NOVA IORQUE — Atendendo às exigências do presidente Donald Trump, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, disse na sexta-feira que ordenou que um importante promotor federal investigasse os laços do criminoso sexual Jeffrey Epstein com inimigos políticos de Trump, incluindo o ex-presidente Bill Clinton.
Bondi postou no X que estava designando o procurador dos EUA de Manhattan, Jay Clayton, para liderar a investigação, coroando uma semana agitada em que os republicanos do Congresso divulgaram quase 23.000 páginas de documentos do espólio de Epstein e os democratas da Câmara apreenderam e-mails mencionando Trump.
Trump, que foi amigo de Epstein durante anos, não explicou quais supostos crimes ele queria que o Departamento de Justiça investigasse. Nenhum dos homens que ele mencionou em uma postagem nas redes sociais exigindo a investigação foi acusado de má conduta sexual por qualquer uma das vítimas de Epstein.
Horas antes do anúncio de Bondi, Trump postou em sua plataforma Truth Social que pediria a ela, ao Departamento de Justiça e ao FBI que investigassem o “envolvimento e relacionamento” de Epstein com Clinton e outros, incluindo o ex-secretário do Tesouro Larry Summers e o fundador do LinkedIn e doador democrata Reid Hoffman.
Trump, chamando o assunto de “a farsa de Epstein, envolvendo democratas, não republicanos”, disse que a investigação também deveria incluir o gigante financeiro JPMorgan Chase, que fornecia serviços bancários a Epstein, e “muitas outras pessoas e instituições”.
“Esta é outra fraude Rússia, Rússia, Rússia, com todas as setas apontando para os democratas”, escreveu o presidente republicano, referindo-se à investigação do conselheiro especial Robert Mueller sobre a suposta interferência russa na vitória eleitoral de Trump em 2016 sobre a esposa de Bill Clinton, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton.
Questionado na sexta-feira se deveria ordenar tais investigações, Trump disse aos repórteres a bordo do Força Aérea Um: “Sou o principal oficial de aplicação da lei do país. Tenho permissão para fazê-lo”.
Num memorando de julho sobre a investigação de Epstein, o FBI disse: “Não descobrimos provas que pudessem fundamentar uma investigação contra terceiros não acusados”.
A exigência do presidente de uma investigação – e a rápida aquiescência de Bondi – é o exemplo mais recente da erosão da tradicional independência do Departamento de Justiça em relação à Casa Branca desde que Trump assumiu o cargo.
É também uma tentativa extraordinária de desvio. Durante décadas, o próprio Trump foi examinado pela sua proximidade com Epstein – embora, tal como as pessoas que agora quer que sejam investigadas, ele não tenha sido acusado de má conduta sexual pelas vítimas de Epstein.
Nenhum dos alvos propostos por Trump foi acusado de crimes sexuais
Uma porta-voz do JPMorgan Chase, Patricia Wexler, disse que a empresa se arrependeu de se associar a Epstein “mas não o ajudou a cometer seus atos hediondos”.
“O governo tinha informações contundentes sobre seus crimes e não as compartilhou conosco ou com outros bancos”, disse ela. A empresa concordou anteriormente em pagar milhões de dólares às vítimas de Epstein, que haviam processado argumentando que o banco ignorou sinais de alerta sobre atividades criminosas.
Clinton reconheceu ter viajado no jato particular de Epstein, mas disse através de um porta-voz que não tinha conhecimento dos crimes do falecido financista. Ele também nunca foi acusado de má conduta pelas vítimas conhecidas de Epstein.
O vice-chefe de gabinete de Clinton, Angel Ureña, postou na sexta-feira X: “Esses e-mails provam que Bill Clinton não fez nada e não sabia de nada. O resto é barulho destinado a desviar a atenção das derrotas eleitorais, dos tiros pela culatra e sabe-se lá o que mais.”
Epstein se declarou culpado na Flórida em 2008 por solicitar prostituição a uma menina menor de idade, mas foi poupado de uma longa pena de prisão quando o procurador dos EUA na Flórida concordou em não processá-lo por alegações de que ele havia pago muitas outras crianças por atos sexuais. Depois de cumprir cerca de um ano de prisão e de um programa de dispensa de trabalho, Epstein retomou seus negócios e vida social até que promotores federais em Nova York reviveram o caso em 2019. Epstein se suicidou enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual.
