A oferta da Nippon Steel pela US Steel: preocupações de segurança nacional ou arrogância política?

Quando a japonesa Nippon Steel anunciou a sua oferta de 15 mil milhões de dólares para adquirir a US Steel, foi saudada como uma potencial mudança de jogo – uma parceria que poderia revitalizar o gigante siderúrgico americano e criar uma força formidável para desafiar o domínio da China no mercado global. Mas em vez de ser visto como uma vitória estratégica, o acordo está atolado em argumentos políticos, com as preocupações de segurança nacional a serem utilizadas como grito de guerra.

Estas preocupações estão fundamentadas na realidade ou trata-se simplesmente de um teatro político?

A proposta da Nippon Steel de fusão com a US Steel não é apenas uma transacção corporativa – é um movimento estratégico num jogo geopolítico de alto risco. A China, que produz mais de metade do aço mundial, detém um poder de mercado significativo, deixando os concorrentes ocidentais a lutar para acompanhar o ritmo. A fusão representa uma oportunidade para fortalecer a produção siderúrgica ocidental e construir um contrapeso à influência chinesa, através de avanços tecnológicos e da modernização das fábricas siderúrgicas dos EUA.

Imagine uma instalação da US Steel em dificuldades sendo equipada com atualizações de última geração. Com milhares de milhões de dólares em investimento, a entidade combinada poderá aumentar a produtividade, impulsionar os empregos na indústria transformadora nos Estados Unidos e tornar-se um poderoso concorrente global.

Esta parceria é uma oportunidade para preparar a indústria siderúrgica dos EUA para o futuro, melhorando a segurança económica interna e apoiando simultaneamente a cadeia de abastecimento global – um passo significativo para reduzir a dependência do bloco ocidental da China.

A segurança nacional tornou-se o principal e mais emotivo argumento contra a fusão, mas, neste caso, é um exagero. O Japão, longe de ser um risco, é um aliado crucial dos EUA – política, económica e militarmente. Considerar o papel do Japão na fusão proposta como uma ameaça à segurança nacional ignora décadas de parceria fiável e interesses globais partilhados e perde a floresta em vez das árvores.

Em vez disso, este acordo fortalece os laços entre os EUA e o Japão. Ao investir na produção de aço nos Estados Unidos, a Nippon Steel está a contribuir para a resiliência económica dos EUA, apoiando a segurança da cadeia de abastecimento e melhorando as capacidades de produção ocidentais. Em vez de enquadrar esta aquisição como um risco, deve ser vista como uma oportunidade para construir uma ponte forte que reforce ainda mais a aliança Japão-EUA contra desafios estratégicos partilhados, especialmente por parte da China.

No entanto, o Comité de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS) foi colocado no centro deste debate. Historicamente, as análises do CFIUS centram-se estritamente em transacções com implicações claras para a segurança nacional, tais como a protecção de infra-estruturas de defesa ou tecnologia avançada. Contudo, a revisão da fusão da Nippon Steel tornou-se emaranhada com a política eleitoral, particularmente em estados indecisos como a Pensilvânia, onde a US Steel está sediada.

Os líderes políticos, os sindicatos e os interesses dos Estados indecisos transformaram as preocupações laborais e a segurança no emprego em objecções de “segurança nacional”, com os líderes a comprometerem-se a manter a US Steel “pertencente e operada pelos americanos”. Embora os sindicatos tenham preocupações legítimas sobre as implicações da fusão para os trabalhadores, estas questões devem ser abordadas através de negociação e não através da rejeição total do acordo. Politizar o CFIUS corre o risco de minar o seu propósito original como órgão neutro e cria um clima instável para parcerias comerciais internacionais.

A fusão proposta alinha-se com o conceito de “friendshoring” – a nova palavra da moda na economia internacional – construindo cadeias de abastecimento seguras entre aliados de confiança para reduzir a dependência de rivais geopolíticos como a Índia e a China. Os Estados Unidos enfatizaram a necessidade de trabalhar com parceiros como o Japão para fortalecer os laços económicos e apoiar interesses mútuos. Contudo, se os EUA bloquearem a fusão, enviarão um sinal proteccionista que poderá prejudicar este esforço e desencorajar futuros investimentos estrangeiros por parte dos aliados.

Ao rejeitar a oferta da Nippon Steel, Washington corre o risco de encorajar medidas proteccionistas recíprocas de outros países, prejudicando as empresas e os investimentos dos EUA no estrangeiro. A Friendshoring só funciona quando os Estados Unidos demonstram vontade de cooperar em oportunidades económicas mutuamente benéficas, e não bloqueando os esforços de investimento dos aliados por motivos duvidosos.

Enquanto a política se desenrola, é importante lembrar que a US Steel está em dificuldades. A oferta da Nippon Steel representa uma oportunidade de revitalizar a produção de aço nos Estados Unidos através de investimentos significativos, atualizações tecnológicas e operações modernizadas. Esta fusão visa crescimento, eficiência e garantia de estabilidade de longo prazo para a indústria. Alinha-se com os interesses económicos dos EUA, protegendo empregos, melhorando as operações das fábricas e apoiando padrões ambientais e de produtividade.

Numa era em que as decisões económicas estratégicas exigem um enfoque no crescimento e na estabilidade a longo prazo, em detrimento dos cálculos políticos a curto prazo, a fusão proposta entre a Nippon Steel e a US Steel não envolve apenas dólares e controlo empresarial; trata-se de fortalecer alianças, reforçar a base industrial ocidental e criar uma vantagem competitiva em relação à China.

Rejeitar este acordo por razões de segurança infundadas não só prejudicaria o renascimento da indústria siderúrgica, mas também minaria os princípios da cooperação económica e da confiança que são essenciais para as parcerias globais. Para garantir a resiliência económica dos EUA, o foco deve estar no aproveitamento de oportunidades que promovam interesses partilhados e reforcem os laços com aliados fiáveis ​​como o Japão.

Com as eleições presidenciais dos EUA à porta, resta saber como o resultado afectará a decisão sobre esta fusão. Se a vice-presidente Kamala Harris, como sugerem actualmente as sondagens, vencer as eleições, há esperança de que ela reveja o acordo e reconsidere a posição do presidente Joe Biden, dando prioridade às alianças estratégicas e ao pragmatismo económico em detrimento do sentimento proteccionista.