A notável queda da Dama de Ferro de Bangladesh

Em um movimento que teria parecido inimaginável há apenas algumas semanas, a primeira-ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, encerrou uma década e meia de governo ininterrupto em 5 de agosto, renunciando ao seu posto e fugindo do país. Os militares, que tomaram o poder em Bangladesh em várias ocasiões, instaram Hasina a sair, pois uma revolta popular em todo o país ameaçou sobrecarregar as forças de segurança. Em cenas surreais, manifestantes vagavam pelos cômodos da residência do primeiro-ministro na capital, Dhaka, descansando em seus móveis, posando para fotos e roubando. Por enquanto, os relatórios sugerem que Waker-uz-Zaman, o chefe do exército, assumiu as rédeas. Ele prometeu formar um governo interino antes de novas eleições, embora como tal governo será posto em prática ainda não esteja claro.

A queda de Hasina encerra um capítulo de altos e baixos na história de Bangladesh. Nas últimas décadas, o país foi celebrado como um exemplo de globalização e desenvolvimento, com a economia crescendo rapidamente, rendas em ascensão e vários indicadores sociais se movendo em direções positivas. E ainda assim todas as boas notícias obscureceram fraquezas permanentes, incluindo disparidades econômicas crescentes, alto desemprego entre os jovens e uma virada para a autocracia sob Hasina e seu partido, a Liga Awami. A insatisfação com o governo e a economia alimentou protestos que eclodiram em Dhaka no início de julho antes de se espalharem pelo país. Como ela fez no passado, Hasina reprimiu as manifestações implacavelmente. As forças de segurança mataram centenas de pessoas em apenas algumas semanas, e grupos de caridade foram deixados para reunir os corpos não identificados dos manifestantes. As autoridades reprimiram novamente uma nova onda de manifestações no início de agosto, matando mais 90 pessoas. Mas essa carnificina foi a gota d’água. A população se cansou e os bengaleses lotaram as ruas, forçando a evacuação apressada de Hasina por helicóptero militar para a Índia.

Os últimos dias na política de Bangladesh serão alimento para acadêmicos nos próximos anos. Eles revelaram a natureza fundamentalmente frágil do regime de Hasina, que parecia por tanto tempo inflexível e imune ao desafio da oposição, mas acabou entrando em colapso em questão de poucas horas. Sua saída também perfura o culto à personalidade que ela teceu em torno de seu pai, o fundador do país cujo manto ela reivindicou; em meio ao tumulto de 5 de agosto, os manifestantes queimaram o museu memorial que Hasina havia construído para seu pai. Mas o mais importante, a queda de Hasina veio pelas mãos de uma força nunca vista antes em Bangladesh: um movimento popular de massa não afiliado a nenhum partido e ainda assim capaz de remodelar o cenário político do país. É inspirador que o poder popular genuíno possa acabar com um autocrata aparentemente invencível. Mas uma revolta popular tão incipiente também traz grandes incertezas sobre o dia seguinte. Mesmo enquanto os bengaleses comemoram o fim do regime de Hasina, eles também podem ter motivos para se preocupar com o que está por vir.

UMA PANELA DE PRESSÃO

Hasina, filha do carismático nacionalista Sheikh Mujibur Rahman (chamado Mujib), que liderou a guerra de independência do país contra o Paquistão em 1971, foi, até sua renúncia, a chefe de Estado mulher com mais tempo no poder no mundo. Tempo e Forbes repetidamente a nomeou uma das pessoas mais poderosas do mundo. Também descrita como “a dama de ferro da Ásia” por O economista, ela frequentemente usava esse poder para o mal. Desde que começou seu segundo mandato como primeira-ministra em 2009, Bangladesh despencou em vários índices de democracia e medidas de liberdade de imprensa. Hasina presidiu a remoção de importantes proteções democráticas, a restrição da independência do judiciário e uma repressão à sociedade civil e à imprensa. Os partidos de oposição de Bangladesh e os jovens tentaram resistir a essas tendências em várias ocasiões, mas o governo de Hasina enfrentou tais manifestações com força pesada.

