UM novo relatório sobre apropriação de terras e despejos forçados urbanos, publicado por uma rede de activistas independentes dos direitos civis uzbeques, em colaboração com a Universidade do Ulster e o Fórum Uzbeque para os Direitos Humanos, expõe a vulnerabilidade dos agricultores e dos cidadãos ao abuso arbitrário da lei quando os promotores e o Estado reivindicam as suas quintas e casas para ganho comercial.
Em 18 de Janeiro de 2019, cerca de 450 agricultores do distrito receberam uma ordem de Azamjon Sultanov, governador do Distrito Pop na região de Namangan, para participarem numa reunião no centro cultural do distrito. Lá, os agricultores eram instruído a assinar declarações confirmando a rescisão voluntária de seus arrendamentos de terras para que sejam devolvidas à reserva estadual. Alguns agricultores que se recusaram a comparecer foram escoltados à força até à reunião por agentes da polícia, tarde da noite. Apesar dos seus protestos, os agricultores foram informados de que nenhum deles seria autorizado a sair antes de terem assinado as declarações, desistindo efectivamente das suas terras e meios de subsistência.
Nem todos os agricultores assinaram declarações naquela noite. Alguns aproveitaram a confusão para entregar um papel em branco, enquanto outros escreveram e assinaram um texto incompreensível na esperança de evitar a perda de suas terras. Mesmo essas declarações inválidas foram usadas para garantir “rescisões voluntárias” e quando os agricultores recorreram aos tribunais para tentar recuperar as suas terras, perderam.
A apropriação de terras no setor agrícola tem ocorreu em todo o Uzbequistão desde a adopção do decreto governamental sobre a “otimização” das terras agrícolas em 2019 “para o uso eficiente das terras agrícolas”. A apreensão em massa e redistribuição de terras agrícolas no Uzbequistão foi imposta três vezes nos últimos 11 anos, sempre com o pretexto de aumentar a utilização eficiente da terra. Contudo, o governo até agora não conseguiu desenvolver mecanismos objectivos ou eficazes para seleccionar beneficiários e redistribuir terras para garantir uma utilização eficiente. Além disso, embora o decreto governamental de 2019 se destinasse a identificar o uso ineficiente da terra, não existem fundamentos legais viáveis para confiscar terras de quase todos os agricultores num único distrito simultaneamente.
Ninguém parece ter questionado por que razão os chefes de 1.005 explorações agrícolas no distrito Pop, de um total de 1.021, concordariam em ceder as suas terras em massa no espaço de um dia sem motivo aparente. Cerca de 6.000 hectares de terras que foram confiscadas aos agricultores foram transferidas para o cluster Art Soft Tex, criado por decreto governamental em setembro de 2019.
No Uzbequistão, todas as terras agrícolas são propriedade do Estado. Os agricultores dependem do Estado para a atribuição de terras através de arrendamentos de vários anos, geralmente por um período de até 49 anos. A propriedade privada depende, portanto, da estrita adesão do Estado ao Estado de direito, evitando intervenções estatais injustificadas.
Até recentemente, as terras arrendadas pelos agricultores do Estado eram excluídas de certas actividades de mercado e os direitos à sua utilização não podiam ser subarrendados. Só desde Março de 2024 é que os arrendatários de terras agrícolas passaram a ter oportunidades limitadas de transferir os seus direitos e obrigações relativos à utilização das terras por outras pessoas. No entanto, o arrendamento do terreno em si não pode ser utilizado como garantia de crédito e existem limitações à sublocação.
A partir de 2017, uma série de reformas governamentais viu o estabelecimento dos chamados clusters, empresas verticalmente integradas responsáveis pela produção, processamento e, muitas vezes, pelo fabrico de produtos de algodão. Segundo fontes oficiais, existem actualmente cerca de 96 clusters têxteis de algodão que assumiram ostensivamente o papel da produção de algodão do Estado, que até então gozava de controlo monopolista. Embora a grande maioria do algodão e dos cereais ainda seja produzida por agricultores que arrendam as suas terras directamente ao Estado, uma série de decretos governamentais facilitaram a transferência de 268.000 hectares de terras (alocadas para algodão e trigo) para clusters, principalmente através de “voluntários”. rescisões de arrendamento de terras.
A apreensão de terras agrícolas e a perda de meios de subsistência dos agricultores foram bem documentadas por organizações de direitos humanos e pelo Mídia uzbeque. Os agricultores relataram coerção para assinar rescisões de arrendamento de terras sob ameaça de penalidade, deixando-os sem compensação ou rendimento. Como resultado, o desemprego entre agricultores e trabalhadores agrícolas nas comunidades rurais aumentou.
