A especialista em política nutricional Marion Nestle diz que quando escreveu seu primeiro livro, Política Alimentarem 2002, as pessoas perguntavam-lhe frequentemente o que a comida tinha a ver com política.
“Ninguém mais me pergunta isso”, diz Nestlé. “Quando vejo o que está acontecendo com a assistência alimentar fico simplesmente atordoado”.
A Nestlé diz que os esforços da administração Trump para reter os benefícios do SNAP a milhões de americanos deixaram claro o quão frágil é a nossa economia: “Temos 42 milhões de pessoas neste país – 16 milhões das quais são crianças – que não podem contar com uma fonte consistente de alimentos no dia a dia e têm de depender de um programa governamental que lhes proporciona benefícios que realmente não cobrem as suas necessidades alimentares, apenas cobrem parte das suas necessidades alimentares”.
Décadas de estudo da indústria alimentar deram à Nestlé uma visão clara da razão pela qual os alimentos se tornaram difíceis de adquirir – incluindo a forma como os supermercados contribuem para o problema. “O objetivo de um supermercado é vender o máximo de alimentos possível ao maior número de pessoas possível, com a maior frequência possível e a preços mais elevados que possam pagar”, diz ela.
Livro de 2006 da Nestlé, O que comertornou-se uma espécie de bíblia do consumidor quando foi lançado, guiando os leitores pelo supermercado e expondo como o marketing e as políticas da indústria orientam nossas escolhas alimentares. Agora, duas décadas depois, ela está de volta com O que comer agoraum guia de campo revisado para o supermercado de 2025.
A Nestlé recomenda o que chamou de dieta “tripla”, destinada a prevenir a fome, a obesidade e as alterações climáticas: “Coma comida de verdade, processada o mínimo possível, com grande ênfase nas plantas”, diz ela.
Destaques da entrevista
Sobre como os supermercados atuam na venda de produtos e não na nutrição
Quanto mais produtos você vê, maior é a probabilidade de você comprar. Portanto, os produtos que estão organizados para que você não possa faltar estão em imóveis de primeira linha de supermercados. E as empresas pagam aos supermercados para colocarem os seus produtos ao nível dos olhos, nas extremidades dos corredores – estes têm um nome especial, tampas – e nas caixas registadoras. Quando você vê produtos na caixa registradora, eles estão pagando taxas ao supermercado por centímetro de espaço. E é assim que os supermercados ganham muito dinheiro, através de taxas de alocação. E, claro, o que isto faz é manter os pequenos produtores afastados, porque eles não podem dar-se ao luxo de fazer esse tipo de pagamentos. … Quer dizer, estamos falando de milhares, ou em alguns casos, centenas de milhares de dólares. E cada produto que está no supermercado é colocado onde está por uma razão.
Sobre como as lojas do dólar entraram no negócio de alimentos
Eles começaram vendendo os alimentos ultraprocessados mais populares. … Eles vão comer batatas fritas. Eles vão comer cereais adoçados com açúcar. Eles vão comer todas as junk food que você possa imaginar. É com isso que eles ganham dinheiro. Eles comerão algumas frutas e vegetais, algumas bananas tristes, algumas maçãs tristes, talvez algumas peras, talvez alguns vegetais verdes, mas não muitos, e ficarão perdidos em algum lugar porque terão que oferecer isso. Por receberem benefícios do SNAP, eles são obrigados a atender aos requisitos de estoque do programa SNAP, que exige que tenham um certo número de frutas e vegetais. … E (as lojas de dólares estão) em todos os lugares. E durante a pandemia, particularmente, eles proliferaram loucamente e prejudicaram as lojas locais. Eles são mais baratos. Eles têm comida de pior qualidade, mas os preços são mais baixos. O preço é um problema enorme.
