O preço do galão de gasolina subiu acima de US$ 4 na terça-feira. Esse número ultrapassa uma linha psicológica para muitos americanos e reflecte o custo contínuo da guerra com o Irão.
Os motoristas estão a pagar cerca de um dólar a mais por galão em comparação com o final de Fevereiro, quando os EUA e Israel lançaram pela primeira vez a sua ofensiva contra o Irão e o preço do petróleo bruto disparou. Desde então, os mercados petrolíferos têm estado numa montanha-russa, subindo e descendo ao lado do pessimismo e do optimismo para um fim rápido da guerra.
Os mercados petrolíferos reflectiram recentemente a preocupação de que o Estreito de Ormuz, a via navegável mais importante para o comércio global de petróleo, estivesse longe de reabrir.
Durante a noite, o Irão atacou e incendiou um enorme petroleiro do Kuwait ao largo do Dubai. Outros países do Médio Oriente também relataram ataques de drones durante a noite, incluindo os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita. O petróleo bruto custava cerca de US$ 102 o barril na segunda-feira. O preço era de cerca de US$ 67 antes do início da guerra.
A última vez que a gasolina esteve acima dos 4 dólares por galão foi no verão de 2022, impulsionada pela invasão da Ucrânia pela Rússia.
Americanos estão pegando a estrada apesar dos preços elevados
Para muitos americanos, não há outra escolha senão pagar. No fim de semana passado, Ron Purdin abasteceu o carro depois da igreja e disse que apoia a atual guerra com o Irã. Purdin dirigiu até um Buc-ee’s em Leeds, Alabama, onde a gasolina estava cerca de 50 centavos abaixo da média nacional, mas ainda bem acima da norma do Deep South. Custou a Purdin US$ 43,09 para abastecer seu carro, US$ 10 a mais do que algumas semanas antes, quando ele achava que os preços já estavam altos.
Ele diz que economizou o suficiente para aguentar cerca de dois meses com os preços da gasolina tão altos antes de realmente sentir isso, mas prefere que caiam mais cedo.
“Estou pronto para que isso volte a acontecer”, disse Purdin. “Quando você tem uma renda fixa como eu, fica difícil.”
Os americanos de todo o país ainda estão pegando a estrada, apesar dos preços elevados. Os motoristas em meados de março também registraram mais milhas em comparação com o mês anterior, de acordo com dados anônimos de motoristas da empresa de análise de mobilidade da Allstate Corp., Arity, embora Arity também tenha dito que as viagens iniciadas em áreas de alta renda estão somando milhas adicionais mais rapidamente em comparação com comunidades de baixa renda.
As gerações mais jovens são especialmente vulneráveis aos custos mais elevados dos combustíveis. As famílias da Geração Z e da geração Y gastam mais em gás em comparação com o seu orçamento discricionário, de acordo com o Bank of America Institute.
Nem toda condução é discricionária; alguns são necessários para o trabalho. Ken Davis estava voltando de Birmingham para Atlanta quando parou no Buc-ee’s para abastecer. Ele disse que planeja reduzir as viagens pessoais, mas teve que manter essa viagem de negócios.
Uma maneira de contornar os preços seria optar pela eletricidade, como a esposa de Davis, Dianna, com seu EV.
“Ela fica com o tanque cheio todos os dias que sai de casa”, disse Davis. “Ainda vou com gasolina, então tenho que pagar o preço.”
