Não há nada como estar no caminho da totalidade durante um eclipse solar total.
“Por apenas alguns minutos, parece que o mundo inteiro fica parado e, no entanto, tudo muda”, diz Corinne Brevik, físico da Southern Illinois University, em Carbondale. O céu escurece, as estrelas saem quando o incêndio da corona do sol se torna visível. “Isso me lembra que todos fazemos parte de algo muito maior que nós mesmos”.
Mas apenas uma lasca do país recebe essa visão em primeira mão. Para o Eclipse de 2024, Brevik usou dinheiro de uma concessão da National Science Foundation para ajudar os alunos do ensino médio a sediar uma transmissão interativa ao vivo que reuniu crianças no caminho da totalidade com as pessoas ao redor do país fora do caminho. Isso significava que milhares de estudantes poderiam compartilhar a experiência.
“Você pode literalmente assistir as crianças assistindo o eclipse e ouvir aquele momento de ‘Whoa!’ “Ela diz. “Ele tem muitas crianças que não teriam necessariamente a chance de vê -lo para observar”.
Na terça-feira, Brevik ficou surpreso ao saber que sua concessão era uma das mais de 3.400 subsídios da NSF rotulados pelo senador Ted Cruz, R-Texas, como “acordou a pesquisa” que pode estar avançando “a propaganda de guerra de classe neo-marxista”.
Um banco de dados divulgado pela Cruz nesta semana formou a base de um relatório de outubro que reivindicava mais de US $ 2 bilhões do orçamento de US $ 9 bilhões da NSF foi para “as cruzadas ideológicas de esquerda mascaradas como ‘pesquisa acadêmica’.” O relatório também inclui um apêndice contendo centenas de dei-dei palavras relacionadas. Atualmente, partes desse apêndice estão sendo usadas pela equipe da NSF para rastrear milhares de seus subsídios ativos em conformidade com as ordens executivas do presidente Trump direcionadas a medidas de diversidade, equidade e inclusão em todo o governo.
“É frustrante”, diz Brevik. “O único objetivo era compartilhar o que está acontecendo com todo mundo. Não é propaganda; não há agenda de antecedentes. Nosso objetivo é ajudar a educar nossa juventude”.
Brevik foi um dos muitos cientistas que expressavam consternação de como sua pesquisa básica estava sendo rotulada.
O banco de dados incluiu subsídios de pesquisa de todos os cantos do país, grandes instituições de pesquisa e pequenas faculdades. A lista incluía projetos destinados a encontrar melhores maneiras de sintetizar novos medicamentos; estudar como tornar os veículos autônomos mais seguros; Investigar como o serviço militar poderia ajudar mais mulheres a seguir carreiras científicas; Descobrir por que algumas proteínas começam a fugir de maneiras que podem levar ao câncer.
“É ridículo”, diz Joshua Weitz, biólogo da Universidade de Maryland, cuja pesquisa não foi sinalizada, mas que recebeu subsídios da NSF. “(Cruz) está usando sua posição como senador para fazer um grande barulho sobre a pesquisa fundamental e categorizar mal o que está acontecendo no setor de pesquisa e tecnologia neste país. Se alguém olhar para esta lista, você encontra coisas que devemos absolutamente tenha orgulho de financiar. “
Muitas das propostas de pesquisa que parecem totalmente não relacionadas a DEI provavelmente foram sinalizadas porque incluíam a linguagem sobre a ampliação da participação de mulheres e grupos sub -representados na ciência, diz Weitz, algo que o Congresso exigiu a NSF considerar em sua concessão desde os anos 90.
O escritório de Cruz não respondeu a vários pedidos de comentário. Um comunicado à imprensa que acompanha o banco de dados diz que “as iniciativas DEI envenenaram os esforços de pesquisa, corroem a confiança na comunidade científica e alimentaram a divisão entre os americanos … o Congresso deve encerrar a politização do financiamento da NSF e restaurar a integridade à pesquisa científica”.
