Hayden, Colo – há vários anos, A energia nuclear tem tentado voltar nos EUA
O governo Biden gostou da pegada de baixo carbono da Nuclear, e o presidente Trump citou nuclear como parte de seu plano de “liberar energia americana”. Isso está adicionando pressão ao esforço de décadas para encontrar um local para armazenar os resíduos radioativos que as usinas nucleares dos EUA produzem.
Um lugar em discussão é o canto noroeste escassamente povoado do Colorado.
As conversas estão acontecendo em lugares como The Wild Goose, uma cafeteira aconchegante escondida dentro de um elevador de grãos antigo na pequena cidade de Hayden, Colorado. Uma usina de energia a carvão que se eleva sobre essa comunidade está fechando em breve, e as pessoas estão pensando urgentemente pensando em Hayden’s Future’s .
“Os impactos são enormes”
“Há muitas mentes ótimas trabalhando juntas para descobrir alguns dos impactos, porque os impactos são enormes”, diz Tammie Delaney.
As autoridades da cidade dizem que a usina foi Fornecendo mais da metade da receita do imposto sobre a propriedade para executar as escolas de HaydenCorpo de Bombeiros e outros serviços essenciais.
Ela e o marido, Patrick, possuem esse local de encontro e estão tentando ajudar a transição da cidade. Recentemente, eles converteram armazéns antigos de grãos em aluguel de curto prazo e um bar de vinho do Hip. Mas no outono passado, os Delaneys começaram a ouvir sobre uma idéia muito maior: substituindo a indústria de carvão moribunda por energia nuclear.
Patrick está intrigado.
“Há muitas coisas ótimas sobre a energia nuclear”, diz ele. “Quero dizer, um pellet do tamanho da sua miniatura tem o mesmo teor de energia que 1.000 libras de carvão, isso é incrível”.
Mas eles também têm preocupações.
Para ajudar a facilitar o esforço da energia nuclear, uma iniciativa regional de desenvolvimento de energia no noroeste do Colorado está comprando a idéia de sediar um local de armazenamento consolidado e temporário para o combustível de uso radioativo produzido pelas usinas nucleares do país.
Grandes reciações de concreto e aço do combustível gasto seria carregado em caminhões e trens resistentes à colisão especialmente construídos e levou a um armazém longe das pessoas.
Não seria construído em Hayden. As conversas sobre a instalação de armazenamento vêm acontecendo em um punhado de condados vizinhos a oeste, na fronteira com Utah. Mas os Delaneys temem os impactos regionais.
“Obviamente, muitas preocupações com o transporte de resíduos nucleares por trem”, disse Patrick.
Um desafio de décadas
No momento, as usinas nucleares armazenam seus resíduos no local em 35 estados. O governo federal tem tentado encontrar um único lugar para eles o enviarem desde 1970.
Em 2021, o Congresso reservou dinheiro para identificar locais que podem estar abertos à construção de um local de armazenamento temporário até que um repositório permanente seja garantido.
A Iniciativa Noroeste de Energia do Coloradoque está focado em encontrar um substituto para a indústria de carvão da região, respondeu. No outono passado, em uma série de reuniões discretas, introduziu o conceito de armazenar combustível usado.
“Há uma oportunidade de estabelecer uma indústria totalmente nova relacionada à energia nessa região de nosso estado e garantir alguns dos empregos e algumas das casas e as famílias nessa área”, disse Matt Solomon, gerente de projeto do NCEI.
Alguns meses atrás, O grupo ganhou uma concessão federal Para iniciar discussões locais sobre talvez em uma instalação interina de armazenamento de resíduos em algum lugar da região.
“Não são os Simpsons com fluido verde borbulhante”, diz Solomon sobre os resíduos que seriam enviados para um local de armazenamento temporário. “São barris de concreto com pedaços de metal da borracha que estão esfriando”.
Outros donatários incluem Oak Ridge, Tennessee, Eastern Kentucky e Carlsbad, Novo México.
É no início do processo, e as negociações de Salomão estão apenas começando no Colorado. Mas a idéia de armazenamento de resíduos está recebendo reações mistas no país de carvão do estado.
Craig, que abriga cerca de 9.000 pessoas e menos de 32 quilômetros a oeste de Hayden, também está perdendo uma usina de carvão próxima. A moradora Sasha Nelson diz que entende por que as negociações estão acontecendo.
É o trabalho de Nelson ajudar o noroeste do Colorado a se afastar do carvão. Ela chama as negociações sobre o potencial desenvolvimento nuclear de “crítico” para avaliar as opções para o futuro. Mas ela se preocupa com o componente de resíduos.
Quão perigoso é?
“Isso partiria meu coração, se, por causa de nossa afastamento, por causa do espaço que ainda temos disponível, isso se torna um lugar onde qualquer projeto acaba, onde estamos, você sabe, uma área de descarte de resíduos”, ela disse.
Os engenheiros nucleares têm vistas diferentes sobre o quão seguro é armazenar temporariamente o combustível de uso radioativo.
Anna Erickson, professora de engenharia nuclear e radiológica da Escola de Engenharia Mecânica Woodruff da Georgia Tech, diz que o país tem um bom registro de segurança.
“A radiação em torno desses barris não é tão alta”, diz ela. “Esses barris são regularmente inspecionados hoje por humanos com os contadores do Geiger que você viu ou outros instrumentos. Mas no futuro, estamos procurando mudar para a inspeção da robótica”.
Outros especialistas têm preocupações. Edwin Lyman, diretor de segurança de energia nuclear da União de Cientistas Concertos em Washington, DC, preocupa os cartuchos de combustível que podem vazar radiação se estiverem envolvidos em acidentes graves durante o transporte ou alvo de terroristas.
“Um ataque deliberado é certamente uma maneira de maximizar o dano potencial à comunidade dessa instalação”, disse ele.
Em um relatório de 2012 ao Congresso, o Gabinete de Responsabilidade do Governo chamado de combustível nuclear gasto “um dos materiais mais perigosos criados por humanos”.
O Departamento de Energia dos EUA está perguntando às comunidades que desejam continuar falando sobre hospedar um local de resíduos temporários para dizer isso neste outono. Ele espera abrir uma instalação até 2038.
