Durante toda a sua vida, os pais de Diana Pinones cuidaram dos cavalos de corrida.
Sua mãe, agora aposentada, andava pelos cavalos todas as manhãs. Seu pai ainda os prepara, o que pode significar alimentar, escovar e vestir os cavalos em preparação para o dia da corrida.
Originalmente de Michoacán, México, os Pinones se tornaram cidadãos dos EUA e transformaram a corrida de cavalos em um assunto de família, assim como muitos outros na indústria.
A própria Pinones agora é um item básico nas pistas de corrida de Laurel Park, em Maryland. Em um sábado recente, ela foi recebida com dezenas de gritos de “Good Morning” de trabalhadores em caminhões passando ou em cavalos passando.
O sucesso desta pista, como muitos outros, depende de centenas de trabalhadores imigrantes em vistos temporários de H-2B-muitos dos quais Pinones conheceu na última década como parte de seu trabalho com a Associação de Cavaleiros de Maryland.
“Todo mundo é um imigrante. Confiamos 100% em imigrantes, desde o Walker quente até o noivo até o jóquei”, disse Pinones, falando sobre as pessoas que preparam, andam e esfriam os cavalos depois que eles correm em velocidade vertiginosa. “Todo mundo vem de outro país para trabalhar na indústria”.
As corridas de cavalos geraram cerca de US $ 36 bilhões em 2023, os números mais recentes disponíveis, de acordo com o American Horse Council. A indústria depende muito de trabalhadores com vistos de H-2B para colocar um cavalo na pista, porque proprietários e treinadores dizem que não conseguem encontrar trabalhadores suficientes nos EUA. (Os jóqueis podem se qualificar para um visto especial para atletas.)
Ainda assim, estimou -se que grande parte da força de trabalho está sem status legal, de acordo com grupos do setor.
Dois programas de visto de trabalhadores amplamente procurados já atingiram seus limites anuais, anunciados os serviços de cidadania e imigração dos EUA em março.
Os vistos que não estão mais disponíveis para 2025 incluem o visto H-1B, que vai para aqueles com diplomas de bacharel ou superior, e o visto H-2B, para trabalho sazonal não agrícola, como hospitalidade, paisagismo ou trabalho com animais.
Em alguns estados, como Nova York, a corrida de cavalos é um dos maiores destinatários dos vistos H-2B. Os trabalhadores que receberam vistos de 2025 começarão a trabalhar no outono, o que significa que os treinadores do Laurel Park terão uma equipe para este ano. Mas Pinones e outros na pista estão assistindo de perto mudanças com os programas de visto à medida que se preparam para o que suas necessidades de pessoal são na próxima temporada.
A demanda por mão -de -obra estrangeira continua em meio a repressão
Especialistas trabalhistas dizem que a demanda por vistos mostra uma necessidade premente de trabalhadores imigrantes. Mas, como o governo Trump promete uma repressão geral à migração ilegal e legal, alguns temem que suas indústrias possam ser alvos de execução, incluindo ataques de trabalho e mudanças nos programas de vistos.
James O’Neill, diretor de assuntos legislativos da American Business Immigration Coalition, descreve os Visas H como programas de “Last Resort”.
“É mais caro usar esses programas de visto do que contratar internamente”, disse O’Neill. “Você realmente precisa provar que não pode encontrar alguém internamente para fazer esse trabalho para se qualificar para um desses vistos”.
Ele disse que, mesmo com um governo que entra e a mudança do clima político, a tendência de alcançar os limites de H-1B e H-2B não é surpreendente.
“Os Caps foram atingidos todos os anos nos últimos anos”, disse O’Neill. “O fato de todos os vistos terem sido utilizados é uma indicação de quão desesperadamente necessário essa força de trabalho é”.
Lynden Melmed, ex -consultor -chefe dos serviços de cidadania e imigração dos EUA sob o ex -presidente George W. Bush, disse que os empregadores podem ver que o governo quer limitar a migração legal e ilegal.
Portanto, os empregadores “certamente estão analisando essas categorias de vistos como uma maneira de dizer, precisamos garantir uma força de trabalho consistente, porque não temos certeza de como essas tendências de aplicação da imigração afetarão funcionários atuais e funcionários futuros”, disse Melmed, agora parceiro da BAL, um escritório de advocacia de imigração.
A maioria dos detentores de vistos H-1B vem da Índia, seguida pela China. O México foi o principal país dos vistos H-2B em 2024, seguido pela Jamaica, Guatemala, El Salvador e Honduras.
O CAP anual para H-2BS é de 66.000 este ano. Os empregadores temem que Trump diminua o CAPS no próximo ano-ou congelasse completamente os programas, como fez para o programa de vistos H-1B durante seu primeiro governo.
A política do programa pode ser repleta. Os vistos de trabalhadores h receberam críticas de democratas e republicanos sobre o potencial de abuso de empregadores e trabalhadores e por limitar os caminhos para obter status mais permanente.
“Eu só quero ter certeza de que eles estão bem”
De volta ao Laurel Park, escondido na parte de trás da pista arenosa, pode ser vista unidades habitacionais azul-céu: abrigo para centenas de trabalhadores sob vistos.
Pinones explica que cada treinador pode ter um trabalhador a cada cinco cavalos. E os treinadores podem ter dezenas de cavalos, disse ela. Muitos vivem nas proximidades, e Pinones é responsável por ajudar com suas necessidades cotidianas, incluindo o trabalho relacionado aos seus processos de imigração.
“Este é um trabalho 24/7. São pessoas que precisam de você em um dia em que você está fora porque não entendem a papelada que veio pelo correio e precisavam traduzir”, disse Pinones, observando que ela ajuda os trabalhadores a se candidatarem a cartões verdes.
“Levo meu trabalho muito a sério, especialmente agora com tudo o que está acontecendo”, disse Pinones. “Eles são muito jovens, 18 anos, eles vieram aqui e eu só quero ter certeza de que estão bem porque isso é novo para eles. Eles nunca foram para os Estados Unidos”.
Ferris Allen é treinador de cavalos de corrida há 27 anos. Ele precisa de cerca de 14 funcionários para cuidar de seus cavalos, e o custo dos vistos e cartões verdes somos milhares de dólares. É um processo que ele descreve como “assustador”, mas vale a pena por uma força de trabalho de que se orgulha.
“Temos algumas famílias mexicanas com as quais trabalhamos, vários membros da família”, disse Allen. “Esses trabalhadores são essenciais para o nosso negócio”.
Como a maioria dos que utilizam vistos H-2B, Allen disse que é um desafio encontrar uma força de trabalho doméstica dedicada.
“(Trabalhadores imigrantes) adoram seu trabalho e estão orgulhosos de seu trabalho. E encontrando isso na Main Street, é improvável que aconteça”, disse Allen. “Eles são tão bons, gentis e fáceis com seus cavalos. Quero dizer, esses animais não são brinquedos lá. Eles podem ser muito indisciplinados e muito perigosos”.
Especialistas dizem que, embora exista estabilidade por enquanto, há preocupações sobre o que pode estar por vir nos programas de visto H no futuro.
“Geração após geração, eles estão fazendo esse trabalho”, disse Pinones. “Mas sem os vistos, não podemos continuar fazendo isso.”
