Durante a audiência anual de avaliação de ameaças mundiais do Comitê Seleto do Senado, na quarta-feira, o Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, descreveu como as táticas dos grupos terroristas islâmicos estrangeiros mudaram desde o pico da atividade do ISIS e da Al Qaeda, há uma década.
“Cada vez mais vemos menos indicadores de ameaças ou ataques complexos e organizados em grande escala”, disse Gabbard, “e em vez disso (temos visto) esforços concentrados em indivíduos que foram radicalizados pela propaganda islâmica e que podem nunca ter tido contacto com o ISIS ou a Al-Qaida, por exemplo; e outros que tiveram contacto, dos quais podemos ter mais indicações”.
Mas as observações de Gabbard contornaram em grande parte uma questão que surgiu na sequência de vários incidentes violentos em solo americano este mês: o envolvimento dos EUA nos combates no Irão aumentou a ameaça potencial dessas mesmas entidades?
Dois dos incidentes, uma tentativa de ataque a manifestantes anti-muçulmanos no exterior da mansão do presidente da Câmara de Nova Iorque, e um ataque que matou um estudante da Universidade Old Dominion em Norfolk, Virgínia, estão a ser investigados pelo FBI como actos de terrorismo. Um terceiro, numa sinagoga num subúrbio de Detroit, foi rotulado como um acto de violência selectiva.
“Vimos os apelos à violência vindos do Irão, vindos dos seus representantes. Vimos os apelos à violência vindos de outras organizações terroristas designadas, desde o chamado Estado Islâmico até à Al-Qaida e outros”, disse Michael Masters, diretor nacional e CEO da Secure Community Network, que monitoriza ameaças e fornece formação em segurança à comunidade judaica em toda a América do Norte. “Sabemos que as pessoas estão trabalhando para atender essa chamada e em um ritmo mais rápido”.
Embora a ofensiva EUA-Israelense contra o Irão possa não estar directamente ligada aos motivos por detrás de cada um dos casos recentes, Masters disse que proporcionou claramente uma abertura narrativa que entidades terroristas estrangeiras estão a explorar. Ele e outros especialistas dizem que isto, combinado com o afastamento das empresas de tecnologia da moderação de conteúdo durante o último ano, criou condições perigosas para extremistas violentos amplificarem a sua mensagem e aumentarem o seu alcance.
“A perda de moderação de conteúdo é uma preocupação significativa em todo o espectro ideológico”, disse William Braniff, diretor executivo do Laboratório de Pesquisa e Inovação em Polarização e Extremismo (PERIL) da Universidade Americana. “A Internet está se tornando um lugar cada vez mais perigoso, e a IA está acelerando essa tendência à medida que os recursos estão sendo retirados não apenas do conteúdo, da moderação, mas de todas as diferentes maneiras pelas quais podemos tornar uma plataforma um lugar mais seguro.”
Um ataque israelense no Líbano, depois um ataque a uma sinagoga na área de Detroit
Os investigadores não disseram o que pode ter motivado um cidadão libanês-americano naturalizado a disparar uma arma e depois bater um veículo numa sinagoga em West Bloomfield, Michigan, na quinta-feira. Segundo o FBI, o suspeito, Ayman Mohamad Ghazali, de 41 anos, morreu por suicídio no local. Mas Ghazali perdeu recentemente familiares na sua cidade natal, Mashghara, no Líbano. De acordo com Iskandar Barakeh, o prefeito de Mashghara, dois irmãos de Ghazali, e uma sobrinha e um sobrinho, morreram em um ataque aéreo israelense no início deste mês. Seus pais e cunhadas também foram hospitalizados com ferimentos.
De acordo com as Forças de Defesa de Israel, um dos irmãos de Ghazali era comandante do Hezbollah. O Hezbollah é um grupo de milícias e organização política apoiado pelo Irã no Líbano, que foi designado como organização terrorista pelos Estados Unidos.
O ataque à sinagoga acentuou uma escalada contínua na ameaça aos judeus americanos nos últimos anos. No ano passado, dois funcionários da embaixada israelense foram mortos em frente ao Museu Judaico do Capitólio, em Washington, DC, por um homem que supostamente disse ter “feito isso por Gaza”. Também no ano passado, um cidadão egípcio bombardeou um grupo em Boulder, Colorado, que realizava uma vigília por reféns israelitas que tinham sido capturados pelo Hamas em 7 de Outubro de 2023. Mas Masters disse que o início do conflito no Irão marcou um aumento sem precedentes nas ameaças anti-semitas nas redes sociais.
“Em uma semana média, vemos cerca de 3.000 postagens violentas dirigidas à comunidade judaica”, disse ele. “Desde o início do conflito, vimos um aumento de 95% nesses números”.
Mas outros observam que o clima de intolerância e ódio contra os judeus nos EUA tem vindo a crescer durante a maior parte da última década.
