Nos próximos quatro meses, dois milhões e meio de sudaneses podem morrer de causas relacionadas à fome. Isso é o dobro do que o regime de Pol Pot deixou passar fome no Camboja ao longo de quatro anos, e duas vezes e meia o número de pessoas que morreram na fome de 1983–1985 na Etiópia, que inspirou a gravação beneficente “We are the World”. Como Martin Griffith, o principal funcionário humanitário das Nações Unidas, disse recentemente: “Não acho que já tivemos esse tipo de número em risco de fome”.
A expansão explosiva de cemitérios na região de Darfur, no Sudão, e a violência genocida que marca as batalhas por suas principais cidades são a ponta visível de uma montanha de sofrimento humano. Mesmo com as guerras ocorrendo em outras partes do mundo, não há paralelo para a intensidade e o escopo do conflito no Sudão. Desde que a guerra civil eclodiu em abril de 2023, dez milhões de sudaneses fugiram de suas casas. Uma em cada oito pessoas deslocadas internamente no mundo é sudanesa, e mais crianças foram deslocadas de suas casas no Sudão do que em qualquer outro lugar.
E ainda assim o mundo parece dificilmente notar a agonia do Sudão e seu povo. Os doadores contribuíram com apenas 31 por cento dos US$ 2,7 bilhões que a ONU solicitou para o Sudão — um déficit que está piorando a crise da fome. Ocasionalmente, os governos anunciarão sanções ou os líderes mundiais e organizações internacionais farão declarações expressando preocupação. Na maior parte, no entanto, eles não estão tomando medidas significativas para estancar o derramamento de sangue.
Nenhum país está fazendo o suficiente para acabar com o sofrimento, mas alguns países estão ativamente alimentando e se beneficiando da guerra civil do Sudão. Egito, Irã e Turquia forneceram apoio militar a Cartum, apesar das evidências de que as Forças Armadas Sudanesas (SAF) se envolvem em bombardeios e torturas indiscriminados, e que usam a fome como arma de guerra. A Rússia inicialmente apoiou as Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares, a outra parte do conflito, que tem raízes nas milícias Janjaweed que cometeram genocídio em Darfur há duas décadas. Mas Moscou agora está jogando dos dois lados; em maio, entrou em um acordo com as SAF para estabelecer uma base de apoio logístico russa no Mar Vermelho em troca de armas e equipamentos. Enquanto isso, a Arábia Saudita, que tem ligações históricas com a liderança das SAF, passou meses minando os esforços para reiniciar as negociações entre as partes em guerra que haviam paralisado no final de 2023. Demorou até julho deste ano para os Estados Unidos obterem o acordo saudita para reiniciar as negociações, que ocorrerão em agosto em Genebra.
O ator externo que tem a maior responsabilidade pela fome e limpeza étnica, no entanto, são os Emirados Árabes Unidos. Enquanto a RSF perpetra ataques genocidas contra civis em Darfur e outras regiões, Abu Dhabi está entregando armas para a milícia. Enquanto isso, empresas inescrupulosas contrabandeiam ouro sudanês para os mercados dos Emirados, alimentando o conflito. Os Emirados Árabes Unidos têm conseguido agir com impunidade, pois suas reservas de petróleo, sua importância estratégica como contrapeso ao Irã e seu papel nos esforços diplomáticos para acabar com a guerra na Faixa de Gaza fazem com que os líderes ocidentais hesitem em pressionar muito Abu Dhabi.
Dado o grande papel dos Emirados Árabes Unidos em atiçar a crise no Sudão, é imperativo que atores externos obriguem a liderança dos Emirados a mudar de rumo. Mesmo que os Estados Unidos e seus parceiros continuem relutantes em tomar medidas ousadas, como impor sanções abrangentes à rede ou investir em novas forças de manutenção da paz em Darfur, atores públicos e privados podem fazer uso de outros pontos de alavancagem sobre a liderança dos Emirados, incluindo seu comércio de ouro de conflito, seus interesses financeiros em times e ligas esportivas, sua compra de armas dos EUA e sua dependência de lobistas de Washington. Se enfrentar pressão suficiente, Abu Dhabi pode concluir que seu apoio à RSF é mais problema do que vale a pena.
