Num discurso de despedida em Washington DC esta semana, a secretária do Interior, Deb Haaland, reflectiu sobre o pedido formal de desculpas do presidente Biden, em Outubro passado, pelas políticas históricas de assimilação do governo dos EUA e pelo seu sistema de internato indiano. Ao longo dos séculos XIX e XX, as crianças foram separadas das famílias, sem um registo completo dos desaparecidos ou falecidos.
“Acredito que estamos numa era de cura”, disse ela à multidão. “Essa cura foi uma das coisas mais importantes que fiz como secretário.”
Haaland passou a refletir sobre a viagem com Biden para um dos internatos mais notórios de Carlisle, Pensilvânia, hoje um monumento nacional.
“Ao estar ao lado do presidente, senti o poder dos nossos antepassados, que perseveraram apesar de dificuldades impensáveis para que todos pudéssemos estar presentes naquele dia”, disse ela.
Haaland, membro do Pueblo de Laguna, no Novo México, diz que seus avós e sua mãe foram mandados embora, um trauma que ela mencionou em uma entrevista à Tuugo.pt pouco antes das eleições de novembro. Haaland diz que a sua viagem de doze paragens “estrada para a cura” pelo país indiano – que incluiu sessões de audição e relatórios destinados a melhor explicar os desaparecidos – foi um ponto de viragem.
“É uma parte importante da nossa história que todo americano deveria conhecer. É uma parte dolorosa da nossa história”, disse ela à Tuugo.pt.
O mandato de Haaland foi histórico, mas será moldado pelo que vem a seguir
Pode ser demasiado cedo para dizer o que os historiadores farão do legado de Haaland à frente do Departamento do Interior, uma agência que, segundo os especialistas, surgiu em parte para gerir e controlar os povos nativos.
Mas é certamente histórico. Ela presidiu a alocação de bilhões de dólares sem precedentes em dinheiro federal para tribos que vão para tudo, desde água e escolas até melhorias na segurança pública para lidar com uma crise alarmante de tráfico de pessoas nas reservas.
Não está claro como a nova administração Trump irá trabalhar com tribos e terras tribais. Mas os observadores da agência dizem que Haaland obteve ganhos trabalhando para dar às tribos um lugar na mesa das decisões sobre terras e para corrigir um legado de erros históricos no país indiano, como tratados quebrados.
“As pessoas não podem desaprender esta história agora”, diz Robert Maxim, cidadão da tribo Mashpee Wampanoag. “Minha preocupação é que não agiremos com rapidez suficiente para continuar respondendo às consequências atuais.”
Maxim, membro da Brookings Institution, com sede em Washington, co-escreveu um relatório financiado pelo Congresso após as eleições de Novembro alertando que provavelmente caberá agora aos estados continuar as reformas de Haaland. Maxim diz que baseou grande parte dessa análise relembrando o primeiro mandato de Trump.
“Estou realmente preocupado com a forma como a sua administração pode optar por retardar a abertura de coisas como novos memoriais, optar por não priorizar o financiamento para a revitalização da língua (ou) reduzir o financiamento de programas que são essenciais para o país indiano, como o Head Start.”
Mas, por outro lado, diz Maxim, o provável sucessor de Haaland, o ex-governador da Dakota do Norte, Doug Burgum, tem relações estreitas com as tribos. Durante uma audiência de confirmação no Senado na quinta-feira, Burgum disse que pretendia obter opiniões de todos sobre questões de terras públicas.
“Minha experiência como governador e de trabalho com as tribos e com as comunidades locais em Dakota do Norte, sejam associações de pastoreio, comissários do condado, prefeitos, residentes rurais, acho que a consulta é fundamental”, disse Burgum.
A administração Trump promete perfurar mais
Um impulso para mais perfuração e mineração de petróleo e gás em terras federais e tribais é visto como uma certeza sob a nova administração Trump. Algumas tribos em reservas ricas em energia aplaudirão isso pelas receitas que irá gerar, enquanto os ambientalistas alertam para as emissões que provocam o aquecimento climático.
Haaland fez da conservação uma marca registrada de seu mandato, supervisionando a certa altura uma suspensão temporária de novas licenças de perfuração em terras federais. Ela diz que priorizou a consulta às tribos em todas as decisões que tomou.
“Sinto que nesta administração fizemos, de longe, um trabalho de consulta tribal melhor do que qualquer outra administração, isso tem sido uma prioridade do presidente Biden”, diz Haaland.
Mas as tribos de Nevada culpam Haaland por não ter intervindo para fazer mais para impedir as minas de lítio aprovadas em terras federais que consideram sagradas. E há questões de jogo entre tribos que ainda deixam ressentimentos. Na Costa Oeste, alguns estão irritados com uma decisão tardia que permitiu que algumas tribos abrissem casinos nas suas reservas.
“Quando ela se tornou secretária, fiquei muito, muito entusiasmada e isso passou muito rapidamente”, diz Carla Keen, presidente do Cow Creek Band of Umpqua Indians.
A tribo de Keen e outros processaram o Departamento do Interior pela aprovação de um cassino fora da reserva de outra tribo perto de Medford, Oregon. Keen diz que irá competir com o cassino de sua tribo, que financia serviços essenciais.
“Eu gostaria que ela tivesse vindo e visitado nossa terra natal quando foi convidada”, diz Keen. “E eu gostaria que ela tivesse dedicado tempo para aprender sobre nossas tribos e não tivesse tanto medo de que alguém ficasse bravo com ela.”
O Departamento não respondeu a um pedido de comentário sobre a disputa do jogo. A secretária Haaland disse que dificilmente houve um dia nos últimos quatro anos em que alguém não estivesse bravo com ela por alguma coisa, enquanto ela liderava uma agência que controla um quinto das terras da América e o Bureau de Assuntos Indígenas.
Na verdade, liderar o Departamento do Interior – com a sua missão de uso múltiplo – é uma tarefa difícil e, por vezes, sujeita a pressões concorrentes, diz Laura Harjo, presidente do Departamento de Estudos Nativos Americanos da Universidade de Oklahoma.
Mas Harjo diz que Haaland começou a reverter o legado do governo dos EUA de gerir as terras nativas mais pelos seus recursos ou como objectos.
“Definitivamente estamos vendo um nível de humanização dos povos indígenas e acho que os indígenas reconhecem isso em muitas de suas principais iniciativas”, diz Harjo.
Diminuindo o zoom, os activistas no país indiano geralmente reverenciam Haaland por respeitar a sua história, uma mudança que pode ser difícil para qualquer administração futura desfazer.
