A saga da lei de apostas do Cazaquistão continua

Um projeto de lei que criará um novo regulador no mercado de apostas do Cazaquistão passado no último minuto pelo parlamento do país, os Mazhilis, e parece estar prestes a tornar-se realidade.

A legislação, que estabelece a tentativa do parlamento de introduzir um novo regulador terceirizado, enfrentou oposição da indústria nos últimos meses. Apesar dos protestos, o projeto de lei foi aprovado antes do final da sessão parlamentar de 5 de junho de 2024.

O projeto de lei detalha que um novo regulador, conhecido como “Sistema de Contabilidade Unificado” (UAS), controlará todas as operações do mercado monetário, terá o poder de vetar os participantes do mercado e assumirá até 1,5% de todas as transações de apostas.

Caso o Senado aprovasse o projeto de lei, ele iria para o presidente para assinatura. Supondo que o projecto de lei seja adoptado na sua forma actual, entrará em vigor 60 dias de calendário após a data da sua primeira publicação oficial.

A saga continua

Após a adoção do projeto de lei, o regulador servirá como um monopólio de facto no mercado de apostas do Cazaquistão. Este fenómeno é especialmente notório nos chamados sectores estratégicos, como apostas e jogos, petróleo, telecomunicações e transportes. O próprio Presidente Kassym-Jomart Tokayev disse isso em Junho de 2022 que a sua campanha anticorrupção visava “revisar a legislação que contribuiu para a concentração dos recursos económicos do país nas mãos de um grupo restrito de pessoas e proporcionou-lhes preferências desnecessárias”.

Uma vez sancionada a lei, o governo estará autorizado a exercer as responsabilidades regulatórias mais significativas perante uma entidade desconhecida que será o novo regulador. Isto inclui atuar como árbitro e, portanto, possuir privilégios em termos de alocação de recursos, produção e vendas; ao mesmo tempo, o regulador determinará a concorrência no mercado e embolsará 1,5% de todos os lucros.

A falta de escrutínio regulatório e de debate em torno do projeto de lei é alarmante. Mais crucialmente, a pressa em forçar o projecto de lei significou que os devidos procedimentos legais foram violados. O vice-ministro de Turismo e Esportes do Cazaquistão, Miras Tulebayev, e Ruslan Arysbekovich Berdenov, membro do comitê de finanças e orçamento dos Mazhilis, que expressaram seu apoio à aceleração do projeto de lei, não conseguiram responder qual empresa obterá os direitos do regulador , como serão selecionados e para onde irá o dinheiro.

A história mostrou-nos que, uma vez que as empresas intermediárias assumam responsabilidades governamentais como este novo regulador fará, será muito difícil para as empresas privadas entrarem na indústria, levando a um tratamento injusto. A oferta de serviços de apostas será sequestrada por um grupo seleto de empresas.

A sopa do alfabeto engrossa

O projeto de lei, “Emendas e adições a certos atos legislativos da República do Cazaquistão sobre jogos de azar, loterias e atividades de loteria” entrou e saiu dos Mazhilis desde janeiro de 2020.

Como discutido em um artigo anterior, o atraso na adoção da legislação deveu-se inicialmente a preocupações com a corrupção. O ex-vice-ministro da Cultura foi demitido por aceitar suborno de lobistas pró-reguladores.

Devido à sua impopularidade e história controversa, o nome formal do regulador foi alterado na última versão da lei. Anteriormente conhecido como “Centro de Contas de Apostas” (BAC), o regulador foi agora renomeado como UAS. O UAS desempenha as mesmas funções do BAC.

A história se repetindo?

O que podemos aprender com estas decisões à medida que a actual saga continua a desenrolar-se é que as pessoas provavelmente lançarão dúvidas sobre a legitimidade geral das reformas anti-corrupção de Tokayev e restringirão mais apoio à luz destes desenvolvimentos. A corrupção é uma doença crónica nos países em desenvolvimento, especialmente nos antigos países de economia centralmente planeada, como o Cazaquistão, devido ao poder governamental extenso e centralizado para intervir no processo de concorrência e aos fracos guardas institucionais para garantir a transparência e a integridade.

Já estamos vendo sinais de protesto contra este novo projeto de lei da indústria. Na verdade o Associação de Casas de Apostas do Cazaquistão está processando o deputado Berdenov por apresentar o regulador no último minuto. Além disso, uma conferência de imprensa no Cazaquistão foi realizada na semana passada pelo Associação Nacional de Fintechs e Empresas de Processamento de Pagamentos no Cazaquistão. Irina Davidenko, porta-voz da associação disse “A legislação proposta seria um retrocesso para o Cazaquistão, prejudicando a concorrência no setor vital de pagamentos do país e sinalizando ao mundo exterior que a necessária reforma empresarial está a ser impulsionada por interesses obscuros, e não pelo que é certo para as indústrias e os consumidores.”

Este novo regulador terá um efeito inibidor no setor de apostas e no Cazaquistão como um todo. Apesar da retórica anticorrupção no Cazaquistão, uma poderosa força de lobby que representa os interesses de uma empresa privada desconhecida conseguiu levar o projecto de lei ao Senado. Se este projecto de lei se tornar lei, o novo regulador procurará apropriar-se de rendas monopolistas e agravar a disparidade na distribuição do rendimento; e, finalmente, facilitar a corrupção. Todos estes pecados são poderosas forças que arrastam para a armadilha do monopólio, ou mesmo uma formidável reversão do processo de desenvolvimento que o Cazaquistão tão diligentemente construiu.