CONFLITO OURO
O ouro tem sido um dos principais impulsionadores da guerra no Sudão. A RSF está mais profundamente envolvida no comércio de ouro, mas ambos os lados contrabandearam e venderam grandes volumes de ouro para abastecer suas máquinas de guerra. Os Emirados Árabes Unidos atualmente se beneficiam desse comércio. As estatísticas de 2023 ainda não estão disponíveis, mas em 2022, os Emirados Árabes Unidos importaram 39 toneladas de ouro do Sudão, avaliadas em mais de US$ 2 bilhões, e as remessas diretas de ouro sudanês continuam até hoje. Atores mal-intencionados também contrabandeiam ouro sudanês para o Chade, Egito, Etiópia, Sudão do Sul e Uganda — todos os quais acabam vendendo grande parte para os Emirados Árabes Unidos. De acordo com dados comerciais da ONU, mais de 60 toneladas chegaram aos Emirados Árabes Unidos por essas rotas em 2022. Em um aviso de risco empresarial de maio de 2023, o Departamento de Estado dos EUA observou que os Emirados Árabes Unidos recebem “quase todo” o ouro exportado do Sudão.
Os Emirados Árabes Unidos são um centro global de lavagem de ouro e, de longe, o maior destino para ouro traficado da África. Um relatório recente da organização não governamental suíça Swissaid estimou que 405 toneladas foram contrabandeadas da África Subsaariana para os Emirados Árabes Unidos em 2022, tornando os Emirados Árabes Unidos o maior importador de ouro africano ilícito naquele ano. Especialistas do setor dizem que grandes volumes de ouro contrabandeado que nunca são declarados em seus países de origem de repente se tornam legais quando transmitidos pelos Emirados Árabes Unidos, solidificando o papel de liderança do país na lavagem de ouro.
Os Emirados Árabes Unidos se beneficiam do comércio de ouro de conflito, um dos principais impulsionadores da guerra no Sudão.
Entre 2020 e 2022, a London Bullion Market Association, uma influente organização global de comércio de ouro, e a Financial Action Task Force, um órgão intergovernamental que combate a lavagem de dinheiro, pressionaram Abu Dhabi a abordar o ouro e a lavagem de dinheiro. Em resposta, a liderança dos Emirados tomou algumas medidas em direção à reforma, exigindo que as refinarias fossem auditadas de acordo com os padrões internacionais. Mas brechas importantes permanecem, particularmente nos souks de ouro do país, onde o ouro é negociado por dinheiro.
Ações mais duras contra o comércio ilícito de ouro tornariam mais difícil para as empresas dos Emirados Árabes Unidos e dos Emirados lucrarem com a guerra. A London Bullion Market Association deve coordenar com outros governos para pressionar os Emirados Árabes Unidos a permitir o monitoramento independente de seus souks de ouro — semelhante às missões de revisão independentes que interrompem o comércio de diamantes de sangue no que é conhecido como Kimberley Process Certification Scheme. Sem o monitoramento independente dos souks de ouro, as reformas locais farão pouco para prejudicar o comércio de ouro de conflito.
Finalmente, os Estados Unidos e a União Europeia devem sancionar mais empresas que compram e vendem ouro de conflito do Sudão. Em junho, o Departamento do Tesouro dos EUA bloqueou o acesso de sete empresas sediadas nos Emirados ao sistema financeiro dos EUA sob a suspeita de que violaram as sanções dos EUA ao Sudão. Este é um bom passo, mas para influenciar o pensamento dos líderes dos Emirados, os Estados Unidos e a UE devem aumentar as sanções existentes, visando toda a rede de empresas e indivíduos nos Emirados Árabes Unidos envolvidos no contrabando de ouro do Sudão. Como os proprietários frequentemente mudam os nomes das empresas e usam diretores corporativos falsos para substituir os indivíduos realmente responsáveis, as sanções devem ser de longo alcance para funcionar.
IMPRENSA EM QUADRA PLENA
Interromper o comércio de ouro de conflito sudanês pode ser uma maneira particularmente eficaz para atores externos afastarem os Emirados Árabes Unidos do apoio à RSF, mas não é o único método à disposição deles. Assim como a Arábia Saudita, o governo dos Emirados investiu pesadamente em lavagem esportiva — lavando sua reputação por meio de financiamento, diretamente ou por meio de empresas privadas, ligas esportivas e times ao redor do mundo. Alguns dos maiores clubes de futebol europeus, como AC Milan, Arsenal, Manchester City e Real Madrid, receberam apoio dos Emirados. O mesmo aconteceu com a Fórmula 1, a liga internacional de automobilismo; a Baseball United, uma liga sediada em Dubai cujo grupo de proprietários inclui ex-jogadores da Major League Baseball dos EUA; e várias organizações esportivas sediadas nos EUA, incluindo a National Basketball Association, a Ultimate Fighting Championship e o US Open Tennis Championships. Os fãs ficariam consternados ao saber que os patrocinadores de seus atletas favoritos também estão financiando a violência genocida. Se até mesmo alguns times esportivos, ligas, jogadores e fãs usassem as mídias sociais para denunciar as contribuições dos Emirados Árabes Unidos para a crise do Sudão, o constrangimento público poderia fazer os Emirados Árabes Unidos pensarem duas vezes sobre suas políticas.
