A guerra dos EUA com o Irão e o consequente aumento dos preços da energia empurraram a inflação para o seu nível mais alto em quase dois anos.
Um relatório do Departamento do Trabalho na sexta-feira mostrou que os preços ao consumidor em março subiram 3,3% em relação ao ano anterior. Este é o maior aumento anual desde maio de 2024. Os preços saltaram 0,9% entre fevereiro e março, com os preços mais elevados da gasolina a representarem quase três quartos desse aumento.
Os preços do gás subiram mais de um dólar por galão, em média, desde que os EUA e Israel lançaram o seu ataque ao Irão. Os preços na bomba permaneceram elevados esta semana, apesar de uma tentativa de cessar-fogo.
Os preços mais elevados do combustível de aviação também contribuíram para um salto no custo dos bilhetes de avião no mês passado, embora os preços dos alimentos tenham permanecido estáveis, uma vez que o aumento dos custos das refeições nos restaurantes compensou a queda nos preços dos produtos alimentares.
Excluindo a volatilidade dos preços dos produtos alimentares e da energia, a chamada inflação “núcleo” foi de 2,6% em Março.
Aumento da inflação reverte tendência de estabilização
Embora a inflação não esteja nem perto do máximo de quatro décadas que atingiu em 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia, o progresso na estabilização dos preços fracassou no ano passado, em parte como resultado das tarifas do Presidente Trump. O salto dos preços da energia durante a guerra elevou ainda mais a inflação.
“Estávamos fazendo progressos, fazendo progressos. Depois, meio que estagnamos e agora está avançando lentamente na direção oposta”, disse o presidente do Federal Reserve Bank de Chicago, Austan Goolsbee, ao Detroit Economic Club esta semana.
Goolsbee teme que quanto mais tempo a inflação permanecer acima da meta de 2% do Federal Reserve, maior será o risco de que a inflação elevada fique embutida na economia. Mas um inquérito da Fed de Nova Iorque esta semana mostrou que, embora as pessoas esperem uma inflação mais elevada no curto prazo, ainda acreditam que esta diminuirá no longo prazo.
Os decisores políticos da Fed tentam não reagir exageradamente a um aumento nos preços da gasolina, que são conhecidos por subir e descer. Mas a inflação subjacente também tem subido, o que provavelmente tornará o banco central cauteloso quanto a quaisquer cortes rápidos nas taxas de juro.
O Fed também está de olho no mercado de trabalho, que mostrou alguns sinais de vida em março, quando os empregadores criaram 178 mil empregos, após terem cortado trabalhadores no mês anterior. Embora os empregadores não tenham criado muitos postos de trabalho, também têm relutado em despedir pessoas.
“Acho que é por causa da incerteza”, disse Goolsbee. “Acho que é isso que acontece quando as empresas estão incertas e dizem que vamos ficar parados até descobrirmos se a guerra será um choque temporário?”
