Em Chiang Khan, uma pitoresca cidade turística tailandesa na fronteira com o rio Mekong, o Ano Novo trouxe os antecedentes escuros de um projeto hidrelétrico programado para ser instalado a apenas 2 quilômetros de distância no vizinho Laos.
Thanusilp Inda, o chefe da vila de Ban Klang em Chiang Khan, expressou sua ansiedade sobre o futuro. “A barragem de Sanakham será um desastre para ecologia e peixe, causará piores inundações,” Ele disse ao diplomata.
Pouco antes do Natal, o Gabinete do Governo da Tailândia dos Recursos Hídricos Nacionais (ONWR) sob o Escritório do Primeiro Ministro anunciou que o processo de consulta da Comissão do Rio Mekong iria de repente, apesar dos avisos de A Comissão de Direitos Humanos da Tailândia (THRC) para ter cuidado.
Em uma carta enviada ao primeiro -ministro tailandês Paetongtarn Shinawatra em novembro de 2024, o THRC aconselhou contra qualquer ação apressada até que uma avaliação completa fosse concluída sobre os impactos transfronteiriços no povo tailandês e em seus meios de subsistência.
O relatório citou uma ampla gama de impactos, incluindo inundações e erosão das margens dos rios, que danificarão dois locais turísticos importantes na Tailândia: Kaeng Khut Khu, no distrito de Chiang Khan, e Phan Khot Saen, na província de Nong Khai.
Um panorama da fronteira com o Laos-Tailândia, olhando do lado tailandês da fronteira do outro lado do rio Mekong até o Laos. Foto de Tom Fawthrop.
O projeto da barragem hidrelétrica de 684 MW de Sanakham, em todo o rio Mekong, perto da fronteira tailandesa-lao no distrito de Chiang Khan, província de Loei, custará cerca de US $ 2,07 bilhões. A barragem, se concluída, afetará diretamente três das oito províncias da Tailândia que fronteira com o Mekong.
É listado pela Comissão do Rio Mekong como a sexta barragem hidrelétrica no Baixo Mekong proposto pelo governo do Laos. Dois dos seis projetos em andamento estão agora operando e um terceiro, a represa de Luang Prabangestá em construção.
O governo da dívida do Laos afirma que sua onda de construção de barragens aumentará sua economia, posicionando o Laos como a chamada “bateria da região”, vendendo eletricidade para os países vizinhos.
No entanto, cientistas e especialistas da pesca mekong dizem que as barragens irão sufocar as correntes naturais de fluxo livre do rio, minando sua rica biodiversidade.
Um mapa das represas do rio Mekong que estão operacionais (em vermelho) e no planejamento (amarelo). Cortesia de rios internacionais.
A Tailândia desempenha um papel fundamental no financiamento e no apoio a quase todas essas barragens mainstream mais baixas do Mekong. (Separadamente, a China completou 12 barragens no Lancang, também conhecido como Mekong Upper.)
A Gulf Energy é o principal investidor tailandês do Sanakham e as barragens de Pak Beng no Lower Mekong, em uma parceria de joint venture com o parceiro chinês, Datang Investment no exterior.
A sociedade civil luta por uma voz
Em 21 de janeiro, o governo tailandês realizou a terceira rodada da consulta da barragem sob o Mecanismo de consulta anterior da Comissão do Rio Mekong. No Sunai Hotel, em Ubon Ratchachani, ONGs com conservação e sociedade civil entraram em conflito com os interesses comerciais do governo tailandês em explorar os recursos hídricos do rio Mekong.
O Ubon Flood Watch e os grupos da Mekong River Network reservaram um quarto no mesmo hotel, na esperança de encenar um fórum alternativo paralelo. Os funcionários do governo tailandês não estavam felizes com a concorrência e começaram a ordenar a administração do hotel para Cancelar a reserva do paralelo Sanakham Dam Forum.
Professor Kanokwan Manorom, diretor do Centro de Pesquisa Social da Grande Mekong Subregion na Universidade de Ubon Ratchathani, participou do Fórum ONWR. Ela observou que havia uma falta de dados concretos e uma tentativa de apresentar os impactos no povo tailandês como apenas superficial.