Os Estados Unidos também devem reconsiderar os bilhões de dólares em armas que vendem aos Emirados Árabes Unidos a cada ano. Membros do Congresso e grupos da sociedade civil, como a Anistia Internacional e a Human Rights Watch, alertaram sobre os Emirados Árabes Unidos armando a RSF e pediram aos países que fornecem armas aos Emirados Árabes Unidos que façam diligência extra para garantir que essas remessas não acabem em Darfur. A representante Sara Jacobs, democrata da Califórnia e membro sênior do Subcomitê da África do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, apresentou um projeto de lei em maio de 2024 que proibiria as vendas de armas dos EUA aos Emirados Árabes Unidos até que o presidente dos EUA certificasse que Abu Dhabi parou de armar a RSF. A proibição afetaria as vendas do governo dos EUA e privadas e incluiria armas de fogo, artilharia, munição, mísseis, bombas, explosivos, veículos militares e aeronaves, entre outros tipos de equipamento. Se o ímpeto aumentar por trás do projeto de lei, o sinal de que Washington está tornando esse problema uma prioridade pode enviar um aviso útil aos Emirados Árabes Unidos.
Finalmente, congressistas, jornalistas e defensores dos direitos humanos dos EUA devem chamar a atenção para as empresas americanas que Abu Dhabi contratou para influenciar a política dos EUA e moldar a opinião pública a seu gosto. Por exemplo, o grupo de consultoria estratégica FGS Global tem dois contratos com o governo dos Emirados, totalizando US$ 5,6 milhões, mais despesas, para 2024–2025. Da mesma forma, Akin Gump Strauss Hauer & Feld, um importante escritório de advocacia de Washington, subcontratou uma empresa de lobby sediada em DC para aconselhar os Emirados Árabes Unidos sobre vendas militares em 2023 e ela própria arrecadou US$ 3,8 milhões em taxas dos Emirados Árabes Unidos ao longo de seis meses no mesmo ano. Enquanto os Emirados Árabes Unidos ajudam e apoiam a RSF, os lobistas de Washington e os escritórios de advocacia que trabalham para o governo dos Emirados Árabes Unidos estão ajudando a permitir atrocidades.
AUMENTE A PRESSÃO
Quase duas décadas atrás, em meio ao genocídio em Darfur, a coalizão ativista global Save Darfur decidiu influenciar a política na China, que na época era de longe o maior investidor no Sudão. Save Darfur acusou a China de ignorar as atrocidades em Darfur e lançou uma campanha criticando a falta de ação de Pequim enquanto se preparava para sediar os Jogos Olímpicos de 2008. No início de fevereiro de 2008, Steven Spielberg, que havia sido contratado como diretor artístico para as cerimônias de abertura e encerramento dos jogos, renunciou em protesto contra as ligações da China com o genocídio. A crescente condenação internacional teve um efeito: no final de fevereiro, Pequim se juntou ao coro internacional pressionando Cartum a permitir ajuda humanitária em campos para civis deslocados internamente, o que evitou centenas de milhares de mortes por fome.
Como o episódio de Spielberg mostrou duas décadas atrás, a pressão de fontes inesperadas pode fazer a diferença. Hoje, grupos de defesa, empresas, equipes esportivas, atletas, formuladores de políticas e qualquer pessoa com uma plataforma pública devem usar todas as ferramentas disponíveis para evitar uma fome crescente e genocídio no Sudão. Os Emirados Árabes Unidos estão profundamente envolvidos com a RSF e têm grande responsabilidade pela crise, mas isso significa que também têm enorme influência — se Abu Dhabi for induzido a usá-la — para moldar as decisões da RSF. Por outro lado, o Egito e a Arábia Saudita, que têm influência sobre a SAF, podem ajudar a pressionar por um cessar-fogo e o fim da obstrução dessas forças à ajuda que salva vidas.
Sem muito mais pressão sobre as partes em guerra e seus benfeitores na região, uma crise humanitária já terrível no Sudão só vai piorar. Não deve levar imagens de bebês sudaneses famintos enchendo as notícias para que empresas, grupos atléticos e governos coloquem os princípios acima do lucro ou da conveniência.
