WASHINGTON, DC – Dezenas de ativistas se reuniram no Memorial Circle em Washington, DC, na hora do rush de quinta-feira, para protestar contra o arco de 250 pés de altura que o presidente Trump quer construir lá.
Veteranos, aposentados e legisladores se manifestaram – contra sua escala, seu custo, sua falta de aprovação do Congresso, sua ostentação, sua intrusão no vizinho Cemitério Nacional de Arlington e muito mais – ao lado de uma maquete feita de lona. O verdadeiro arco, disseram, seria 32 vezes mais alto.
“É o monumento errado, no lugar errado, na hora errada, dedicado ao homem errado”, disse Jon Gundersen, um veterano aposentado do Exército e ex-oficial do Serviço de Relações Exteriores que é um dos veteranos da Guerra do Vietnã que está processando o governo Trump por causa do arco.
Gundersen viajou da Carolina do Sul para falar no protesto de quinta-feira, que foi anunciado como “Veterinários sobre a vaidade. Foi organizado em parte pelo Public Citizen, o grupo que lidera o processo. Ele disse à Tuugo.pt que foi” animador “ver tanto apoio à sua causa.
“Qualquer pessoa com quem converso, seja republicano ou democrata, diz que é um desperdício de dinheiro e que não é assim que se homenageia os veterinários”, disse ele.
Muitos palestrantes ficaram especialmente preocupados com o impacto de um arco que se elevava sobre o vizinho Cemitério Nacional de Arlington e criticaram a falta de contribuição de veteranos e famílias de estrelas douradas no processo.
“Estou chateado porque o covarde cinco vezes esquivando-se de um comandante-chefe sentado ali na Casa Branca ousa desonrar os homens e mulheres deste país que colocaram seus colarinhos e se sacrificaram e serviram e agora descansam nos terrenos sagrados do Cemitério Nacional de Arlington”, disse a senadora Tammy Duckworth, D-Ill., que disse que ela e seu marido se juntarão a eles um dia.
A Casa Branca disse à Tuugo.pt que o arco “melhorará a experiência do visitante” no cemitério e servirá “como um lembrete visual dos nobres sacrifícios suportados por tantos heróis americanos”. Mas Duckworth e outros dizem que a melhor maneira de homenagear os veteranos seria gastar dinheiro na melhoria dos serviços para eles, e não num arco triunfal com uma plataforma de observação.
“Imagine os turistas chegando a este arco e observando os funerais de 24 a 27 lá em Arlington”, disse Gundersen. “Não é apenas errado e inapropriado, é obsceno e nunca deveria (ser) feito.”
Durante a meia hora de discursos rápidos, a multidão explodiu em fortes aplausos, gritos esporádicos de “sem arco!” e, a certa altura, uma interpretação coordenada de Vamos superar. Ciclistas e passageiros que passavam ofereceram acenos e buzinas de apoio.
Aviões sobrevoavam a cada poucos minutos, um lembrete constante de que o arco ficaria ao lado de uma das pistas de aeroporto mais movimentadas do país. Vários dos oradores abordaram as preocupações de segurança da aviação levantadas pelo arco e pelo recente anúncio de Trump de que a estrutura abrigará drones militares e atiradores de elite.
“Em quem os atiradores vão atirar: nas famílias nos túmulos ou nos turistas no Lincoln Memorial?” O deputado Don Beyer, D-Va., disse do pódio. “A verdadeira explicação é que Trump pensa que vai perder no tribunal, e talvez se gritar segurança nacional, o Supremo Tribunal se importe”.
A Casa Branca, o Departamento do Interior e a Administração Federal de Aviação não responderam às perguntas da Tuugo.pt sobre o complexo militar. A administração Trump não elaborou publicamente sobre o que a reformulação da marca poderia significar para o processo de aprovação federal em curso, apesar da crescente confusão.
Mas deu dicas em uma reunião no início desta semana.
