A inflação caiu para seu nível mais baixo em três anos e meio em agosto, abrindo caminho para o Federal Reserve começar a cortar as taxas de juros na próxima semana.
Os preços ao consumidor em agosto subiram 2,5% em relação ao ano passado, de acordo com um relatório do Departamento do Trabalho na quarta-feira. Esse é o menor aumento anual desde fevereiro de 2021.
Aqui estão quatro coisas que você precisa saber sobre o relatório do custo de vida.
Os custos da habitação continuam a subir, mas a gasolina está a ficar mais barata
Os custos de moradia foram o maior impulsionador da inflação no último ano, subindo 5,2%. Os preços da gasolina, por outro lado, caíram mais de 10%.
No geral, o preço dos produtos caiu quase 2% nos últimos doze meses, liderado por uma queda acentuada no preço de carros e caminhões usados. O custo de serviços como cortes de cabelo e conserto de carros continua a subir, no entanto.
Os preços dos alimentos estabilizaram, mas não estão caindo
Um dos lugares onde os compradores mais sentem a dor da inflação é no supermercado. As pessoas compram mantimentos toda semana, então é um lembrete regular de que leite e ovos custam mais do que costumavam. Mas depois de subirem acentuadamente em 2022 e 2023, os preços dos mantimentos se estabilizaram. Eles subiram menos de 1% nos últimos doze meses e permaneceram inalterados entre julho e agosto.
O governador do Federal Reserve, Chris Waller, entende que isso é pouco reconfortante para as pessoas que querem ver mais baixo preços no supermercado.
“Eu não descarto nenhuma dor e sofrimento que as pessoas têm com isso”, Waller disse a uma plateia em Notre Dame na semana passada. “Eu mesmo vou ao mercado. Olho certos preços e digo: ‘Claro que não. Não vou comprar isso.'”
Mas Waller diz que é duvidoso que os preços dos alimentos retornem aos níveis de 2019 ou 2020. Em vez disso, ele sugere que o aumento dos salários gradualmente alcançará os preços mais altos, para que os compradores possam encher seus carrinhos novamente. Os preços dos alimentos subiram 25,5% desde o início da pandemia, de acordo com o Departamento do Trabalho, enquanto os salários médios subiram 23,5%.
A inflação continua a ser uma questão política potente
Os preços agora estão subindo no ritmo mais lento desde o segundo mês do presidente Biden no cargo, mas muitas pessoas continuam frustradas com os aumentos cumulativos de preços nos últimos três anos.
Tanto o ex-presidente Trump quanto a vice-presidente Harris destacaram o alto custo de vida em seu debate na terça-feira à noite.
“Temos uma inflação como poucas pessoas já viram antes — provavelmente a pior da história do nosso país”, afirmou Trump, exagerando o ritmo dos aumentos de preços, que atingiram o pico de 9,1% em 2022. “Isso tem sido um desastre para as pessoas, para a classe média, mas para todas as classes.”
Trump ofereceu pouco em termos de soluções tangíveis para a inflação. Muitos economistas alertaram que sua proposta de cobrar uma tarifa de 10% sobre todas as importações e impostos ainda maiores sobre as importações da China aumentariam os preços, não os derrubariam.
Harris também concordou com a frustração dos eleitores com os preços altos, dizendo que “o custo da moradia é muito caro para muitas pessoas”.
O Federal Reserve está pronto para começar a cortar as taxas de juros, lentamente
O banco central tentou conter a inflação elevando as taxas de juros ao nível mais alto em mais de duas décadas, tornando mais caro obter um empréstimo para um carro, financiar um negócio ou manter um saldo no cartão de crédito.
Embora a inflação ainda esteja acima da meta de 2% do Fed, ela está se movendo nessa direção. Então agora o Fed está preparado para começar a cortar as taxas de juros para evitar desacelerar a economia desnecessariamente e tirar as pessoas do trabalho.
“Os riscos de alta para a inflação diminuíram e os riscos de baixa para o emprego aumentaram”, disse o presidente do Fed, Jerome Powell, no mês passado. “Chegou a hora de a política se ajustar.”
Os investidores estavam incertos se o Fed começaria com um corte modesto de um quarto de ponto percentual ou um corte mais agressivo de meio ponto. O relatório de inflação de quarta-feira deixou os mercados antecipando um corte menor, o que decepcionou alguns investidores e desencadeou uma liquidação temporária nas ações. O Dow Jones Industrial Average caiu mais de 700 pontos no início do pregão, mas depois se recuperou para terminar o dia com quase 125 pontos. Os detalhes no relatório mostraram uma inflação mensal um pouco mais rígida, o que é visto como provável que faça o Fed prosseguir com cautela.