Como Manorom disse ao Transborder NewsAssim, ““A barragem de Sanakham causará impactos graves na hidrologia, ecologia, sociedade, economia, cultura e meios de subsistência. ” Além disso, ela observou que “68 aldeias na província de Loei e 47 aldeias na província de Nong Khai, com uma população de 70.000, serão as mais afetadas, pois estão dentro de um raio de 15 quilômetros do projeto. Mas isso não ficou claro e transparente pelo fórum ONWR. ”
Nem a ONCR nem a Golf Energy responderam a um pedido de comentário do diplomata.
Após o cancelamento do fórum paralelo da Sociedade Civil, cerca de 200 ativistas da província de Ubon Ratchachani realizaram um protesto pacífico dentro do hotel, usando camisas verdes e carregando cartazes com mensagens como “Pare a represa do rio Mekong e“Pare a consulta falsa. ”
Um protesto anti-dam do lado de fora da escola Mekong em Chiang Khong, no lado tailandês do rio Mekong. Cortesia do Grupo de Conservação de Chiang Khong.
Brian Eyler, especialista em questões transfronteiriças na região de Mekong, na Fundação Stimson, com sede nos EUA, disse ao Diplomata: “Receio que esse processo de consulta pareça um trabalho apressado com um resultado negativo, por isso é a obrigação do ONWR do governo tailandês de Execute um processo de consulta mais bem pensado. ”
O quarto e último fórum ONWR está programado para Bueng Kan em 14 de fevereiro. Isso abrirá o caminho para os fóruns regionais das partes interessadas da Comissão do Rio Mekong. No entanto, as ONGs reclamam que todos esses fóruns limitam o debate e não permitem perguntas sobre por que essa barragem é necessária, quem se beneficia e se o projeto deve ser cancelado.
O legado da barragem de Xayaburi
Muitos oponentes da nova barragem apontam para os danos já causados pela barragem de Xayaburi no Laos desde o início das operações em 2019. Fica a cerca de 200 km a montante da fronteira com Lao-Thai em Chiang Khan.
O líder do grupo de pescadores de Chiang Khan, Prayoon Saen-Ae, disse ao diplomata: “Depois que os Xayaburi abriram seus portões (em 2019), sofrimos enormes impactos. Os altos e baixos erráticos da água, as flutuações criaram confusão para os peixes. ”
Channarong Wongla, um líder do Rak Chiang Khan (“Love Chiang Khan”) Grupo de conservação, lembrou: “Costumávamos ter mais de 100 espécies de peixes. Agora é reduzido para 20 espécies nos últimos seis anos. ”
A barragem de Xayaburi, que foi concluída em 2019. Foto fornecida pela Poyry Hydrepous Company.
Os 1.285 MW Barragem de Xayaburi foi o primeiro a ser construído no Baixo Mekong, a um custo de US $ 4,5 bilhões. Foi financiado pelos quatro maiores bancos tailandeses e 95 % da eletricidade foi exportada para a Tailândia desde o início das operações em 2019.
Channarong pediu ao fórum organizado por ON em Chiang Khan: “Devemos ter uma contabilidade completa dos impactos da barragem de Xayaburi no povo tailandês e seu modo de vida primeiro, antes de considerarmos uma nova barragem”. Ele não recebeu nenhuma resposta.
Nem o Comitê Nacional de Mekong da Tailândia (TNMC) nem o ONWR jamais pediram uma revisão independente do danos causados pela barragem de Xayaburi.
No entanto, sabemos que o impacto na água de trás causou tanta erosão bancária ao redor do Patrimônio Mundial de Luang Prabang que exigiu um projeto de restauração financiado pelo Banco Mundiala pedido da UNESCO.
Um pescador de Chiang Khan. As capturas de peixes já caíram na área desde a conclusão do Barragem de Xayaburi. Os habitantes locais temem o impacto adicional de uma barragem em Sanakham. Foto de Saranya Aey Senaves.