O crescente autoritarismo de Hasina coincidiu com uma virada para pior na economia do país. Nas últimas décadas, Bangladesh parecia ter alcançado um crescimento econômico significativo e era tido como uma história de sucesso. Mas muitos economistas agora questionam a confiabilidade das estatísticas fornecidas pelo governo que sustentam essas alegações. E não importa qual crescimento o país tenha alcançado, seus benefícios permanecem concentrados no topo. Os dez por cento mais ricos de Bangladesh recebem mais de 41 por cento da renda total do país, enquanto os dez por cento mais pobres recebem pouco mais de um por cento.

A revolta popular em julho refletiu a convergência de duas vertentes de descontentamento. A primeira foi a inquietação entre os estudantes sobre um sistema de cotas que reservava 56% dos empregos no serviço público para grupos específicos de pessoas, incluindo 30% de todos os empregos no serviço público para descendentes de veteranos da guerra de independência de 1971 contra o Paquistão. O sistema, que Hasina havia descartado em 2018 após meses de protestos, foi restabelecido pelo Tribunal Superior em junho. Estudantes exasperados foram às ruas, e seus protestos se intensificaram depois que Hasina os comparou aos Razakars — uma força paramilitar odiada que apoiou o exército paquistanês durante a guerra de independência. Este comentário incendiário questionou seu patriotismo, enfurecendo os estudantes e atraindo mais para as ruas. Para eles, a questão das cotas era apenas a ponta de um iceberg, um símbolo de um sistema contra eles. O desemprego juvenil mais que dobrou desde 2010, de cerca de seis por cento para mais de 15 por cento. Mais de 40 por cento dos bengaleses entre os 15 e os 24 anos não estão estudando, empregados ou se treinando para empregos. Essas realidades levaram centenas de milhares a se juntarem ao movimento. Em resposta, a polícia, assim como estudantes que apoiavam o partido no poder, atacaram os manifestantes, inflamando ainda mais a situação.

A queda de Hasina é um momento histórico.

A segunda fonte de descontentamento, que levou milhares de cidadãos comuns às ruas, foi um profundo sentimento de privação de direitos econômicos e políticos. Nos últimos anos, aumentos de preços em produtos essenciais, como eletricidade, prejudicaram os cidadãos comuns de Bangladesh. Enquanto isso, os cidadãos viram a corrupção entre funcionários do governo prosseguir sem parar, pois o governo ordenou uma proliferação de grandes projetos de infraestrutura de vaidade. Os cidadãos de Bangladesh e observadores internacionais, incluindo o Banco Mundial, estão convencidos de que esses grandes projetos de construção permitiram uma quantidade considerável de corrupção, pois seus custos dispararam além das estimativas iniciais. Por exemplo, a Ponte Padma a sudeste de Dhaka custou o dobro de seu orçamento original. Ao mesmo tempo, os cidadãos se sentiam cada vez mais incapazes de influenciar a direção do país. A última eleição plausivelmente livre e justa foi realizada em 2008. Desde então, Hasina e seus aliados encontraram maneiras de colocar seus polegares na balança para a Liga Awami, seu partido no poder, mudando as formas como as eleições são administradas. Observadores locais e internacionais também encontraram muitas irregularidades na realização de eleições na última década.

As autoridades também poderiam recorrer à repressão bruta. Relatos da mídia indicam que o governo deteve e torturou líderes estudantis que lideraram o movimento recente pela reforma do sistema de cotas. Organizações internacionais de direitos humanos reuniram evidências de que a polícia e outras forças paramilitares usaram rifles de assalto AK-47 para dispersar manifestantes, em violação às Convenções de Genebra, das quais Bangladesh é signatária. O governo relaxou os toques de recolher diurnos, permitiu que os escritórios reabrissem e restaurou gradualmente o transporte intermunicipal, mas essas medidas não conseguiram mascarar o fato de que Bangladesh havia testemunhado um enorme massacre.

A revolta popular não foi organizada nem dirigida pelos partidos políticos da oposição, mas Hasina recorreu à narrativa familiar de culpar o Partido Nacionalista de Bangladesh e o partido islâmico Jamaat-e-Islami por fomentar os protestos. Ela insistiu que “terroristas” desencadearam a violência. Ao culpar esses grupos, Hasina tentou lançar a crise doméstica como uma batalha para proteger um estado secular das forças islâmicas e, assim, convencer o Ocidente a ajudá-la ou ficar à margem. Mas essa jogada não conseguiu convencer nem os bengaleses nem os parceiros externos do país.