Funcionários do governo disseram a grupos de preservação histórica em uma teleconferência do Zoom na terça-feira que não tinham conhecimento de quaisquer novos envios e planejavam avançar com a proposta original do arco, de acordo com uma transcrição e gravação posteriormente compartilhada com a Tuugo.pt.
E – apesar da resistência pública, de um processo judicial em curso e de muitas perguntas sem resposta – essa proposta está a caminhar para a aprovação federal final.
Cinzéis e votos: como os críticos estão combatendo o arco
Espera-se que o arco seja apresentado à Comissão Nacional de Planeamento de Capital na sua próxima reunião, no início de Novembro.
Como parte do processo de revisão federal exigido, o Serviço Nacional de Parques esteve em conversações com grupos externos para negociar como construir o arco causando o mínimo de danos às dezenas de marcos protegidos próximos. O serviço do parque já havia rejeitado as sugestões dos especialistas para construir o arco em outro lugar.
Depois, na última semana de Setembro – poucos dias após o anúncio do complexo militar de Trump – o Conselho Consultivo para a Preservação Histórica encerrou completamente o processo de revisão. O anúncio foi feito por e-mail para grupos de preservação histórica, revisado pela Tuugo.pt.
Charles Birnbaum, que participou do processo como chefe da The Cultural Landscape Foundation, disse estar consternado com o fato de o conselho ter interrompido a revisão após apenas duas reuniões. Ele lembrou que isso aconteceu apenas duas vezes nos 15 anos que passou trabalhando para o Serviço Nacional de Parques.
“Os projetos vão para o conselho consultivo quando há um impasse que as pessoas tentaram negociar com os responsáveis pela preservação do estado, com as partes interessadas, e há autenticidade nesse processo”, disse Birnbaum.
Em vez disso, o conselho consultivo diz agora que dará as suas recomendações diretamente ao secretário do Interior, Doug Burgum, até 7 de outubro.
“Eles vão impor isto ao processo e vão anular as vozes externas. E isto é um símbolo é para onde a administração está a levar a nação”, disse Birnbaum, referindo-se aos esforços do mesmo conselho para reverter as protecções para locais históricos em todo o país. Separadamente, um projeto de lei de reforma bipartidário que ganhasse força no Congresso também enfraqueceria essas proteções.
Os manifestantes na quinta-feira prometeram não deixar o arco prosseguir – mas se prepararam para a possibilidade de que isso acontecesse.
“Temos que continuar a chamar nossos senadores, nossos congressistas, e deixá-los dizer não a este arco”, disse Julius D. “JD” Spain Sr., membro do Conselho do Condado de Arlington. “E se for construído, se de alguma forma for construído, vou pegar meu cinzel e estarei ali com todo mundo demolindo.”
Isso provocou alguns dos aplausos mais fortes da manhã. Beyer, cujo distrito inclui Arlington, disse posteriormente à Tuugo.pt que há um “enorme grupo de pessoas prontas para protestar no momento em que veem uma pá”.
“Não sei como isso vai acontecer, se acabaremos com tendas ou greves de fome, mas sei que o povo americano está pronto para protestar de todas as maneiras que puder”, disse ele.
Há outra possibilidade, pelo menos em teoria: o Congresso poderia impedir o arco, impedindo que o financiamento federal fosse direcionado para o projeto. No início desta semana, um único senador republicano bloqueou as tentativas dos democratas de impedir a construção do arco, bem como a demolição do Kennedy Center.
“Poderíamos parar com isso hoje se a maioria republicana se intensificasse e desenvolvesse uma espinha dorsal e se opusesse a Trump”, disse Duckworth à Tuugo.pt em entrevista por telefone na quarta-feira.
As eleições intercalares do próximo mês poderão alterar o equilíbrio de poder no Congresso – e, se os Democratas prevalecerem, significarão más notícias para o arco a partir de Janeiro.