“Isso não é novidade desde 7 de outubro de 2023. Isso vem acontecendo há anos em nossa comunidade”, disse Eric Fingerhut, presidente e CEO das Federações Judaicas da América do Norte. “Volte ao dia 27 de outubro de 2018, quando houve o ataque mais violento aos judeus da história dos Estados Unidos da América, em Pittsburgh.”
O ataque de 2018 à sinagoga Tree of Life em Pittsburgh matou 11 fiéis. Foi levado a cabo por um homem cujas publicações nas redes sociais indicavam hostilidade para com os imigrantes e crença na teoria da conspiração anti-semita da extrema-direita da “Grande Substituição”.
Fingerhut disse que independentemente de a violência ser cometida por alguém inspirado pelo nacionalismo branco local, por grupos terroristas estrangeiros ou por conflitos no exterior, o impacto na comunidade judaica é o mesmo.
“Construímos agora um programa de segurança profissional em tempo integral em cada comunidade, cada sinagoga e evento em que precisamos de segurança física”, disse ele. “Nossa comunidade está gastando mais de… US$ 760 milhões por ano em segurança. Isso é dinheiro que não está sendo gasto em escolas e acampamentos e no cuidado dos necessitados, dos famintos e dos idosos.”
Um pivô e uma abertura para o recrutamento do ISIS
Em 2025, ocorreram sete conspirações e ataques inspirados no ISIS nos EUA, de acordo com uma pesquisa do Institute for Strategic Dialogue, uma organização de investigação que estuda o extremismo, a desinformação e as ameaças online. O número é praticamente o mesmo do ano anterior, de acordo com Matthew Ivanovich, gestor sénior de investigação do ISD, e representa uma pequena proporção da actividade extremista violenta doméstica global neste país.
Mas Ivanovich disse que esses números representam um aumento recente. Entre 2019, quando o califado territorial do ISIS no Médio Oriente entrou em colapso, e 2023, houve uma pausa nas actividades globais da organização terrorista estrangeira designada. Agora, disse Ivanovich, o ISIS reconstituiu-se em áreas de África e da Síria sob um novo modelo descentralizado. E em vez de recrutar combatentes para viajarem para uma base estrangeira, insta-os a realizar ataques onde quer que estejam.
“É muito mais raro hoje em dia ver um ataque direto coordenado e planejado do Estado Islâmico”, disse Ivanovich. “Você sabe, não é como no auge, quando você tinha recrutadores no Telegram ou indivíduos os direcionando (ou) enviando-lhes fundos. O objetivo deles agora é: fazer com que esses indivíduos auto-radicalizados conduzam conspirações.”
Ivanovich disse que os dois homens acusados de tentar detonar explosivos improvisados fora da mansão do prefeito em Nova York se enquadram no perfil típico daqueles que atendem a chamada. Seis dos sete incidentes inspirados no ISIS que o ISD encontrou em 2025 envolveram um adolescente. A crescente incidência destas conspirações também acompanha uma maior presença de propaganda alinhada ao ISIS nas plataformas de redes sociais durante o último ano.
“Com a redução da moderação e do investimento em confiança e segurança nas plataformas online, começámos a ver um aumento no envolvimento por parte do que poderia realmente ser chamado de influenciadores do Estado Islâmico nas principais plataformas e meios de comunicação social convencionais”, disse Ivanovich, “do Facebook, Instagram e TikTok”.
Necessidade de mais segurança e prevenção
À medida que o ambiente de ameaças se agravou nos últimos anos, alguns líderes políticos e religiosos judaicos apelaram ao Congresso para apropriar até mil milhões de dólares para o Programa de Subsídios de Segurança para Organizações Sem Fins Lucrativos. Qualquer organização sem fins lucrativos é elegível para solicitar os fundos, que são distribuídos pela FEMA. A última dotação foi de cerca de US$ 300 milhões.
Agora, muitos dizem que o ataque ao Templo de Israel demonstra que a necessidade de aumentar o financiamento é tão urgente como sempre.
“Apelamos absolutamente ao governo para que reconheça o nível de ameaça”, disse Fingerhut. “É a primeira responsabilidade do governo proteger os seus cidadãos e os seus locais de culto e nos seus locais de reunião comunitária. Não depende da filantropia para fazer isso.”
Mas a complexidade do ambiente actual – desde ataques inspirados pelo sentimento nacionalista branco local, por grupos terroristas estrangeiros ou por dificuldades pessoais – também está a suscitar apelos para um investimento mais a montante na prevenção. Braniff, que anteriormente dirigiu o Centro de Programas de Prevenção e Parcerias do Departamento de Segurança Interna, disse que esta abordagem estava a ganhar terreno justamente quando a administração Trump retirou pessoal e recursos para o escritório. Braniff renunciou dois meses após o início do atual mandato de Trump.
“Estávamos construindo capacidade nacional para fazer exatamente o tipo de trabalho que previne a violência direcionada e o terrorismo”, disse Braniff. “A aceitação estava aumentando. A profissionalização da área estava acontecendo e nós éramos o catalisador para isso.”
Agora, disse Braniff, esse trabalho é em grande parte deixado para os estados individuais investirem.