De acordo com 10 de agosto de 2018 decreto governamental54.196 hectares de terra foram atribuídos à Indorama Agro, uma empresa privada produtora de algodão financiada pelo Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento (BERD) e pela Corporação Financeira Internacional (IFC), o braço privado de empréstimos do Banco Mundial. De acordo com o Plano de Restauração dos Meios de Subsistência de 20201.068 explorações agrícolas nas regiões de Kashkadarya e Syrdarya, que empregavam cerca de 4.337 empregos agrícolas a tempo inteiro e 9.000 trabalhadores sazonais, estão agora sob o controlo da Indorama Agro. A alguns destes trabalhadores foram oferecidas oportunidades de emprego na empresa, que é agora objecto de uma investigação pelo mecanismo de responsabilização independente do BERD para graves violações e retaliações dos direitos trabalhistas contra os trabalhadores que se manifestam.
Como cliente, a Indorama Agro está obrigada a cumprir BERD e Padrões de desempenho da IFC e requisitos sobre aquisições de terras. Ambos os bancos insistem que as rescisões de arrendamento de terras que permitiram as transferências para a Indorama Agro foram “voluntárias”. A verdade é que os agricultores não tiveram escolha. Como os arrendamentos de terras são normalmente celebrados com as administrações locais, os agricultores não tinham poder para impedir que lhes fosse carimbada uma data de rescisão dos contratos de arrendamento pré-assinados. A maioria dos agricultores nem sequer tinha uma cópia dos seus arrendamentos de terras. Além disso, Diretrizes da IFC sobre aquisições de terras declara que “os clientes são incentivados a usar acordos negociados que atendam aos requisitos deste Padrão de Desempenho, mesmo que tenham os meios legais para adquirir terras sem consentimento”.
Em entrevistas ao Fórum Uzbeque, alguns agricultores disseram que nem sequer foram informados de que os seus arrendamentos de terras tinham sido rescindidos até chegarem aos seus campos e que não foram realizadas consultas com a Indorama Agro ou com os credores.
Um agricultor disse:
Depois que Indorama começou a trabalhar no distrito de Akaltyn, em junho de 2017, após a colheita de grãos, as terras agrícolas foram transferidas para o agrupamento de Indorama. Não fui informado de que minhas terras seriam tiradas. Também não recebi nenhuma carta de advertência. Após a colheita de grãos de 2017, as autoridades me disseram que minhas terras haviam sido automaticamente transferidas para o agrupamento Indorama. Não escrevi um pedido de transferência do terreno, nem vi uma decisão do governador local.
Os agricultores cujas terras não foram transferidas para a Indorama foram, no entanto, obrigados a produzir para a empresa. Durante a fase inicial da privatização, havia apenas um cluster estabelecido em cada distrito, deixando os agricultores sem escolha sobre a qual cluster fornecer o seu algodão e ainda menos poder de negociação para negociar preços, que continuaram a ser definidos pelo estado até Dezembro de 2023. Embora a legislação subsequente abordou estas questões, pelo menos em teoria, os agricultores foram essencialmente excluídos da transição empresarial, ficando presos no papel de produtores que são obrigados a fornecer um fornecimento estável e garantido de algodão barato em benefício dos intervenientes privados.
De acordo com especialistasos clusters agrícolas criados nos últimos anos são uma forma ineficiente de gestão monopolista estatal, capaz de sobreviver apenas em condições criadas artificialmente. O sistema baseia-se em estruturas que dificultam a implementação da reforma agrária, como a colocação forçada de culturas, que nega aos agricultores a capacidade de escolher quais as culturas mais rentáveis e mais adequadas às suas terras.
A privatização do sector do algodão no Uzbequistão pôs em evidência a falta de autonomia dos agricultores usbeques e a sua vulnerabilidade ao controlo estatal abusivo. O governo usbeque deve implementar medidas eficazes para combater o abuso arbitrário de poder por parte das autoridades locais, que podem rescindir unilateralmente os arrendamentos de terras sob ameaça de pena e impunemente. Além disso, a colocação forçada de culturas de algodão e cereais deve acabar para permitir aos agricultores escolher o que e quanto cultivar. Isto abriria o caminho para que estabelecessem verdadeiras relações empresariais com intervenientes privados que lhes permitiriam negociar preços justos e determinar os seus próprios objectivos de produção. Até que essas reformas fundamentais sejam implementadas, os agricultores continuarão à mercê dos clusters e do Estado, ambos os quais exploram impiedosamente o seu trabalho.
