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Uma postagem recente nas redes sociais de uma conta pertencente ao presidente Trump gerou protestos suficientes sobre o uso de um tropo racista familiar que a Casa Branca a excluiu. A postagem do Truth Social incluía uma imagem do ex-presidente Barack Obama e da ex-primeira-dama Michelle Obama como macacos. Apesar de remover o cargo, Trump desviou a culpa para um assessor.
O ex-presidente comentou sobre isso no fim de semana, chamando-o de comportamento “profundamente preocupante”.
Para académicos e defensores dos direitos civis mergulhados na linguagem e na estética do nacionalismo branco, a postagem de Trump foi notável apenas por causa do quão abertamente racista é o tropo. Mas dizem que se enquadra num padrão de retórica extremista, material visual e outros meios de comunicação que ultrapassaram as mensagens públicas das agências federais durante o ano passado. Dizem que muitas dessas mensagens podem não ter sido detectáveis para a maioria dos americanos que não estão imersos no estudo do extremismo. Mas para aqueles que o são, os apitos dos cães e as palavras codificadas têm sido inconfundíveis.
“Se isto fosse apenas uma imagem racista ou um post ruim, não teria grande importância”, disse Eric Ward, vice-presidente executivo da Race Forward, uma organização de direitos civis. “O que importa é que, ao longo do último ano, a administração Trump (está) a abusar da autoridade federal, e o governo federal aprendeu cada vez mais a falar na linguagem emocional do nacionalismo branco.”
Embora a última controvérsia seja sobre uma postagem de uma conta de mídia social de Trump, Ward e outros dizem que o Departamento de Segurança Interna está por trás da maioria, e dos mais notáveis, exemplos de temas extremistas em mensagens federais. No seu esforço para recrutar um grande número de novos agentes de fiscalização da imigração, a agência federal gerou um corpo de propaganda que levantou alarme sobre os seus ecos de movimentos extremistas.
“Muito disto estava muito envolvido neste tipo de imagem da América branca ao estilo de Norman Rockwell e… nesta ideia de que precisamos de ‘defender a pátria’ dos migrantes que chegam do Sul Global”, disse Caleb Kieffer, analista de investigação sénior do Southern Poverty Law Center. “E penso que uma coisa que vale a pena notar, e que realmente nos alarmou, (é) que temos visto esta retórica durante décadas prevalecer em círculos nacionalistas brancos, em círculos anti-imigrantes, alegando que há esta invasão de migrantes a acontecer e que precisamos de pará-la.”
Negação plausível
Em geral, a Casa Branca, o Departamento de Segurança Interna (DHS) e o Departamento de Estado rejeitaram as ligações entre as mensagens que emitiram e os movimentos nacionalistas brancos. Um porta-voz do DHS respondeu às perguntas da Tuugo.pt sobre isso com a sugestão de que a Tuugo.pt está “fabricando indignação”. Um porta-voz da Casa Branca chamou as perguntas dos jornalistas de “bizarras” e sugeriu que a cobertura do padrão de retórica extremista nas mensagens federais é uma “defesa de esquerda”. Mas Pete Simi, professor de sociologia na Universidade Chapman, disse que esta resposta, por si só, reflecte uma estratégia de comunicação que é também um dos pilares dos movimentos extremistas: a negação plausível.
“É um estilo de comunicação generalizado, mas certamente muito prevalente na propaganda extremista de extrema direita e em tipos mais amplos de comunicação”, disse Simi. “E o que ele faz é permitir que você comunique uma mensagem, mas com uma defesa embutida que, se for interpretada da maneira que poderia (ser)… permite que você se vire e diga… ‘Você está apenas… interpretando mal. Você está interpretando mal.'”
Desde que Trump voltou ao cargo, Simi tem rastreado a produção de agências federais nas redes sociais que ecoam propaganda extremista. Ele disse que coletou uma série de exemplos que considera “duplo discurso”.
“É um tipo de comunicação… onde você tem dois significados, para pessoas que estão por dentro – e elas entenderão exatamente a verdadeira intenção do significado. Mas também outro aspecto é para quem está de fora”, disse Simi. “Eles podem não compreender ou apreciar totalmente o significado que se destina aos insiders. E isso por si só é uma forma de estabelecer uma negação plausível.”
Um dos exemplos mais notáveis que Simi cita disso é um anúncio de recrutamento do Departamento de Imigração e Alfândega que o DHS postou em agosto, mostrando um gráfico do Tio Sam e a legenda “Para que lado, homem americano?” Para Simi, Kieffer e outros que estudam o nacionalismo branco, isso remeteu a um livro racista e anti-semita intitulado Para que lado, homem ocidental? isso é amplamente lido nos círculos neonazistas. Em uma declaração por escrito, o DHS não comentou a questão sobre as semelhanças entre a postagem e o título do livro.