A QUEDA DO AUTOCRATA

Os eventos imediatos que precipitaram a queda de Hasina começaram a se desenrolar em 3 de agosto, quando estudantes realizaram uma grande manifestação em Dhaka, que contou com a participação de centenas de milhares de pessoas de todos os níveis da sociedade. A manifestação foi uma prova do fato de que, apesar de centenas de mortes nas semanas anteriores, o governo não havia reprimido a agitação. Os manifestantes pediram nada menos que a renúncia de Hasina. Inicialmente, ela e os líderes do partido não levaram as demandas a sério, esperando que ativistas leais a ela, junto com a polícia, pudessem suprimir a última agitação. Mas, após as atrocidades das últimas semanas, os estudantes convocaram uma marcha nacional em Dhaka, que levou milhares de pessoas à capital e forçou Hasina a fugir.

A velocidade com que Hasina passou de governante de Bangladesh de longa data para exilada é simplesmente incrível. Isso sugere que o regime era muito frágil. Redes de clientelismo entre a burocracia e os militares mantiveram o regime à tona, mas o comprometimento desses beneficiários com o regime era abismalmente fraco. Ao longo dos anos, os corretores de poder do país se alienaram do público e ficaram totalmente dependentes das instituições coercitivas do estado. Eles não conseguiram resistir ao desafio da revolta em massa que ameaçava sobrepujar essas instituições.

Hasina sai não apenas com sua reputação em frangalhos, mas com o culto à personalidade em torno de seu pai, que ela havia cultivado assiduamente, mais ou menos eliminado. Hasina procurou tornar Mujib, que foi assassinado em 1975, imortal nas mentes do povo e emblemático do valor de seu governo e do de seu partido. Mas agora com Hasina expulsa, esse culto à personalidade está despojado de seu poder e não exercerá a mesma influência sobre a política de Bangladesh.

O mais notável sobre o fim do regime de Hasina é como ele aconteceu. Bangladesh não é estranho à agitação política ou às manifestações em massa. Em grande parte, no entanto, a contestação política nas últimas décadas tem sido uma questão de partidos se mobilizando uns contra os outros — principalmente, a Liga Awami e seu principal rival, o Partido Nacionalista de Bangladesh. Essa dinâmica não estava presente nos protestos recentes. Em vez disso, aparentemente do nada, um movimento popular principalmente de jovens se levantou para ocupar o centro do palco da política de Bangladesh. Milhões se mobilizaram em oposição ao governo, uma escala de revolta que nenhum partido político poderia facilitar. A queda de Hasina é um momento histórico, mais uma evidência de que mesmo o governante mais implacável pode afastar um povo descontente por apenas um certo tempo.

E ainda assim, em meio ao otimismo que saudou a queda de Hasina, há várias razões para se preocupar. Os militares agora efetivamente comandam o show, como fizeram entre 2007 e 2008. Eles alegam cuidar dos melhores interesses dos bengaleses, mas estão realmente determinados a garantir que o estado trabalhe em seu benefício. Seus interesses são frequentemente hostis aos princípios de responsabilização. Os militares gostariam de ver muito do status quo mantido e não tolerarão grandes reformas; na ausência de tal reforma, Bangladesh pode acabar no mesmo lugar em alguns anos.

É mais do que provável que em poucos meses, os militares consigam realizar novas eleições, e um novo governo civil eleito possa chegar ao poder. Mas sem uma mudança mais significativa, isso pode constituir um retorno ao passado. O problema com a força ampla e amorfa que derrubou Hasina é que ela ainda não ofereceu uma visão clara do futuro além dos apelos por um novo tipo de acordo político. Bangladesh precisa de uma liderança focada e decisiva para fortalecer sua democracia (muito possivelmente por meio de uma reforma constitucional), para cortar as redes de clientelismo por meio das quais o estado opera e para garantir que as instituições funcionem para o povo. As energias do movimento popular podem se dissipar e deixar de guiar o país em direção à mudança de que ele precisa. Em um esforço heroico, os bengaleses derrubaram o regime de Hasina. Mas o que agora emergirá dos escombros?