Há uma coisa rara acontecendo dentro do Partido Republicano do presidente Trump: dissidência.
O presidente há muito que insiste na lealdade, mas nas últimas semanas, um número crescente de candidatos republicanos e responsáveis eleitos distanciaram-se de peças centrais da sua agenda: desde o apelo ao fim da guerra dos EUA com o Irão e ao alívio dos preços elevados, até às críticas à forma como lidou com questões-chave da agenda, como a imigração.
Chega em um momento crítico para o Partido Republicano. Faltando menos de 40 dias para o fim da votação, o partido luta para manter uma pequena maioria no Congresso, onde o controle do Senado e da Câmara dos Deputados pode se resumir a apenas algumas disputas acirradas.
A presença de Trump nas eleições intercalares é iminente. Ele disse repetidamente aos eleitores para votarem como se ele estivesse na cédula, apesar de enfrentar índices de aprovação historicamente baixos. Isso pode sair pela culatra, de acordo com a última sondagem Tuugo.pt/PBS News/Marist, que conclui que uma pluralidade de eleitores registados, 45%, e uma maioria de independentes, vêem o seu voto como um voto contra Trump.
“A força de Trump sempre foi concebida principalmente a partir de seu relacionamento com os eleitores”, disse Sarah Longwell, estrategista do Partido Republicano e crítica de longa data do presidente. “Os republicanos sempre relutaram em contrariá-lo por causa de sua espécie de fortaleza no partido.”
No entanto, à medida que os americanos continuam a criticar o presidente, Longwell argumentou que tanto os legisladores como os candidatos republicanos podem “sentir-se mais confortáveis em contrariá-lo em coisas que realmente lhes interessam”.
Embora a maioria dos republicanos que se distanciaram esteja nas urnas neste outono, as divisões não se limitaram apenas à campanha.
Na terça-feira, o senador republicano de Utah, John Curtis, que não será reeleito até 2030, divulgou uma carta instando o Comitê Judiciário do Senado a investigar o filho do presidente, Donald Trump Jr., depois que a ProPublica relatou que um oligarca russo financiou grandes porções de uma festa luxuosa para celebrar seu casamento.
Embora os anteriores críticos de Trump tenham sido em grande parte eliminados do Congresso ou abandonados o partido, e o presidente ainda desfrute de um apoio esmagador dos eleitores republicanos, Longwell vê a decisão de Curtis como um indicador potencial de que os legisladores consideram a coligação do presidente cada vez mais frágil.
“Você está começando a ver o início das pessoas reconhecendo que Trump simplesmente não tem a energia que tinha antes e começando a reagir.”
As divisões dentro do Partido Republicano estão na campanha
Pesquisa após pesquisa, os americanos classificam consistentemente o custo de vida como a sua principal preocupação, e agora, muitos dizem que o conflito acrescentou pressão financeira adicional às suas vidas.
É uma ligação que alguns candidatos republicanos que disputam disputas acirradas neste ciclo estão a reconhecer. Na segunda-feira, dois candidatos republicanos ao Senado – Ashley Hinson de Iowa e Mike Rogers de Michigan – manifestaram-se contra a guerra e fizeram lobby por alívio adicional para os americanos afetados pelo aumento dos custos.
“Os habitantes de Iowa estão sendo pressionados e não deveriam ter que pagar a conta na bomba ou na fila do caixa da guerra no Irã”, disse Hinson em um comunicado no X, acrescentando que o conflito “precisa ser levado a um fim imediato e bem-sucedido”.
Os comentários marcaram uma mudança para Hinson, que já votou contra os esforços para acabar com a guerra.
Num vídeo filmado num supermercado, Rogers também fez questão de vincular o aumento dos preços ao conflito.
“As famílias de Michigan estão lutando com o preço da vida cotidiana. Os mantimentos custam muito caro. Temos que baixar os preços. A guerra com o Irã precisa terminar e terminar rapidamente. Quando isso acontecer, os custos de energia irão despencar”, disse ele.
Nem Hinson nem Rogers mencionaram diretamente Trump nas suas declarações, mas os seus comentários marcaram uma ruptura clara com a Casa Branca, dado que Trump tem defendido consistentemente a sua decisão de ir à guerra com o Irão e minimizado o efeito do conflito na economia.
Parece haver também uma impaciência crescente com a guerra no Capitólio. Na semana passada, sete legisladores republicanos da Câmara – contra quatro durante o Verão – juntaram-se aos Democratas no apoio a uma resolução que visa retirar as forças dos EUA do Irão.
“Durante muito tempo, os republicanos mantiveram-se ao lado do presidente nos bons e maus momentos. Mas aqueles que enfrentam problemas reais nas urnas precisam de se diferenciar”, disse Ron Bonjean, estratega do Partido Republicano e fundador da empresa de relações públicas ROKK Solutions.
Ao optar por contrariar Trump nesta fase final do ciclo eleitoral, Bonjean disse que isso sublinha o quão altas são as apostas para os republicanos.
“Eles estão fazendo tudo o que podem para garantir que os eleitores entendam que são muito mais independentes do que votar 100% com Trump ou concordar com ele 100% das vezes”, acrescentou.
Essa independência poderá revelar-se crucial para os republicanos, cujo destino político pode ser determinado por alguns dos mesmos blocos eleitorais importantes que avançaram para a direita há dois anos e que desde então se distanciaram de Trump, nomeadamente os eleitores hispânicos.
Mesmo em estados vermelhos como o Texas e a Florida, os distritos eleitorais com grandes populações hispânicas registaram quedas no apoio republicano, de acordo com uma sondagem recente do New York Times/Siena.
Isso inclui o 27º distrito da Flórida, onde a deputada María Elvira Salazar concorre para representar partes de Miami para um terceiro mandato.
Na semana passada, ela lançou um anúncio criticando diretamente a agenda de imigração de Trump, argumentando que os seus esforços de fiscalização “foram longe demais”.
“Tenha cuidado com o que os seus conselheiros lhe dizem sobre a política de imigração”, disse Salazar, cujo distrito é classificado pelo Cook Political Report como provável republicano. “Os mesmos hispânicos que o ajudaram a chegar à Casa Branca em 2024 sentem-se hoje traídos.”
Como muitos republicanos, Salazar ainda caminha numa linha tênue. Numa entrevista à CBS News dias depois de lançar o seu anúncio, ela reconheceu ter tido uma “conversa fantástica” com Trump e descreveu-o como “muito receptivo”.
“Não há ataques aqui”, acrescentou ela. “Estou apenas avisando-o e avisando-o, como membro do Congresso da área do sul da Flórida, de que alguns de seus conselheiros simplesmente não estão apresentando o quadro completo”.
