Um projeto de lei que criará um novo regulador no mercado de apostas do Cazaquistão passado no último minuto pelo parlamento do país, os Mazhilis, e parece estar prestes a tornar-se realidade.
A legislação, que estabelece a tentativa do parlamento de introduzir um novo regulador terceirizado, enfrentou oposição da indústria nos últimos meses. Apesar dos protestos, o projeto de lei foi aprovado antes do final da sessão parlamentar de 5 de junho de 2024.
O projeto de lei detalha que um novo regulador, conhecido como “Sistema de Contabilidade Unificado” (UAS), controlará todas as operações do mercado monetário, terá o poder de vetar os participantes do mercado e assumirá até 1,5% de todas as transações de apostas.
Caso o Senado aprovasse o projeto de lei, ele iria para o presidente para assinatura. Supondo que o projecto de lei seja adoptado na sua forma actual, entrará em vigor 60 dias de calendário após a data da sua primeira publicação oficial.
A saga continua
Após a adoção do projeto de lei, o regulador servirá como um monopólio de facto no mercado de apostas do Cazaquistão. Este fenómeno é especialmente notório nos chamados sectores estratégicos, como apostas e jogos, petróleo, telecomunicações e transportes. O próprio Presidente Kassym-Jomart Tokayev disse isso em Junho de 2022 que a sua campanha anticorrupção visava “revisar a legislação que contribuiu para a concentração dos recursos económicos do país nas mãos de um grupo restrito de pessoas e proporcionou-lhes preferências desnecessárias”.
Uma vez sancionada a lei, o governo estará autorizado a exercer as responsabilidades regulatórias mais significativas perante uma entidade desconhecida que será o novo regulador. Isto inclui atuar como árbitro e, portanto, possuir privilégios em termos de alocação de recursos, produção e vendas; ao mesmo tempo, o regulador determinará a concorrência no mercado e embolsará 1,5% de todos os lucros.
A falta de escrutínio regulatório e de debate em torno do projeto de lei é alarmante. Mais crucialmente, a pressa em forçar o projecto de lei significou que os devidos procedimentos legais foram violados. O vice-ministro de Turismo e Esportes do Cazaquistão, Miras Tulebayev, e Ruslan Arysbekovich Berdenov, membro do comitê de finanças e orçamento dos Mazhilis, que expressaram seu apoio à aceleração do projeto de lei, não conseguiram responder qual empresa obterá os direitos do regulador , como serão selecionados e para onde irá o dinheiro.
A história mostrou-nos que, uma vez que as empresas intermediárias assumam responsabilidades governamentais como este novo regulador fará, será muito difícil para as empresas privadas entrarem na indústria, levando a um tratamento injusto. A oferta de serviços de apostas será sequestrada por um grupo seleto de empresas.
A sopa do alfabeto engrossa
O projeto de lei, “Emendas e adições a certos atos legislativos da República do Cazaquistão sobre jogos de azar, loterias e atividades de loteria” entrou e saiu dos Mazhilis desde janeiro de 2020.
Como discutido em um artigo anterior, o atraso na adoção da legislação deveu-se inicialmente a preocupações com a corrupção. O ex-vice-ministro da Cultura foi demitido por aceitar suborno de lobistas pró-reguladores.
Devido à sua impopularidade e história controversa, o nome formal do regulador foi alterado na última versão da lei. Anteriormente conhecido como “Centro de Contas de Apostas” (BAC), o regulador foi agora renomeado como UAS. O UAS desempenha as mesmas funções do BAC.
A história se repetindo?
O que podemos aprender com estas decisões à medida que a actual saga continua a desenrolar-se é que as pessoas provavelmente lançarão dúvidas sobre a legitimidade geral das reformas anti-corrupção de Tokayev e restringirão mais apoio à luz destes desenvolvimentos. A corrupção é uma doença crónica nos países em desenvolvimento, especialmente nos antigos países de economia centralmente planeada, como o Cazaquistão, devido ao poder governamental extenso e centralizado para intervir no processo de concorrência e aos fracos guardas institucionais para garantir a transparência e a integridade.
Já estamos vendo sinais de protesto contra este novo projeto de lei da indústria. Na verdade o Associação de Casas de Apostas do Cazaquistão está processando o deputado Berdenov por apresentar o regulador no último minuto. Além disso, uma conferência de imprensa no Cazaquistão foi realizada na semana passada pelo Associação Nacional de Fintechs e Empresas de Processamento de Pagamentos no Cazaquistão. Irina Davidenko, porta-voz da associação disse “A legislação proposta seria um retrocesso para o Cazaquistão, prejudicando a concorrência no setor vital de pagamentos do país e sinalizando ao mundo exterior que a necessária reforma empresarial está a ser impulsionada por interesses obscuros, e não pelo que é certo para as indústrias e os consumidores.”
Este novo regulador terá um efeito inibidor no setor de apostas e no Cazaquistão como um todo. Apesar da retórica anticorrupção no Cazaquistão, uma poderosa força de lobby que representa os interesses de uma empresa privada desconhecida conseguiu levar o projecto de lei ao Senado. Se este projecto de lei se tornar lei, o novo regulador procurará apropriar-se de rendas monopolistas e agravar a disparidade na distribuição do rendimento; e, finalmente, facilitar a corrupção. Todos estes pecados são poderosas forças que arrastam para a armadilha do monopólio, ou mesmo uma formidável reversão do processo de desenvolvimento que o Cazaquistão tão diligentemente construiu.