No seu segundo mandato, a imagem do Presidente Trump surgiu em muitos lugares novos: passaportes dos EUA, passes para parques nacionais, faixas de edifícios governamentais e – em breve – moedas oficiais.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, revelou esta semana os designs de uma moeda comemorativa de US$ 1 dourada, que ele disse que a Casa da Moeda dos EUA começará a produzir em homenagem ao 250º aniversário do país.
Um lado apresenta a águia careca do distintivo selo dos EUA. A outra mostra um close de Trump – de terno, gravata e expressão séria – cercado pelas palavras “Liberdade” e “1776-2026”.
“É muito fofo, eles me deram uma moeda”, disse Trump à Fox News na quarta-feira. “Isso é muito incomum, pelo que entendi.”
Uma moeda com o rosto do presidente em exercício só foi cunhada uma vez, há exactamente um século. E, dizem os especialistas, provavelmente é ilegal.
“A lei proíbe, atualmente, na moeda, a imagem de qualquer pessoa – não apenas do presidente – que esteja viva”, disse Jeremy Paul, professor e ex-reitor da Faculdade de Direito da Northeastern University, especializado em direito constitucional.
O Departamento do Tesouro argumenta que as moedas não se aplicam, citando uma lei que o Congresso aprovou em 2020 autorizando a criação de uma edição especial da 250ª moeda.
Paul diz que a questão da moeda poderia potencialmente chegar aos tribunais. De qualquer forma, acredita ele, a ruptura com a tradição deveria ser motivo de preocupação.
“Independentemente da análise cuidadosa da linguagem destes estatutos individuais, este plano que o presidente e o secretário Bessent elaboraram é inconsistente com os princípios do nosso país e politiza algo que não deveria ser político”, disse ele.
Uma moeda de US$ 1 de Trump está em desenvolvimento pelo menos desde o final do ano passado, apesar da reação dos legisladores democratas que apresentaram um projeto de lei para bloqueá-la. A Comissão Federal de Belas Artes – que está repleta de nomeados presidenciais – aprovou o projeto em março, embora seja uma versão diferente daquela que os funcionários do Tesouro compartilharam esta semana.
Esta moeda, que o Tesouro afirma ter “acabamento semelhante ao ouro”, será cunhada na Filadélfia e estará disponível para compra no outono.
É uma das várias formas através das quais esta administração está a tentar colocar a marca de Trump no dinheiro americano. Em março, o Tesouro anunciou que todo o futuro papel-moeda terá a assinatura de Trump, outra novidade para um presidente em exercício. Também preparou uma lei de 250 dólares com o rosto de Trump, embora a aprovação do Congresso – que é necessária para a nova denominação – não pareça iminente.
E, no entanto, Bessent confirmou na semana passada que o seu departamento já não planeia avançar com os esforços pré-existentes para colocar Harriet Tubman na nota de 20 dólares. Essa justaposição não passou despercebida à deputada Joyce Beatty, D-Ohio, um dos vários legisladores que criticaram a nova moeda de ambos os lados do corredor.
“Eles podem colocar Trump em uma moeda de US$ 1, mas não podem cumprir a promessa de décadas de colocar Harriet Tubman na nota de US$ 20???” Beatty tuitou. “Este Tesouro está financiando projetos presidenciais de vaidade.”
Richard Painter, ex-advogado-chefe de ética da Casa Branca do presidente George W. Bush, disse que a prática de colocar o chefe de Estado em moedas há muito está “associada a monarquias e outras formas de regimes autoritários”. George Washington recusou-o ativamente por esse motivo, e pelo menos duas leis federais o proíbem.
“Uma das razões para o Congresso querer proibir isto é que não queremos presidentes agindo como reis”, disse Painter. “E esta não é a única maneira pela qual Donald Trump agiu como um rei.”
Desempacotando as questões jurídicas
Em meados do século XIX, um funcionário do Tesouro chamado Spencer Clark colocou o seu próprio retrato numa nota que o Congresso pretendia homenagear o falecido explorador William Clark (parceiro de Meriwether Lewis).
Isso gerou indignação e a Emenda Thayer de 1866. Aparece no código dos EUA como: “Apenas o retrato de um indivíduo falecido pode aparecer na moeda e nos títulos dos Estados Unidos.”
“Não queremos que símbolos neutros como o nosso dinheiro sejam partidários, que reflitam a preferência por uma pessoa viva ou por outra pessoa”, explicou Paul.
Bessent reconheceu essa exigência ao mostrar a moeda à Fox News na terça-feira, mas argumentou que há uma lacuna.
“Durante o século 150, havia uma moeda de Calvin Coolidge”, disse ele. “Assim podemos colocar imagens de pessoas vivas numa moeda.”
