WASHINGTON – A má qualidade do ar persistiu nos estados do Nordeste, Meio-Atlântico e Meio-Oeste no sábado, enquanto a fumaça de centenas de incêndios florestais em Minnesota e no Canadá continuava a se espalhar e envolver o horizonte. O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) disse que fortes chuvas e tempestades podem ajudar a limpar o ar no Nordeste e no meio do Atlântico neste fim de semana, enquanto níveis perigosos de poluição do ar ainda pairarão sobre o Meio-Oeste.
“À medida que começarmos a limpar aqui no leste, eles receberão a próxima fornada de fumaça no final da tarde e hoje à noite em áreas do alto Michigan, leste de Wisconsin, até Illinois e Indiana, incluindo Chicago”, disse Brian Hurley, meteorologista do NWS, à NPR. “Isso continuará até (domingo), infelizmente.”
A Liga Principal de Beisebol adiou o jogo de sexta-feira entre o Pittsburgh Pirates e o Cleveland Guardians devido à má qualidade do ar em Cleveland para sábado.
Hurley disse que as condições na Região da Capital Nacional estão melhorando, após a aparência misteriosa dos marcos de Washington, DC em uma névoa espessa e esfumaçada. A poluição do ar ainda será elevada.
“Mas não ao nível que temos visto. Estamos falando apenas de talvez um quarto ou um terço da concentração de partículas”, explicou ele, acrescentando que a neblina terá praticamente desaparecido até domingo.
Condições de ar mais claras também são esperadas em áreas ao norte de DC ao longo da costa leste, incluindo a cidade de Nova York e o norte de Nova Jersey, onde a final da Copa do Mundo de domingo entre Argentina e Espanha será disputada no MetLife Stadium, um local ao ar livre.
Mais de 900 incêndios florestais ativos estão queimando no Canadá, inclusive nas províncias de Manitoba e Ontário, na fronteira com o norte dos EUA
O presidente Trump ameaçou impor novas tarifas a Ottawa em uma postagem no Truth Social na sexta-feira. Ele acusou o Canadá de não conseguir manter as suas florestas e disse que os EUA estão a ser “invadidos por um ar imundo, poluído e insalubre”. Trump disse que planejava ligar para o primeiro-ministro Mark Carney:
“Isto é negligência intencional e está se tornando uma ocorrência anual, custando bilhões de dólares aos Estados Unidos, cujo custo desta poluição deve necessariamente ser adicionado às TARIFAS que o Canadá está pagando atualmente”, dizia em parte a postagem de Trump.
Autoridades canadenses disseram nos últimos dias que ambos os países compartilham a responsabilidade no combate às mudanças climáticas. As alterações climáticas causadas pelo homem aumentaram o risco de incêndios florestais e intensificaram-nos.
Preocupações com partículas tóxicas de fumaça
Especialistas em saúde estão preocupados com os efeitos na saúde pública.
Peter DeCarlo, professor do Departamento de Saúde Ambiental e Engenharia da Universidade Johns Hopkins, recomendou o uso de um dispositivo de purificação de ar, como um purificador de ar, para eliminar partículas tóxicas do ar espalhadas pela fumaça.
“Isso minimizará a quantidade de partículas que você respiraria naquele espaço”, disse DeCarlo.
Ele acrescentou: “A idade da casa e o quão apertado é o prédio ajustam a quantidade de partículas da fumaça externa que entra. Uma estimativa aproximada é da ordem de 50% para muitas casas no continente americano”.
DeCarlo alertou também que crianças, mulheres grávidas, idosos e pessoas com doenças pré-existentes enfrentam um risco particular de sofrer impactos nocivos devido à má qualidade do ar.
“As máscaras N-95 protegem não apenas contra partículas de COVID, mas também contra poluição”, disse DeCarlo. “Você pode colocar um N-95 e realmente se proteger significativamente com ele se quiser dar uma volta no quarteirão e passar algum tempo ao ar livre.”
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu alertas de qualidade do ar em toda a Nova Inglaterra no sábado.
“Muitos desses avisos ou alertas serão emitidos até a meia-noite. Acho que a maioria das áreas começará a ver melhorias antes disso”, disse Hurley.
No entanto, autoridades estaduais e federais em Minnesota alertam que as condições de incêndio continuam voláteis. MPR News relata que mais de 600 bombeiros estão lutando contra incêndios florestais no nordeste de Minnesota em condições extremamente quentes e secas. As chamas atingiram mais de 70.000 acres e estão se aproximando de áreas residenciais e de resorts que estavam sob ordem de evacuação no sábado. Os níveis de qualidade do ar em Minnesota bateram recordes nos últimos dias, segundo autoridades.
Tempestades, inundações e um possível risco de tornados estão previstos no meio do Atlântico, na maior parte da Pensilvânia e em outras áreas do Nordeste neste fim de semana.