Um porta-voz do DHS escreveu: “Pelos padrões da Tuugo.pt, todo americano que publica imagens patrióticas no 4 de julho deveria ser cancelado e rotulado como nazista. Nem tudo que você não gosta é ‘propaganda nazista'”.
“As pessoas que estão familiarizadas com a propaganda da supremacia branca sem dúvida estariam familiarizadas com esse livro e veriam que ele faz referência ao livro com uma ligeira mudança na palavra para pessoas de fora, (que) provavelmente nunca ouviram falar do livro”, disse Simi. “E isso não significaria muito para eles.”
Ward disse que a mesa estava preparada para mensagens públicas infundidas com extremismo antes de Trump iniciar seu segundo mandato. Ao longo do ciclo eleitoral de 2024, a afirmação infundada de Trump e de muitos legisladores republicanos de que os democratas estavam trazendo intencionalmente imigrantes indocumentados para votar ilegalmente ecoou a teoria da conspiração da “grande substituição”.
A Tuugo.pt pediu à Casa Branca comentários sobre as semelhanças entre as afirmações de Trump e as afirmações do governo sobre os imigrantes e a teoria da “substituição”. A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, respondeu por escrito, dizendo: “Não há nada de racista em querer garantir que apenas os cidadãos americanos votem nas eleições americanas”.
No entanto, a caracterização da imigração como uma “invasão”, os apelos federais para “proteger” ou “defender a pátria” e a promoção da “remigração” estão entre os exemplos que os investigadores citam quando afirmam que a administração integrou conceitos outrora marginais.
“É um sinal para muitos destes grupos nacionalistas brancos que os seus objectivos políticos estão a ser concretizados e que estão a ver uma espécie de retórica a aparecer agora no feed do Twitter de uma agência governamental”, disse Kieffer.
Qual a finalidade das mensagens extremistas?
Embora o padrão de retorno a conceitos, estética e linguagem extremistas tenha sido claro para aqueles que acompanham a propaganda federal ao longo do último ano, há menos clareza sobre o propósito a que serve. Kieffer disse que é possível que o DHS espere recrutar indivíduos afiliados a grupos ou movimentos extremistas para as fileiras dos agentes de fiscalização da imigração. Até agora, porém, não houve nenhuma evidência clara de que isso esteja ocorrendo em números significativos. O DHS não respondeu a uma pergunta da Tuugo.pt perguntando se está usando esta mensagem intencionalmente para recrutar extremistas para ingressar na Imigração e Fiscalização Aduaneira ou na Alfândega e Proteção de Fronteiras.
Na verdade, Ward disse que o número de americanos que se enquadram nesta categoria é tão pequeno que seria um foco desproporcional para ganhos relativamente pequenos. Em vez disso, ele disse que vê esta mensagem como uma realização de algo com um impacto muito mais amplo e duradouro no país.
“A propaganda não muda mentes. Ela treina reflexos”, disse ele. “Donald Trump está sinalizando porque quer normalizar esse tipo de retórica tanto dentro do MAGA, mas também quer que o público americano se acostume (com isso). É uma forma de testar a normalização e a tolerância na sociedade americana em geral.”
Simi disse que toda a propaganda faz parte de um esforço para criar um “clima” sobre as condições atuais no país.
“Acho importante pensar aqui: qual é o clima transmitido por essas mensagens?” ele disse. “Mais do que tudo, penso que estão a tentar normalizar diferentes ideias associadas à mensagem de que a imigração é uma ‘invasão’, que fomos invadidos por estes imigrantes criminosos, que enfrentamos uma crise existencial, que estamos sob ataque violento e isso requer autodefesa.
Ward disse que por mais desanimador que seja resistir às mensagens radicalizantes vindas da sede do poder, ainda existem medidas que os americanos comuns podem tomar.
“A primeira é não divulgar conteúdo desumanizador – mesmo para criticá-lo”, disse ele. Em segundo lugar, disse Ward, as pessoas deveriam olhar criticamente para quem é rotulado como uma “ameaça” e quem é rotulado como “as pessoas reais” nas mensagens emitidas pelas agências federais. Ele disse que as pessoas deveriam tentar compreender as emoções que a propaganda tenta atribuir a diferentes grupos de pessoas, como o esforço contrafactual para associar os imigrantes à criminalidade desproporcional.
“E a terceira é: defender a democracia localmente”, disse ele. “E isso significa defender os seus vizinhos mais vulneráveis. … Os países não caem porque as pessoas discordam. Eles caem quando as pessoas aprendem o que já não conta.”
