Uma área solene de 14 acres no Cemitério Nacional de Arlington, reservada em grande parte para veteranos americanos falecidos nas guerras do Iraque e do Afeganistão, de repente se tornou o foco de uma controvérsia, depois que um funcionário do cemitério tentou impedir a campanha do ex-presidente Trump de tirar uma foto lá.
Como A Tuugo.pt relatou pela primeira vezna segunda-feira, houve uma altercação entre um funcionário do cemitério e autoridades da campanha de Trump sobre fotos tiradas em uma área na metade leste do cemitério, conhecida como Seção 60. Uma fonte com conhecimento do incidente disse à Tuugo.pt que autoridades de Arlington deixaram claro que apenas funcionários do cemitério seriam autorizados a tirar fotos ou filmar na área.
Allison Jaslow, uma veterana da guerra do Iraque que é CEO da Iraq and Afghanistan Veterans of America (IAVA), disse à Tuugo.pt que visita regularmente a Seção 60, o que para ela serve como “um lembrete humilhante de como alguns de nós tivemos a sorte de voltar para casa”.
A aparição de Trump em Arlington ocorreu no terceiro aniversário de um ataque mortal no Afeganistão que matou 13 militares americanos morto em agosto de 2021 em meio a uma retirada caótica dos EUA. Uma foto do ex-presidente o mostra sorrindo e fazendo um sinal de “polegar para cima” ao lado da lápide do Sargento da Marinha Darin Taylor Hoover, com membros da família do soldado morto. O governador de Utah, Spencer Cox, também aparece na foto.
Mas há duas outras lápides visíveis — uma pertencente a um soldado das Forças Especiais do Exército dos EUA que morreu por suicídio. Alguém próximo à família do soldado confirmou à Tuugo.pt que eles não deram permissão para que o marcador aparecesse nas fotos. A Tuugo.pt não recebeu nenhuma resposta da campanha de Trump sobre se ela buscou permissão da família do Boina Verde.
Falando do incidente de segunda-feira, o IAVA Jaslow diz: “É difícil para mim entender a ideia de que alguém que espera ser um funcionário eleito pensaria em fazer algo assim.”
Trump também depositou uma coroa de flores no Túmulo do Soldado Desconhecido.
Um folheto para visitantes sobre “Regras que regem a conduta” para o Cemitério Nacional de Arlington proíbe claramente “atividades relacionadas a campanhas políticas ou eleições dentro dos cemitérios”. Em uma declaração à Tuugo.pt na quarta-feira sobre o incidente, o cemitério enfatizou que: “A lei federal proíbe atividades relacionadas a campanhas políticas ou eleições dentro dos Cemitérios Militares Nacionais do Exército, incluindo fotógrafos, criadores de conteúdo ou quaisquer outras pessoas presentes para fins ou em apoio direto à campanha de um candidato político partidário”.
A declaração confirmou que um incidente ocorreu e que “um relatório foi registrado”, mas se recusou a nomear o funcionário de Arlington envolvido.
O porta-voz da campanha de Trump, Steven Cheung, rejeitou a ideia de uma altercação física, dizendo: “Estamos preparados para liberar a filmagem se tais alegações difamatórias forem feitas.” Até agora, a campanha de Trump não conseguiu produzir nenhum vídeo desse tipo. Cheung também descreveu o funcionário de Arlington que tentou barrar o acesso da campanha de Trump à Seção 60 como sofrendo de um episódio de saúde mental.
Os Veteranos de Guerras Estrangeiras (VFW) não responderam imediatamente ao pedido de comentário da Tuugo.pt e a America’s Gold Star Families, uma organização cuja missão declarada é “fornecer honra, esperança e cura para aqueles que sofrem qualquer perda militar enquanto servem na ativa nas Forças Armadas dos Estados Unidos”, também se recusou a comentar, dizendo apenas que as reportagens da Tuugo.pt “distraem a atenção de nossos heróis caídos que estão sendo homenageados e contribuem para dividir ainda mais o povo americano”.
O Cemitério Nacional de Arlington foi estabelecido em 13 de maio de 1864, enquanto a Guerra Civil Americana se alastrava. Foi esculpido em Arlington Estate, terra que o governo federal dos EUA confiscou da família do general confederado Robert E. Lee. O cemitério inclui membros falecidos de todos os ramos militares dos EUA, mas é administrado pelo Departamento do Exército dos EUA.
A Seção 60 foi inaugurada em 2018 e contém cerca de 900 militares mortos no Afeganistão e no Iraque.
Robert Poole, autor de “Seção 60: Cemitério Nacional de Arlington, onde a guerra chega em casa”, durante uma fale sobre seu livro no C-SPAN em 2015, disse sobre a Seção 60 do cemitério que “as emoções estão mais próximas da superfície”.
“À distância, parece qualquer outra parte do Cemitério de Arlington”, disse Poole. “Mas se você der um zoom um pouco mais perto e começar a olhar os nomes nos túmulos, conversar com algumas das pessoas que o visitam e (olhar) algumas das coisas que as pessoas trazem para deixar para seus amigos, camaradas e entes queridos, você verá que é bem diferente.”
A retirada dos EUA foi posta em marcha como parte de uma Acordo de paz de fevereiro de 2020 assinado com o Talibã durante a administração Trump. A administração Biden perdeu o prazo de 1º de maio de 2021, delineado no acordo original, mas prometeu honrar os termos do acordo de retirada antes de 11 de setembro daquele ano.