Impactos mais amplos
Tammie Visintainer, professora de educação científica da Universidade Estadual de San Jose, foi uma das três pesquisadoras chamado explicitamente por Cruz por seu trabalho com o objetivo de envolver estudantes sub-representados em ciências comunitárias.
“Descobri através de um texto do meu reitor, que disse: ‘Deixe -me saber se você está recebendo alguma ameaça'”, diz ela. “Foi arrepiante e alarmante … na verdade, tirei meu nome da porta do meu escritório. Parecia que não preciso que as pessoas saibam onde estou.”
Todos os subsídios da NSF precisam abordar como a pesquisa afetará a sociedade, incluindo como eles ampliarão a participação na ciência. “É um dos dois principais critérios que a National Science Foundation usa para revisar subsídios”, diz Visintainer. “Para ser competitivo, você precisa atender a essas coisas – e deve atender a essas coisas – porque há enormes questões de desigualdade e para fingir que não são reais não se baseiam em evidências”.
Sua concessão da NSF apóia um projeto destinado a ajudar professores e estudantes a desenvolver pesquisas científicas comunitárias sobre as causas e efeitos de ilhas extremas de calor e calor urbano em comunidades racial e etnicamente diversas, que são mais atingidas do que as comunidades suburbanas, que tendem a ser mais brancas e mais rico.
“O trabalho radical que está sendo atacado é os estudantes andando em sua comunidade, coletando dados de temperatura ou olhando para mapas e identificando uma questão local de calor”, diz ela. O objetivo abrangente de seu trabalho é tentar entender “Como fazemos que os alunos se vejam como cientistas ou pessoas do tipo ciência?”
Kylea Garces, uma ecologista da Universidade de Miami, tem um objetivo semelhante. Sua concessão também está na lista de Cruz.
Garces foi um estudante universitário de primeira geração. “Eu venho de uma família de colarinho azul, meus pais são agricultores e trabalhadores da construção”, diz ela. Às vezes, ela lutava para ver um lugar para si mesma na ciência.
Mais tarde, ela ganhou uma bolsa de pós -doutorado da NSF para estudar como os fungos interagem com as plantas de maneiras que podem aumentar a resiliência sob estresse. Isso também apóia seus esforços para desenvolver maneiras de avaliar os alunos em aulas de ciências colegiadas que ampliam a participação.
Em uma aula de estudos ambientais para não -majors, por exemplo, seus alunos poderiam escolher o tópico para o projeto final. Um aluno decidiu montar uma apresentação visual sobre as mudanças climáticas que ela projetou atrás de sua banda punk enquanto tocava.
“Acho que há muita descaracterização agora feita agora com o ‘Dei’ ou a justiça social”, diz ela. “Não há nada político em querer que os alunos aprendam. Isso não é justiça social. Isso é simplesmente dar a todos os alunos a oportunidade de obter uma boa nota e conseguir ter sucesso em sua futura carreira”.
O lançamento do banco de dados de Cruz é apenas o mais recente em uma enxurrada de ações dos republicanos no Congresso e do governo Trump visando os próprios fundamentos da ciência americana. Aqueles por trás desses movimentos, incluindo subsídios congelantes, cortando sites de financiamento e lavagem, argumentam que estão controlando a ciência que se tornou ideologicamente extrema.
Embora a NSF diga que eles não podem interromper os pagamentos em subsídios existentes por causa do não conformidade com essas ordens, o congelamento de subsídios no final de janeiro tem muitos cientistas temeram que o financiamento ainda pudesse ser puxado.
Muitos na comunidade científica argumentam que é um ataque direto à ciência que acabará prejudicando os americanos. “O que me preocupa é que a intenção é desmantelar a liderança científica dos EUA”, diz Weitz. “Se você parar esse tipo de trabalho, como você obterá os próximos materiais avançados ou computação quântica ou o próximo medicamento ou tratamento para doenças cardíacas?”