Coolidge foi o único presidente a aparecer em uma moeda em vida, no sesquicentenário de 1926. As celebrações daquele ano foram rotuladas como um “fracasso”. E a procura pela moeda de edição especial ficou muito aquém das expectativas: mais de 859 mil peças, das 1 milhão produzidas, acabaram por ser devolvidas à Casa da Moeda e derretidas.
“Qualquer que seja o precedente, a lei mudou ainda mais no sentido de tentar despolitizar a moeda desde então”, disse Paul.
A Lei Presidencial de Moedas de $ 1 de 2005 – que autorizou uma série de moedas em homenagem a ex-presidentes – diz que um presidente só pode ser elegível se tiver falecido há pelo menos dois anos.
O programa de moedas presidenciais terminou em 2016, mas lançou sua moeda final em 2020 em homenagem a George HW Bush, dois anos após sua morte.
Também em 2020, durante a primeira administração Trump, o Congresso aprovou uma lei autorizando o secretário do Tesouro a emitir moedas de US$ 1 “com desenhos emblemáticos do Semiquincentenário dos Estados Unidos durante o período de um ano começando em 1º de janeiro de 2026”.
O Tesouro e a Casa da Moeda afirmam que a moeda Trump é legal segundo esse estatuto.
As contestações judiciais são possíveis, mas os dois advogados com quem a NPR conversou disseram que podem ser difíceis por razões processuais.
“Para levar o seu caso a tribunal, você tem que provar que foi ferido”, explicou Paul. “E a questão é: quem fica prejudicado pelo fato de o presidente estar violando esta lei?”
Painter oferece um cenário hipotético: um fornecedor ou cliente em uma transação pode se recusar a aceitar a moeda como moeda com curso legal, uma vez que ela esteja no mercado.
Uma pessoa já tentou. Em março, James Rickher, advogado aposentado de Portland, Oregon, entrou com uma ação para bloquear a moeda proposta, argumentando que isso o prejudicaria diretamente como colecionador novato.
Um juiz federal disse no mês passado que Rickher “não conseguiu desenvolver o registro para mostrar que ele é mais do que um ‘espectador preocupado'” e negou a moção sem abordar a questão legal subjacente.
Como o 250º aniversário da América homenageia Trump
Moedas comemorativas, como este desenho de Trump, são consideradas com curso legal, mas o preço de compra normalmente excede seu valor nominal. O Tesouro e a Casa Branca não responderam às perguntas da NPR sobre quanto custará a moeda e para onde irão os rendimentos.
O site da Casa da Moeda dos EUA diz que parte do preço das moedas comemorativas é uma “sobretaxa que vai para organizações e projetos que beneficiam a comunidade”, como a construção de novos museus, a preservação de locais históricos e o apoio a programas olímpicos.
Painter suspeita que a principal motivação do governo para a moeda não seja financeira: “Acho que isso se deve inteiramente ao ego de Donald Trump”.
Ao mesmo tempo, disse ele, há “muito com que se preocupar… quando se trata do Presidente Trump e do dinheiro” de forma mais ampla.
Ele apontou para divulgações financeiras recentes mostrando que Trump e sua família ganharam mais de um bilhão de dólares com criptomoedas e outros empreendimentos comerciais no ano passado, mesmo quando os investidores em seu próprio memecoin $TRUMP, severamente desvalorizado, perderam dinheiro. Trump também foi alvo de escrutínio relativamente ao grande volume de negociações de valores mobiliários realizadas pelos seus consultores de investimento, bem como aos acordos de licenciamento, participações imobiliárias e outros potenciais conflitos de interesses financeiros.
A administração Trump usou o 250º aniversário da América como impulso para muitos projectos controversos, desde a reconstrução do Lincoln Memorial Reflecting Pool até à proposta de um arco de 250 pés perto do National Mall em DC até ao lançamento de passaportes com a imagem de Trump. Os democratas da Câmara também acusaram Trump de “sequestrar” as comemorações nacionais do 250º aniversário para obter ganhos políticos e financeiros, o que os organizadores negam.
A administração enquadra estas ações como comemorações apropriadas para um aniversário marcante. Mas Paul vê a moeda de 1 dólar como parte de um padrão preocupante.
“Construir arcos triunfantes e colocar seu nome no Kennedy Center e colocar seu nome em aeroportos e falar sobre como você vai colocar seu rosto no Monte Rushmore”, disse Paul, “todas essas coisas são sinais: ‘Sou maior que o país e sou mais importante que o país e o país deveria me honrar.’ Considerando que o que você quer é que o presidente honre o país.”