A emailândia pode frustrar o plano da elite energética de Bangcoc?
Em resposta aos seus críticos, o governo tailandês e os desenvolvedores de barragens defenderam o investimento nas barragens de Mekong como parte de uma política de baixo carbono, fornecendo alternativas “verdes e limpas” aos combustíveis fósseis.
O Plano Nacional de Energia da Tailândia (NEP), um plano para a estratégia de energia do país de 2023-2037, declara que seu principal objetivo é aumentar o uso de energia limpa e renovável e uma expansão de energia solar e energia eólica.
Mas, apesar do aumento da energia solar, a Tailândia ainda comprará muito mais quilowatts das barragens de Mekong como um componente importante do mix de energia do país.
No entanto, a defesa do governo tailandês de energia hidrelétrica como fonte de “energia renovável limpa” é desafiada pela pesquisa sobre mudanças climáticas da ONU que revelou grandes barragens causadas por causa gases de metano igualmente prejudiciais. Na COP29, a conferência de mudança climática da ONU em 2024, 159 países assinados com o Promessa global de metano. Tailândia e Laos se recusaram a se juntar a eles.
As decisões de política energética da Tailândia – incluindo o apoio de projetos hidrelétricos no Laos – são tomados por um pequeno grupo de ministros do governo, ricos investidores privados e tecnocratas energéticos.
O perfil de revisão da Nikkei Asia do CEO da Gulf Energy, Sarath Ratanavadirei energético. ” Ele tem um patrimônio líquido de US $ 14,4 bilhões, de acordo com Forbes. Sua empresa é um grande investidor nas barragens de Sanakham e Pak Beng.
Que chance os pobres pescadores da Tailândia e os cidadãos de baixa renda precisam influenciar a tomada de decisões em uma barragem que poderia danificar suas colheitas, reduzir a captura de peixes e corroer seus meios de subsistência?
As barragens a montante reduziram drasticamente as capturas de peixes, forçando muitos pescadores a procurar trabalho nas cidades. Foto de Tom Fawthrop.
Brian Eyler, autor de “o Últimos dias do poderoso mekong”Reconhece que a luta pela barragem de Sanakham é um concurso muito desigual. “Esta é realmente uma história de David versus Golias, mas todos sabemos como essa história implica bravura, desafio e força do oprimido. Luta justa ou não, é uma luta que vale a pena defender. ”
Ele acrescentou: “Não pode haver interesse tailandês unificado (nacional) nesta barragem ou em qualquer barragem, onde há interesses divergentes e conflitantes”.
O site do Golfo aponta para uma possível solução para evitar o confronto. O maior fornecedor de energia da Tailândia proclama “Gulf é um líder no negócios de energia solar. ” A empresa detém diretamente o patrimônio líquido em parques solares e eólicos no Vietnã, com uma capacidade total de 245,8 MW. Eles também possuem uma participação de 50 % em um projeto solar em Borkum RiftGrund, Alemanha, com capacidade de 464,8 MW.
Por que não substituir os planos para projetos de barragens de Mekong por energia solar muito mais segura e econômica e energia eólica? Essas fontes de energia já são Operacional na Tailândiacom uma capacidade total de 600 quilowatts até agora. Isso está incrivelmente próximo dos 684 kW esperados da geração da barragem de Sanakham, mas sem todos os riscos e conflitos que acompanham a energia hidrelétrica.
Professor emérito de geografia humana Dr. Philip Hirsch concluiu após 40 anos de pesquisa de Mekong de que “grandes barragens são obsoletas. Existem tantas opções para energia alternativa mais barata. Não há razão para construir uma barragem no Mekong ou em qualquer rio hoje em dia. ”
Mas Premrudee Daoroung, o coordenador do Project Sevana A cultura e o ambiente de Mekong, Não está otimista de que argumentos e análises racionais vencem o dia. Como Ela vê: “Há ciência e sabedoria mais do que suficientes que comprovam os graves danos desses impactos transfronteiriços, mas não a vontade política suficiente de aplicar a ciência para interromper as barragens”.
