de Oceanografia Scripps da Universidade da Califórnia, San Diego. Mas a fumaça de incêndio está apagando muitos desses ganhos.
“Talvez, há dez anos, o Wildfire fosse uma questão excepcional. Foi algo que acontece uma vez na vida para a maioria das pessoas”, diz ele.
Mas as mudanças climáticas aumentaram a chance de incêndios florestais em muitas partes do país e a intensidade de muitas das próprias queimaduras e a fumaça que produzem.
“Infelizmente, este não é o primeiro e não o último que as pessoas em Los Angeles vão experimentar”, diz Benmarhnia.
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Os perigos da respiração de fumaça de incêndio
Os incêndios florestais queimam a temperaturas extremamente altas, o que torna suas cinzas mais tóxicas do que outra poluição, como o escapamento do carro. Mas em muitos casos, inclusive durante esses incêndios em andamento, Não são apenas as árvores e a matéria orgânica que queima. Casas, carros e outros materiais também aumentam em chamas, adicionando partículas potencialmente prejudiciais à carga de poluição.
“É apenas uma sopa tóxica”, diz Lisa Miller, especialista em fumaça de incêndio na Universidade da Califórnia, Davis. “Pense em todas as fibras sintéticas presentes na sua sala de estar – no seu sofá, no seu tapete, em suas roupas. Todas essas coisas podem ser particularmente tóxicas” se elas subirem de fumaça, diz ela.
Riscos mais altos para algumas pessoas
A fumaça de incêndio é perigosa para todos, mas é especialmente perigoso para algumas pessoas, incluindo crianças e adultos mais velhos, pessoas grávidas e qualquer pessoa com problemas de saúde preexistentes.
Os socorristas e bombeiros são expostos ao pior da fumaça. Um estudo de 2019 constatou que a exposição pesada e repetida da fumaça entre os bombeiros das áreas selvagens está ligada a riscos mais altos de câncer de pulmão e doenças cardiovasculares.
As crianças podem ser especialmente vulneráveis, dizem os médicos, porque respiram mais ar – e, portanto, mais fumaça – em relação ao tamanho do corpo.
As pessoas grávidas também devem cuidar, diz Miller. Há evidências crescentes de que a exposição à fumaça do incêndio está ligada a maiores chances de parto prematuro e mais baixos pesos ao nascer, um resultado às vezes ligado a problemas de saúde mais tarde na vida.
Os idosos e aqueles com problemas de saúde preexistentes, como problemas cardíacos, também estão em maior risco.
O blog de fotos divide conselhos sobre como proteger as pessoas que estão mais em risco da fumaça do incêndio.
Como se proteger da fumaça de incêndio
“Se você sente o cheiro de fumaça, esses são momentos para limitar sua exposição o máximo possível”, diz Wilgus. Ela diz que a melhor maneira de se proteger é deixar a área e sair do alcance da fumaça do incêndio, se possível.
Se isso não for uma opção, ela sugere ficar em ambientes fechados com as janelas fechadas. Limite sua atividade física. Execute um filtro de ar se tiver um.
Se você precisar sair, considere usar uma máscara N95, que efetivamente bloqueia as mais pequenas partículas de entrar nos pulmões se usados corretamente.
Nenhum nível de exposição à fumaça do incêndio é completamente seguro, diz Miller. Mas os toxicologistas têm um ditado, ela diz: “A dose faz o veneno. É sobre quanto e quanto tempo você está exposto”.
Isso significa que tudo o que você pode fazer para limitar a dose, diz ela, ajuda a protegê -lo.
Para mais dicas, consulte o Guia do Kit Life.