Se você quer um Trader Joe’s ou um Whole Foods ou um Wegmans em sua vizinhança, você precisa ter centenas de milhares de pessoas a uma curta distância ou a uma curta distância de carro que ganham rendimentos muito, muito bons ou as (pessoas) não irão para lá. Eles vão fechar as lojas que não apresentam bom desempenho, o que significa que muitas e muitas pessoas gastam muito, muito dinheiro nelas. E assim, à medida que as grandes mercearias fecharam nos bairros do centro da cidade, as lojas do dólar mudaram-se para lá.
Sobre o desperdício de alimentos na América
Nosso sistema alimentar nos Estados Unidos produz 4.000 calorias por dia para cada homem, mulher e bebezinho do país. Isso é aproximadamente o dobro do que a população precisa em média. Portanto, o desperdício é incorporado ao sistema. Porque é assim que funcionam os subsídios. Os subsídios agrícolas incentivam os produtores de alimentos a produzir o máximo de alimentos possível porque são pagos pela quantidade de alimentos que produzem.
Ao concordar inicialmente com Robert F. Kennedy Jr..é”Torne a América saudável novamente“abordagem à indústria alimentar
Fiquei muito esperançoso quando ele foi nomeado, porque ele estava falando, vamos tirar as toxinas da alimentação. Vamos tornar a América saudável novamente. Vamos tornar as crianças da América saudáveis novamente. Vamos fazer algo em relação aos alimentos ultraprocessados. Vamos fazer algo sobre mercúrio e peixes. E muitas outras questões que pensei: “Oh, que fantástico que teremos alguém que se preocupa com o mesmo tipo de questões que eu. Isso é muito emocionante.”
Quando o presidente Trump apresentou a nomeação de Robert F. Kennedy Jr. nas redes sociais, o presidente Trump falou sobre o complexo industrial alimentar. Quase caí da cadeira! Pensei: “Aqui está o presidente falando exatamente como eu. O que está acontecendo aqui?” Então tivemos o primeiro relatório MAHA, o primeiro relatório Make America Healthy Again, que falava sobre muitas dessas questões e apresentava uma agenda ambiciosa. “Vamos trabalhar nisso, nisso e nisso” – tudo isso parecia ótimo. E então o segundo relatório foi publicado e eles recuaram em quase todas as coisas que eu considerava extremamente importantes.
Sobre por que ela acredita que o sistema alimentar precisa de uma revolução
Penso que começaria com a transformação do nosso sistema de produção agrícola num sistema centrado na alimentação das pessoas, em vez de nos animais e nos automóveis. Precisaríamos de mudar o nosso sistema eleitoral para que pudéssemos eleger funcionários que estivessem interessados na saúde pública e não na saúde corporativa. Precisaríamos de consertar a nossa economia para que Wall Street favoreça as empresas que têm valores sociais e valores de saúde pública como parte da sua missão corporativa. Esses são conceitos revolucionários neste momento porque parecem muito distantes do que é alcançável. Mas penso que se não trabalharmos nisso agora, se não fizermos o que pudermos para defender um sistema alimentar melhor, não o conseguiremos. E só se defendermos isso é que teremos uma chance de consegui-lo. E nunca se sabe, às vezes você tem sorte. …
Digo às pessoas que elas não conseguem fazer isso sozinhas, que mesmo o ato de ir ao supermercado e tentar fazer escolhas saudáveis significa que você, como indivíduo, está enfrentando todo um sistema alimentar que visa fazer com que você coma os alimentos mais lucrativos possíveis, independentemente dos seus efeitos na saúde e no meio ambiente. Então você tem que se juntar a organizações. Você tem que se juntar a outras pessoas que estão interessadas nas mesmas questões e preocupadas com os mesmos problemas e se reunir com elas para definir algumas metas para o que você gostaria de fazer e então trabalhar para atingir essas metas. Porque se você não fizer isso, quem o fará?
Therese Madden e Anna Bauman produziu e editou esta entrevista para transmissão. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper e Meghan Sullivan adaptaram-no para a web.
