Luigi Mangione, o suspeito acusado do assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, carregava uma “arma fantasma” no momento de sua prisão, disseram as autoridades.
O jovem de 26 anos estava “em posse de uma arma fantasma com capacidade de disparar um tiro de 9 milímetros” quando foi preso em Altoona, Pensilvânia, na segunda-feira, disse o chefe dos detetives do Departamento de Polícia de Nova York (NYPD), Joseph Kenny. disse em uma coletiva de imprensa.
O NYPD disse que a arma, que é “consistente com a arma usada no assassinato”, pode ter sido fabricada em uma impressora 3D.
“Não tenho tolerância, nem ninguém deveria, que um homem use uma arma fantasma ilegal para assassinar alguém porque acha que sua opinião é mais importante”, disse o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, na segunda-feira.
As armas fantasmas, também conhecidas como armas de fogo de fabricação privada, são montadas por seus proprietários, do zero ou por meio de kits de peças de armas. Eles não são marcados com números de série, o que os torna fáceis de serem adquiridos pelos criminosos e difíceis, se não impossíveis, de serem rastreados pelas autoridades.
O Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos do Departamento de Justiça disse em 2022 que, nos cinco anos anteriores, só foi capaz de rastrear com sucesso 0,98% das suspeitas de “armas fantasmas” até seu comprador individual.
Na última década, um número crescente de armas fantasmas foi recuperado em cenas de crimes nos EUA, preocupando muitas autoridades. Eles foram usados em homicídios, violência doméstica, roubos, assassinatos de policiais, tiroteios em massa e tiroteios em escolas, incluindo um que feriu dois alunos do jardim de infância de uma escola religiosa do norte da Califórnia na semana passada.
A organização de defesa Everytown for Gun Safety os chamou de “o problema de segurança de armas que mais cresce no país”.
Embora seja legal nos EUA construir armas de fogo para uso pessoal, a administração Biden e mais de uma dúzia de estados tentaram, com vários graus de sucesso, regulamentar as armas fantasmas.
Aqui está o que você deve saber.
Como são feitas as armas fantasmas?
Existem vários métodos principais para montar uma arma fantasma, um processo que os defensores do controle de armas dizem que pode levar menos de uma hora e custa apenas algumas centenas de dólares.
Uma delas é usar uma impressora 3D – com manuais de instruções e vídeos facilmente disponíveis online – para criar algumas ou a maioria das peças do zero.
As pessoas também podem comprar os componentes necessários on-line, peça por peça ou todos juntos, nos chamados kits comprar-construir-filmar.
‘Kits de compra, construção e tiro são kits de peças de armas que são essencialmente pré-fabricados, (desmontados), armas de fogo completas (uma arma de fogo em uma caixa)’, diz o Departamento de Justiça dos EUA.
Era legal para os varejistas vender esses kits sem verificar os antecedentes até 2022, quando o Departamento de Justiça aprovou uma regra destinada a conter o uso crescente de armas fantasmas em crimes.
Quão prevalentes são as armas fantasmas?
As armas fantasmas existem nos EUA pelo menos desde a década de 1990, mas proliferaram ao longo da última década.
A ATF afirma ter recebido aproximadamente 45.000 denúncias de suspeitas de armas fantasmas recuperadas pelas autoridades policiais em investigações criminais entre Janeiro de 2016 e Dezembro de 2021. Dessas investigações, 692 envolveram homicídios ou tentativas de homicídio.
Os dados do departamento mostram que o número de suspeitas de armas fantasmas aumentou constantemente a cada ano durante esse período, de 1.758 em 2016 para 19.344 em 2021.
Dados específicos de estados e cidades também esclarecem a crescente prevalência de armas fantasmas nos últimos anos.
Dados da Califórnia divulgados em outubro mostram que 8.340 armas fantasmas foram recuperadas no estado em 2023, em comparação com apenas três em 2013.
A polícia da Filadélfia recuperou 575 armas fantasmas em 2022, relatando um aumento de 311% em seu uso desde 2019. O NYPD informou que os policiais apreenderam 463 armas fantasmas em 2022, contra 263 no ano anterior.
“Eles são extremamente perigosos e devemos fazer mais em nível federal para reprimir a disponibilidade de armas fantasmas”, disse o prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, no briefing de segunda-feira.
Como as armas fantasmas são regulamentadas?
Cidadãos privados dos EUA estão autorizados a construir armas para uso pessoal sob a Lei de Controle de Armas de 1968.
Mesmo assim, algumas autoridades estaduais e federais estão tomando medidas para reprimir as armas fantasmas.
Quinze estados aprovaram leis para regulamentá-las, com muitos exigindo números de série e verificações de antecedentes de peças componentes, e outros – incluindo Nova York – indo um passo além ao exigir que as armas fantasmas sejam denunciadas às autoridades.
Em 2022, entrou em vigor uma regra do Departamento de Justiça que tornou os kits de peças de armas sujeitos aos mesmos regulamentos que as armas de fogo tradicionais, incluindo a exigência de que os vendedores comerciais se tornassem licenciados pelo governo federal, marcassem certas peças com números de série e realizassem verificações de antecedentes dos compradores.
A regra também visa regular algumas das armas fantasmas já em circulação, exigindo que revendedores e armeiros licenciados pelo governo federal coloquem números de série em quaisquer armas que levem em estoque e que ainda não as tenham, antes de vendê-las a outro cliente.
“Se você cometer um crime (com uma) arma fantasma, não apenas os promotores estaduais e locais irão atrás de você, mas também esperarão acusações federais e processos federais”, disse o presidente Biden naquele ano.
Os fabricantes e vendedores de kits contestaram a regra em tribunal, argumentando que a ATF excedeu a sua autoridade. A Suprema Corte dos EUA permitiu que a regra permanecesse em vigor enquanto se aguarda o litígio e ouviu o caso em outubro.
Ainda não tomou uma decisão, embora Nina Totenberg, da NPR, tenha relatado que os juízes pareciam inclinados a ficar do lado da administração Biden.
