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Dirigindo para casa em uma tarde de um dia de semana, o senador do estado de Nova Jersey, Declan O’Scanlon, está louco – realmente louco.
A Copa do Mundo começou esta semana – e o estado deverá sediar oito partidas, incluindo a importante final em 19 de julho. Deve ser um momento emocionante – mas não para O’Scanlon.
Em vez disso, o legislador, que representa o distrito no centro de Nova Jersey onde nasceu, está calculando o dinheiro que custará ao estado para sediar todos esses jogos. E ele tem uma conclusão.
“Meus contribuintes estão sendo enganados – e nós estamos!” ele diz.
O’Scanlon está olhando para uma realidade da Copa do Mundo: sediar o torneio é caro.
O Qatar gastou cerca de 300 mil milhões de dólares para realizá-lo em 2022, incluindo a construção de estádios novos e brilhantes e outros grandes projectos de infra-estruturas para receber milhões de visitantes.
Em contraste, as 11 cidades americanas que acolhem jogos não estão a gastar tanto, em grande parte porque já têm estádios grandes e disponíveis da NFL.
Mas com cada cidade ou estado-sede tendo que arcar com muitos dos custos por conta própria, surgiram pontos críticos, inclusive em Massachusetts, onde um impasse sobre os custos de segurança ameaçou atrapalhar os jogos que estavam programados para acontecer no estádio New England Patriots, em Foxborough.
E com a Copa do Mundo chegando, muitas pessoas em Nova Jersey e em outros estados que hospedam jogos estão se perguntando se o custo valerá a pena.
US$ 100 milhões e contando
O’Scanlon estima que Nova Jersey gastou pelo menos US$ 100 milhões para sediar os jogos, e alguns especialistas acreditam que esta é uma estimativa conservadora.
Entretanto, a FIFA – a organizadora do Campeonato do Mundo – deverá ganhar pelo menos 11 mil milhões de dólares com o Campeonato do Mundo no total, sendo que quase nenhum desse dinheiro será partilhado com Nova Jersey.
Segundo os acordos assinados com cada uma das 11 cidades-sede nos EUA, os custos são desequilibrados. As cidades-sede devem pagar por praticamente tudo, desde a segurança do evento até o fornecimento de seus estádios da NFL para a FIFA usar quase sem pagar aluguel.
Enquanto isso, a FIFA deverá receber praticamente todas as receitas.
A FIFA justifica o acordo dizendo que a economia dos EUA poderia ganhar 30 mil milhões de dólares ao acolher o Campeonato do Mundo, mas os economistas consideram amplamente os números como uma ilusão.
O’Scanlon tem certeza de que Nova Jersey não se beneficiará com o torneio.
“Não vamos conseguir grandes ganhos económicos inesperados”, afirma O’Scanlon. “Não haverá muitas pessoas aqui gastando muito dinheiro. Isso simplesmente não vai acontecer.”
As cidades-sede podem se beneficiar da Copa do Mundo se atrairem um grande fluxo de visitantes. O problema para Nova Jersey é que muitos no estado acreditam que os visitantes passarão a maior parte do tempo do outro lado do rio, em Nova Iorque – assistindo a um espectáculo da Broadway ou visitando a Times Square.
Até o próprio marketing da FIFA classifica o local como “Nova York, Nova Jersey”, embora as partidas sejam na verdade realizadas no MetLife Stadium, em Nova Jersey.
O’Scanlon diz que o faturamento – com o nome de Nova York em primeiro lugar – dói.
“É um chute duplo na garganta!” ele diz. “Estamos pagando a maior parte da conta! E é em Nova Jersey!”
Da excitação à profunda apreensão
Nova Jersey lutou muito para se tornar sede da Copa do Mundo antes de 2018, quando a FIFA concedeu o torneio aos EUA, Canadá e México.
Isso foi sob o então governador. Phil Murphy. Hoje, a nova administração do Governador Mikie Sherrill tem de pagar os custos reais num momento especialmente desafiador para as finanças do Estado.
E mesmo que o custo de sediar o torneio não ultrapasse US$ 100 milhões, é muito dinheiro que poderia ter sido usado em outro lugar.
A professora Danielle Zanzalari, que estuda finanças estatais na Universidade Seton Hall, diz que o dinheiro gasto na reforma de estações de trem para a Copa do Mundo – ou no pagamento de horas extras para a polícia local – é dinheiro que poderia ser usado para assuntos mais importantes do dia a dia, como a educação.
“Meu Deus, isso poderia financiar todas as questões relacionadas à educação de nossos jovens. Mas estamos gastando para que as pessoas possam, você sabe, ir a um jogo de futebol”, diz ela, usando o outro nome para futebol.
FIFA diz que está trazendo prestígio ao futebol
A FIFA não respondeu ao pedido de comentários da NPR até o momento da publicação, mas há muito argumenta que as cidades e países-sede se beneficiam com a realização de um dos maiores torneios esportivos do mundo.
O Catar, por exemplo, continua a enfrentar acusações de que utilizou a Copa do Mundo de 2022 para melhorar a sua imagem nas controvérsias que enfrentou, inclusive sobre direitos humanos, no que é conhecido como “lavagem esportiva”.
Mas Zanzalari questiona se esses mesmos benefícios se aplicam a Nova Jersey ou a Nova Iorque.
“Ninguém está descobrindo sobre a cidade de Nova York por causa da Copa do Mundo”, diz ela. “Ninguém descobriu que Nova Jersey fica ao lado de Nova York.”
No entanto, os residentes de Nova Jersey tiveram de enfrentar todos os problemas decorrentes da realização de um torneio desta magnitude, incluindo cortes nos serviços de formação para renovações e para acomodar o aumento do número de visitantes.
Nova Jersey está tentando reduzir os custos
As pressões fiscais estimularam os líderes de Nova Jersey a tentar compensar alguns dos custos envolvidos na realização do torneio.
O estado, por exemplo, gerou muita controvérsia ao dizer inicialmente que cobraria US$ 150 pelas passagens de trem para o MetLife Stadium para visitantes da Copa do Mundo – um preço que acabou baixando para US$ 98.
Mas talvez o maior problema para as 11 cidades americanas que sediam jogos da Copa do Mundo seja que é difícil saber exatamente quanto isso realmente custará no final das contas.
O dinheiro para o Campeonato do Mundo fica guardado nos orçamentos dos estados, como parte de contas maiores para projectos de infra-estruturas e outros projectos, tornando difícil acompanhar todos os custos crescentes.
Isso irrita O’Scanlon, o senador estadual.
“Nunca saberemos exatamente quanto este evento está custando aos contribuintes de Nova Jersey”, diz ele.
E isso representa um grande problema para anfitriões como Nova Jersey, porque um dia a Copa do Mundo terminará – e a FIFA seguirá em frente.
Os habitantes de Nova Jersey, porém, provavelmente ainda estarão contabilizando os custos.
