Paige Fischer estava dirigindo para a pitoresca região da cidade de Traverse ao longo do lago Michigan para férias em família. Mas, mesmo quando ela estava saindo de casa em Ann Arbor nesta semana, a fumaça de incêndios florestais maciços nas florestas boreais do norte do Canadá já era evidente.
Fischer, que como professor de sustentabilidade ambiental na Universidade de Michigan, entende melhor do que a maioria do que ela e sua família estavam se metendo.
“Mesmo que eu estude isso, não a captei completamente em termos de planejamento com antecedência para garantir que haja bons sistemas de filtragem onde eu estou hospedado”, ela reconheceu. “Mas eu definitivamente tenho máscaras comigo.”
Até quinta -feira, o Centro de Incêndio Florestal Interagenconal Canadense disse que 201 incêndios está queimando agora na Colúmbia Britânica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba e Ontário, com metade deles considerada “fora de controle”. Enquanto o Canadá está ocupado lutando contra incêndios, os moradores do Centro -Oeste dos EUA – especialmente em Minnesota, Wisconsin e Michigan – estão sendo forçados a lidar com a fumaça espessa.
Enquanto dezenas de milhares de canadenses tiveram que fugir de suas casas em cenas que lembram o que ocorreu nos últimos anos na Califórnia, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA Airnow Page está mostrando a qualidade do ar moderada a prejudicial ao longo de uma grande parte dos EUA, com as piores condições em Wisconsin, Illinois, Michigan e Indiana.
Fischer diz que é melhor todos nos acostumarmos. As condições mais quentes e de secagem que acompanham as mudanças climáticas estão criando esses incêndios anuais na América do Norte e em outras partes do mundo, a nova norma.
“Os incêndios florestais estão acontecendo com mais frequência. Eles estão ficando maiores. Eles estão emitindo mais fumaça”, diz Fischer. “Os modelos climáticos estão projetando que teremos incêndios florestais mais frequentes e mais graves”.
Lori Daniels, ecologista florestal e professora da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), especializada em ciências do fogo selvagem, concorda. “A fumaça não conhece fronteiras políticas – e nem o fogo”, diz ela. “Os padrões de vento tiraram essa fumaça do noroeste em uma grande diagonal. E é por isso que você está recebendo tanta fumaça nos Estados Unidos”.
Canadá e EUA estão vendo um repetição virtual de 2023quando a fumaça de incêndios florestais de algumas das mesmas regiões permaneceu sobre o Centro -Oeste dos EUA por dias.
“Estamos novamente tendo um começo notável para a temporada de bombeiros aqui no Canadá”, diz Daniels. “Como os EUA, estamos lutando com esses mega incêndios que têm grandes consequências para nossos ecossistemas e para nossas comunidades humanas … estamos todos lutando com isso, não apenas no Canadá e nos Estados Unidos, mas no mundo”.
John Smol é professor de biologia na Queen’s University, em Ontário, que estuda mudanças ambientais a longo prazo. Ele diz que a maioria das pessoas acha que os incêndios florestais são desencadeados por descuido, como um cigarro descartado. Não é verdade, ele diz. A maioria é desencadeada por um raio. “Para ter um grande incêndio florestal … você precisa de combustível, precisa de uma faísca e precisa de combustível que queime. Se estiver quente, seco e você não teve chuvas de verão – e você recebe um raio – é isso”, diz ele.
Mesmo para as pessoas não expulsas de suas casas, os efeitos desses incêndios podem ser prejudiciais. De acordo com o EPAa exposição a altas concentrações de fumaça de incêndio “pode causar tosse persistente, catarro, chiado e dificuldade em respirar. Mesmo em pessoas saudáveis, as exposições a partículas finas podem potencialmente levar a reduções transitórias na função pulmonar e na inflamação pulmonar”.
Fischer diz que, a menos que as pessoas estejam prestando muita atenção às notícias, elas podem não saber de onde vem a fumaça. “Eles têm dificuldade em conceber a fumaça de incêndios florestais do Canadá vindo aqui. Eles podem não tomar medidas para proteger sua saúde”, disse ela.
As pessoas nos EUA não devem ser muito rápidas para criticar o Canadá quando se trata de incêndios florestais, diz Daniels. Ela observa que as piores condições de qualidade do ar já medidas em Vancouver, onde vive e trabalha, foram em 2020 – e isso foi devido aos incêndios florestais da Califórnia naquele ano.
Ainda assim, Daniels expressa simpatia a qualquer pessoa nos EUA que está sendo impactada. “Lamentamos a fumaça”, diz ela.