Summers e Hoffman não tiveram nada a ver com nenhum dos casos, mas ambos eram amigos de Epstein e trocaram e-mails com ele. Essas mensagens estavam entre os documentos divulgados esta semana, juntamente com outras correspondências que Epstein manteve com amigos e parceiros de negócios nos anos anteriores à sua morte.
Nada nas mensagens sugeria qualquer irregularidade por parte dos homens, a não ser a associação com alguém que tinha sido acusado de crimes sexuais contra crianças.
Summers, que serviu no gabinete de Clinton e é ex-presidente da Universidade de Harvard, disse anteriormente em um comunicado que tem “grandes arrependimentos em minha vida” e que “minha associação com Jeffrey Epstein foi um grande erro de julgamento”.
Nas redes sociais na sexta-feira à noite, Hoffman pediu a Trump que divulgasse todos os ficheiros de Epstein, dizendo que eles mostrariam que “os apelos para investigações infundadas sobre mim nada mais são do que perseguição política e calúnia”. Ele acrescentou: “Nunca fui cliente de Epstein e nunca tive qualquer compromisso com ele além de arrecadar fundos para o MIT”. Hoffman financiou o processo de abuso sexual e difamação do escritor E. Jean Carroll contra Trump.
Após a prisão de Epstein por tráfico sexual em 2019, Hoffman disse que teve apenas algumas interações com Epstein, todas relacionadas à sua arrecadação de fundos para o Media Lab do MIT. Mesmo assim, ele se desculpou, dizendo que “ao concordar em participar de qualquer atividade de arrecadação de fundos onde Epstein estivesse presente, ajudei a reparar sua reputação e a perpetuar a injustiça”.
Bondi, em sua postagem, elogiou Clayton como “um dos promotores mais capazes e confiáveis do país” e disse que o Departamento de Justiça “fará isso com urgência e integridade para fornecer respostas ao povo americano”.
Trump chamou Clayton de “um grande homem, um grande advogado”, embora tenha dito que Bondi o escolheu para o cargo.
Clayton, presidente da Comissão de Valores Mobiliários durante o primeiro mandato de Trump, assumiu em abril o cargo de procurador dos EUA no Distrito Sul de Nova York – o mesmo escritório que indiciou Epstein e obteve uma condenação por tráfico sexual contra a confidente de longa data de Epstein, Ghislaine Maxwell, em 2021.
Trump muda rumo em relação aos arquivos de Epstein
Trump sugeriu durante a campanha no ano passado que tentaria abrir os arquivos do governo sobre Epstein, mas mudou de rumo nos últimos meses, culpando os democratas e pintando o assunto como uma “farsa” em meio a questões sobre que conhecimento ele poderia ter sobre a exploração de meninas menores de idade por Epstein.
Na quarta-feira, os democratas do Comitê de Supervisão da Câmara divulgaram três trocas de e-mails de Epstein que faziam referência a Trump, incluindo uma de 2019, na qual Epstein disse que o presidente “sabia sobre as meninas” e pediu a Maxwell que parasse.
A porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, acusou os democratas de terem “vazado seletivamente e-mails” para difamar Trump.
Logo depois, os republicanos no comitê divulgaram um tesouro muito maior de correspondência por e-mail de Epstein, incluindo mensagens que ele enviou ao aliado de longa data de Trump, Steve Bannon, e ao ex-príncipe britânico Andrew, agora conhecido como Andrew Mountbatten-Windsor. Andrew resolveu uma ação judicial fora do tribunal com uma das vítimas de Epstein, que disse ter sido paga para fazer sexo com o príncipe.
A Câmara está acelerando para uma votação na próxima semana para forçar o Departamento de Justiça a divulgar todos os arquivos e comunicações relacionadas a Epstein.
“Eu não me importo com isso, seja liberado ou não”, disse Trump na sexta-feira. “Se você vai fazer isso, então você tem que procurar os amigos de Epstein”, acrescentou, citando Clinton e Hoffman.
Ainda assim, ele disse: “Esta é uma farsa democrata. E alguns, alguns republicanos concordaram com isso porque são fracos e ineficazes”.
